二○一一年，一位住在田納西州納許維爾的婦人，因販售感染水痘病毒的棒棒糖，受到某個電視新聞節目的專訪。這則專訪讓一個「橫跨數州的集團」曝了光，家長們在集團中互相交換被病童舔過的棒棒糖。一位聯邦檢察官很快指出，透過郵件運送病毒是違法的。這些引起疾病的棒棒糖一根定價五十美元，打算服務的對象是那些希望子女透過自然感染、而非疫苗接種發展出免疫力的家長，不過傳染病專家對於這套方法感到很懷疑。雖然理論上棒棒糖可能可以傳染水痘，但這種病毒通常是透過吸入導致感染的；而且水痘病毒可能太過脆弱，無法熬過郵寄的旅程。不過，棒棒糖卻可能是傳染更強悍病毒的可靠途徑，像是B肝病毒，它可以在體外存活至少一週。除了B肝以外，病童舔過的棒棒糖也可能帶有流感病毒、A群鏈球菌與葡萄球菌。
