「笑」字是「竹」與「夭」兩個字元上下構成的常用漢字，字義通俗，但是造字的原素卻是非常費解。唐代有學者說是：「竹得風其體夭屈，如人之笑」的會意字。但是笑字最早見於戰國楚簡，字體上形近似「艸」下形「犬」的構成，東漢熹平石經更是明顯的刻成「艹」字頭。其後逐漸的寫成「关」或是「咲」，前字顯然是「艹」與「犬」的融合省筆減少一點，後字「咲」加一個「口」形，表示歡喜而笑容開口，即變成「口」左旁，「艹」字頭，及「大」下形的三字元（初文）合成字體。這個「咲」是「笑」的古字，卻是己經罕見於中文，但是在日本是常用漢字，表示花朶的綻放訓用作「開」花（日語動詞“さく”）。漢語方塊字楷體常簡省筆畫，又趨於統一字形，譬如春、秦、泰、奏、舂等四個字，各字頭本來具有不相同的聲符及複雜的小件字元，後來統一簡化成「三人」相壘的上形字眼。
