2016年美國總統大選目前仍處於兩大黨的候選人黨內初選階段，但是分析家幾乎一致認為大勢已定，將是民主黨前國務卿希拉蕊對決共和黨億萬富豪川普的局面，精彩可期。現在距離11月8日的投票日還有半年，《紐約時報》預測：如果美國選民今天就投票，希拉蕊的選舉人票（electors）將以懸殊比數橫掃川普。有線電視新聞網（CNN）4月底、5月初進行的一項全國性民調也顯示，希拉蕊以54%遙遙領先川普的41%。
希拉蕊支持度領先川普
據紐時分析，目前在全美的幾個戰場州（battleground states）或搖擺州（swing states），希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）的支持率領先川普（Donald Trump）平均約10%。如果今天就是投票日，希拉蕊將拿下歐巴馬總統2012年到手的每一個州，再加上北卡羅來納州。換算成選舉人票，希拉蕊將以347票馬大勝川普的191票。
不過紐時也指出，1980年的美國總統大選在5月初時，民主黨候選人也是領先共和黨候選人約10%，然而那年11月4日美國選民投票時，共和黨的加州前州長雷根（Ronald Reagan）卻大勝民主黨的現任總統卡特（Jimmy Carter），卡特的選舉人票（49票）只有雷根（489票）的1/10，普選票也以41.0%對50.7%落敗。
《今日美國報》（USA Today）則分析，川普如果想一圓白宮之夢，必須保住2012年共和黨候選人羅姆尼（Mitt Romney）拿到的24個州，尤其要固守亞利桑納（11票）與北卡羅來納（15票），並且從民主黨手中奪取佛羅里達（29票）、俄亥俄（18票）與賓州（20票），如此就可以跨越270票當選門檻。
上一屆、2012年11月6日投票的美國總統選舉，歐巴馬贏得26個州外加首都華盛頓，羅姆尼贏得24個州。選舉人票方面，歐巴馬以332票擊敗羅姆尼的202票。普選票方面，歐巴馬得票率51.1%，羅姆尼47.2%。整體投票率為54.9%，低於2004年（55.7%）與2008年（57.1%）。
美國舉世無雙的總統選舉制度
美國的總統選舉制度舉世無雙，選民固然是直接投給特定的總統副總統候選人，但在程序上卻是由「選舉人團」（Electoral College）選出總統副總統。50個州的選舉人票有定數：該州的聯邦參議員席次（固定2席）加上聯邦眾議員席次（大致依人口比例）。人口稀少的阿拉斯加州只有3票，人煙稠密的加州則有55票。全國的選舉人票目前為538票（參議院100席＋眾議院435席＋首都華盛頓3席），當選門檻為270票。
更特別的是，50個州之中有48州的選舉人票是全州「贏家全拿」（winner take all），唯二的例外是緬因州與內布拉斯加州（兩州是各眾議員選區贏家全拿）。以2012年選戰為例，歐巴馬在佛羅里達州普選票拿到50.01%，只贏對手羅姆尼（49.13%）不到1個百分點，但是歐巴馬卻囊括佛州全部的29張選舉人票，羅姆尼空手而歸。
正因如此，贏得最多（甚至過半數）全國普選票的候選人，有可能與白宮寶座擦身而過。而且不是「可能」而已，這種狀況在美國歷史上發生過4次，這4位「普選輸家總統」分別是1824年當選的亞當斯（John Quincy Adams）、1876年的海斯（Rutherford Hayes）、1888年的哈里森（Benjamin Harrison）、2000年的小布希（George W. Bush）。
戰場州、搖擺州 兩黨兵家必爭之地
「贏家全拿」的設計也導致特殊的選戰景觀：人口多（選舉人票多）的大州重要性遠超過其人口所佔比例，人口較少的「3票州」基本上只能隔岸觀火。人口多而且政黨屬性不是那麼「從一而終」的「戰場州」或「搖擺州」，更是兩黨兵家必爭之地。相較之下，政黨屬性明確的大州如加州（55票，民主黨）、德州（38票，共和黨）、紐約州（29票，民主黨），反而沒那麼重要。
美國幅員廣大，搖擺州的存在讓政黨與候選人得以集中資源與火力，擬定更明確的選戰策略。政治新聞網站「Politico」先前列出今年的7個搖擺州，大致符合主流媒體的共識：俄亥俄（18票）、科羅拉多（9票）、愛荷華（6票）、內華達（6票）、新罕布夏（4票）、維吉尼亞（13票）、佛羅里達（29票）。換言之，這7個州將是今年美國總統大選的觀戰重點。
