一八七一年一月十七日是個清冷的冬日。這一刻，普魯士國王威廉一世（WilhelmI）心裡大受打擊。這位老者終於禁受不住，連僅有的一點自持都丟了，開始抽噎，「我這輩子最不堪的一天就是明天！要眼睜睜看著普魯士君主國入土，這都是你俾斯麥伯爵的錯！」傳說中，挺身肩起重擔，一統所有德意志人的皇帝，怎麼會是這位七十三歲的國王？然而，這正是他如今受到的期待。隔天，一八七一年一月十八日晌午時分，普魯士官員、貴族，以及普法戰爭中參戰的德意志各邦軍團派出的代表，數以百計的人齊聚凡爾賽宮的鏡廳（HallofMirrors）。樂儀隊的樂聲夾著等候群眾間興奮的喳喳聲，從落地高窗傳進壯麗的廳內。接下來，這座炫目大廳底端的雙門拉了開來，普魯士國王威廉一世、儲君弗里德里希與德意志各邦國代表依禮列隊進廳。一陣夾著期待的屏氣寂靜落了下來。大家都有一股感覺，在場的所有人將見證歷史的一瞬間，成為神話的一分子。
