自從美蘇開始登月競賽，太空故事大多圍繞著少數幾個政府的行動，要有美國、中國、歐盟這等國力才養得起火箭計畫，太空被他們玩成一種稀有商品。這幾年雖然有幾個富人嘗試自製火箭改變這種均勢，卻都以失敗收場。沒錯，SpaceX有NASA和美國軍方的鼓勵和金援，然而，是馬斯克這個不知道從哪裡冒出來的人掏出一億美元，憑著一己意志把SpaceX帶到世上。他證明了，一個鍥而不捨的人加上一家充滿勤奮聰明人的公司，是可以與整個國家匹敵的，有朝一日甚至可能超越國家的影響力。
從事後諸葛的角度看，傳統航太業低估馬斯克和他的工程師，打臉別人不成，反倒打臉自己。獵鷹一號發射至今十幾年過去，SpaceX接連又造了三個火箭家族，一個比一個大，其中的主力火箭「獵鷹九號」現在已經是商用發射的霸主，週週送衛星上軌道。這家公司已經把可重複使用火箭的技術做到完美，能把火箭箭身帶回地球再次飛行，反觀對手還在把只用一次的火箭扔進海裡。此外，SpaceX也開始跨入衛星生意，製造與發射的衛星數量都是史上最多，勝過任何公司。2020年全世界因為新冠肺炎疫情而停止活動的時候，SpaceX送了六位太空人到國際太空站，是美國自2011年太空梭退役以來，首次把人類送上太空。同一時間在德州南部，SpaceX還忙著打造星艦（Starship），這個載具是要用來實現馬斯克的終極野心──在火星建立人類殖民地。
大眾媒體對民間太空活動的報導也多了起來，大多圍繞於馬斯克這些富豪，譬如傑夫．貝佐斯（Je Bezos）、理查．布蘭森（Richard Branson）、已故的微軟創辦人保羅．艾倫（Paul Allen），這些人投資的新事業從火箭到太空飛機都有。大家的關注點大多圍繞著想開啟太空旅遊生意的富豪，或是像馬斯克這種想啟程去月球或火星殖民的夢想家。
大眾沒注意到的是，世界各地有幾百家公司都在做瘋狂的事，他們也在建造新型態的火箭和衛星。這些公司正在比一場更即時、更實際的競賽，不是人類環繞月球或上火星洗衣服等等的競賽，而是試圖在距離地表兩百公里到兩千公里的太空帶，建立低地球軌道（low Earth orbit，簡稱低軌道）經濟；低軌道其實就是人類下一個科技競技場。
從1960年代到2020年，太空中的衛星數量一直是以緩慢穩定的速度增加，總共放了大約2,500顆繞著地球轉的衛星，其中大多是替軍事單位、通訊公司、科學家執行任務。每一顆衛星在發射前都被當成精緻的科技奇蹟，耗費多年設計打造，最後通常做得跟廂型車或小型校車一樣大。這些衛星在主流傳統影響下所費不貲，因為使用時間長達10年到20年，而且要能承受在太空飛馳過程中的惡劣條件，結果就是，單單一顆衛星就要花10億美元以上。 （相關報導： 應變戰時不靠「星鏈」 蔡明彥：台灣今年將新增700個中低軌衛星接收器 ｜ 更多文章 ）
不過，這個情況在2020到2022年出現驚人變化，衛星數量一下子翻倍到5,000顆，下個十年預計還會增加到5萬到10萬顆，至於會有多少顆，就看你要相信哪一家的營運計畫（你最好先暫停一下，讓這些數字好好在腦中沉澱一下）。包括SpaceX和亞馬遜（Amazon）在內，有幾家公司和國家打算發射數以萬計的衛星，在太空建構網際網路系統。這些衛星會將高速網路服務傳送給目前光纖網路送不到的35億人，甚至覆蓋整個地球，形成一個永不停歇的網際網路脈搏，讓無人機、汽車、飛機、各種運算裝置和感測器不管在哪裡都能收發數據。
