一生歷盡苦難的詩人聶甘弩晚年曾寫下這樣的詩句：「丈夫九死千刀雪，一笑全無百莽煙。」這句詩正可概括本卷《民主英烈傳》中所寫到的五十位人物。本書中所記述的五十位在1990年之後辭世的民主英烈，以出生日期而論，從1900年代至1990年代，橫亙了九十年的漫長光陰。他們的生命歷程各不相同，卻具有兩個共同點：其一，他們都是民主、共和、自由、憲政價值的求索者、捍衛者，同時也必然是中共極權主義體制和意識形態的反對者（這種反對，發生在他們各自生命歷程的不同階段，有的人覺悟較早，有的人到了晚年才大徹大悟）。其二，因為他們的反對，他們付出了極其沉重的代價，招致了來自中共政權的種種迫害與摧殘，乃至於家破人亡，但他們如屈原一樣「余心之所善兮，雖九死其猶未悔！」
