根據衛福部最新統計，台灣人一年吞下的安眠藥就有10億顆，高壓的現代人不斷尋求非藥物的紓壓助眠方法，近年來在腸道健康領域有一個新興的詞彙叫作「菌腸腦軸」，指的是腸道中的百兆腸道菌會透過腸道神經及免疫系統與大腦雙向密切聯繫，腸道菌因此而直接影響大腦「快樂荷爾蒙」(血清素、多巴胺)的分泌，顯現腸道健康與壓力情緒、睡眠品質的密不可分，打破大眾對益生菌僅用作於腸道功能保健的觀點。有一支益生菌來自台灣，除了台灣外，更有許多歐美國家皆已開始使用，以幫助減壓、睡眠，這支益生菌的幕後推手是被譽為「亞洲益生菌權威」，任職陽明交通大學生化暨分子生物研究所的蔡英傑教授，該團隊研發成果獨步全球，更被國際權威市場調查機構Future Market Insights評選為「全球十大精神益生菌的關鍵企業」。
蔡英傑俯拾萬物作研究 深耕40年以找出好菌為使命
深耕腸道健康領域近40年的蔡英傑教授總是隨身攜帶採集的容器，無論是發酵過的泡菜或是各式土壤微生物他都不錯過，在經過篩選培養與研究後，從中挖掘出對人體有長久效益的特殊機能益生菌。這股熱情與執著，讓年輕的蔡英傑教授在東京大學的微生物研究室努力發掘微生物的無限可能，他說：「當時我就決定不做那些壞菌、病菌的研究，我只做對健康有幫助的好菌。」在這個決心之下，1998年他邀請多位日本學者專家來台舉辨乳酸菌研討會，並於2002年達成重要里程碑—創立亞洲乳酸菌學會聯盟以及台灣乳酸菌協會，加速亞洲國家與台灣民眾對如何維護腸道健康的認識，推動益生菌產業蓬勃發展。
腸道健康與精神壓力高度相關 超過5成的快樂荷爾蒙由腸道分泌
隨著科學研究更深入，他發現「腸道健康牽引著人體的心理與身體健康」，人體的快樂荷爾蒙—血清素與多巴胺竟有50%-95%由腸道分泌，與大腦的快樂感、精神壓力和睡眠品質有直接關係，藉由「精神益生菌」，可與大腦對話，提升快樂荷爾蒙分泌，降低壓力荷爾蒙且阻斷壓力對身體的戕害。除此之外，蔡教授與團隊投入難以估計的研究資源，專注動物與人體臨床研究，讓數據說話，目前蔡教授團隊研發的精神益生菌在神經心理調節功效，已於國際頂級期刊發表26篇論文，拿下17國20多項專利，更被歐美40餘國醫事人員推薦使用，至今已幫助全球超過百萬人改善壓力問題。
精神益生菌幫助自閉症 接收廣大回饋讓研究數據更完備
蔡英傑教授：「記得研究精神益生菌時，看到多巴胺上升，我第一個想到的是自閉症，所以我就開始積極地跟自閉症的團體聯繫，當時有個遠親的小孩是自閉症兒童，他不講話且壓力一大就會拳打腳踢，在他持續服精神益生菌後，現在已經可以打字與人溝通，並順利到大學修課。服用精神益生菌的自閉症病友，約有5-6成有行為上明顯的改善，每次接收到的各方回饋，都是支持我們做更多研究的動力。」蔡英傑教授表示，每個人在劑量、保存條件、服用時間，甚至是體質的不同，都可能造成有些人吃了有效，有些人吃了無感，團隊所能做的是執行嚴謹的臨床試驗，逐漸累積科學數據，盼未來能幫助更多人。蔡英傑教授也說明，益生菌1.0指的是腸道保養、益生菌2.0則指益生菌的功效超越腸道到全身，未來益生菌3.0將克服個體差異，個人化精準益生菌將開展得更完整。
蔡英傑籲：「民眾對益生菌的期待可以更高，檢視必須更嚴」
蔡英傑教授：「益生菌2.0的時代我們可以期待益生菌更多，可以期待益生菌讓你的皮膚更美麗，也可以期待益生菌讓你的孩子讀書更專心，但民眾也必須對益生菌的檢視更嚴格，需從安全性與功效性看產品的科學證據足不足夠，不要單單相信吃的感覺 ，要相信科學數據。」最後蔡英傑教授也提醒，「大家要相信益生菌可以做很多事情，可是不能只有益生菌，你的生活必須要有健康意識，懂得舒緩生活壓力、定期運動，這些整體綜合起來．方可得到一個健康的人生。」 （相關報導： 睡眠探索家你是哪一種？大漢家具 9 款床墊尋寶之旅，潛入你的命定好眠 ｜ 更多文章 ）
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