# 維多利亞女王  

「太悲傷了！他形單影隻，無親無故，待在一個陌生的國家。他的生活並不快樂，充斥著各種困難。他又十分敏感，總覺得人們因為他的膚色而對他另眼看待。」

英國女王伊麗莎白二世駕崩後，國王查理三世繼位。然而，澳洲獨立媒體「對話」指出，由於英國國王查理一世與查理二世在歷史上頗受爭議。因此外界原本揣測查理三世不會使用「查理」這個稱號，「對話」則指出，在政治及憲法不確定的時期，伊麗莎白二世選擇將長子命名為「查爾斯」，這對於理解君主制對英國未來的願景具有重要意義。

2011年4月29日，威廉王子和凱薩琳‧密道頓的婚禮接近尾聲時，這對喜氣洋洋又容光煥發的佳偶轉身，走下西敏寺的通道，然後在他的祖父母伊莉莎白女王二世和菲利普親王前停下腳步站定。新人以他們的浪漫愛情結合聞名於世，而年輕王子決心迎娶靈魂伴侶之舉也贏得世人的讚譽，儘管她是位「平民」，毫無皇家或貴族血統。新娘和新郎分別對女王行了深深的屈膝禮和頷首禮。八十五歲的女王則神態自若，一派堅決剛毅。她以一個幾乎無法察覺的點頭動作表示她的讚許。

柯諾里當時因為一些政府的官方事務，正在中亞四處旅行。他一直以來都夢想著，有朝一日要將希瓦、布哈拉、浩罕這三個彼此不合的圖厥斯坦汗國團結在一起，讓他們盡釋前嫌，並接受英國人的保護。他相信，這種安排不只能將基督教文明帶入這個野蠻的地區，還能讓該地區，和親英國的阿富汗一起成為北印度的屏障，以避免俄國人的入侵。如果能完全廢除突厥斯坦全境的奴隸制度，也能消除聖彼得堡介入該地區的藉口。從表面上看來，這似乎是個很吸引人的想法，而支持柯諾里的人也不在少數——尤其在倫敦，根本就很少有人真正了解中亞地區的政治。東印度公司監管部的成員，則對於他開放蒸汽船在奧克蘇斯河上航行的構想特別感興趣，因為如此一來，當地人便不只能接受基督教帶來的好處，也能在市集裡買到英國商品了。

由於加拿大連續3間原住民族寄宿學校各發現數百具孩童遺骸，掀起民眾對過去英國殖民者行為的不滿，而在7月1日加拿大國慶日這天，曼尼托巴省省會溫尼伯的維多利亞及伊莉莎白二世2位英國女王的雕像被推倒，加拿大總理杜魯道坦言，這些遺骸的出現是讓加拿大反省過去的失敗歷史。

「忠誠文化及維護形象的體制問題，至今依舊造成困擾」，研究英國與南亞帝國史及跨文化的學者艾沃告訴《時代》，「問題在於同化其他人，但受到的待遇和有王位繼承權的人不同，且若發生有損形象的情況，就不會顧慮這些人屬於集體形象的一部分，反而會被犧牲」。

澳洲國立圖書館發現史上最古老的吉百利（Cadbury）巧克力盒之一，有超過一個世紀的歷史，巧克力只有一小部分壞掉，散發奇妙香味。

日本國中與高中女生所穿的水手服，應該是全世界的學生制服中最具代表性的服裝，但是在學校裡讀書的女學生，怎麼會跟海上男兒所穿的水手服扯上關係呢？這就得從很久很久以前，遠在大海另一端的英國談起。

對英國女王伊莉莎白二世遠房表親、55歲的蒙巴頓爵士來說，2014年是相當特別的年份，因為英國這年正式承認同性婚姻，而蒙巴頓也在這年認識伴侶柯伊爾，4年後2人終於步入禮堂，22日在英國西南部德文郡鄉村的私人莊園內完婚，且蒙巴頓還是由前妻潘妮牽著走紅毯，蒙巴頓與她的3名女兒也都參加婚禮，但英國王室核心成員無人出席。

與一眾凡夫俗子的婚禮不同，英國王室的婚禮經常成為全球焦點。最大原因自然是人們可從典禮，一睹那份貴族氣派，所以新娘子的婚紗，亦是媒體的報道重點。披上一襲華麗的白色婚紗、行西式婚禮，或是不少準新娘的夢想。然而，何以婚紗設計多以白色為主，設計師及新娘甚少選擇其他顏色？儘管有解讀為白色代表純潔，但若回溯起源，原因卻不盡然。

1840年5月6日、也就是178年前的今天，英國正式開始使用世界上第一枚帶背膠的郵票「黑便士」。黑便士的票面以黑色油墨印刷，面額是1便士，郵票頂端寫著「POSTAGE」（郵資），底端寫著「ONEPENNY」（一便士）。此外，儘管5月6日是郵票生效的第一天，但由於郵票在5月1日就開始出售，當天就有人使用郵票，因此郵戳的最早日期是5月1日。

古早決定派一致同意，古早古早就有某個重要因素，造成東西之間龐大且無法改變的差異，並決定了工業革命的發生地在西方。是什麼因素，何時開始運作，卻眾說紛紜，誰也不讓誰。有人強調具體的力量，如氣候、地形、天然資源。有人則認為是無形的東西，如文化、政治、宗教。具體派心目中的「古早」真的很古早，有人追溯到一萬五千年前冰期結束時。有幾位認為還要更久遠。文化派則不認為有那麼久遠，只追溯到一千年前的中世紀，或兩千五百年前的蘇格拉底與孔子。但古早決定派都認定：英國在十九世紀四○年代打到長江口，美國在五○年代強迫日本結束鎖國，兩者都是幾千年前即已啟動運轉的事件連環中的一小環節。這一派可能認為，本書開頭就設想出亞伯特被送到北京的可能，拿來跟北京狗「戰利品」送英宮做對照，純是胡扯。打勝仗的一定是維多利亞女王，這是必然的結果，幾百世代前就決定了。