# 棉花帝國  

現代人常煩惱衣櫥空間不夠，儘管裡頭有不少衣服是從未穿過或者只穿過一兩次的，年度大掃除時總要整理出一堆衣物去回收。

一八六○年一月底，曼徹斯特商會會員在市政府公會堂舉行年度會員大會。在當時全球最工業化的城市參加會議的六十八人當中，最重要的就是棉花商人和製造業者。過去八十年，這批人把周遭鄉鎮改造成前所未見的中心—全球農業、商業和工業交織在一起。當時全世界三分之二的棉紡錠在英國，商人從世界各地買下生棉送到英國工廠，工人們把棉花紡成紗，織為成品布匹；布商再把它們賣到世界各地巿場。