古琴藝術之所以成為「人類非物質文化遺產」，不僅僅在於其音樂表現力的豐富、音樂經典的深廣博大，也不僅僅在於它在中國悠久的歷史中所起的作用及顯赫地位，還因為它所使用的記錄音樂的方法—古琴減字譜。在古琴減字譜被發明之前，中國人嘗試用文字記載音樂，曾使用一種文字譜，就是用文字把每一個音的發聲方法記下來，比如左手按哪根弦的哪個位置，右手用什麼指法彈奏。目前已知最早的文字譜《碣石調．幽蘭》，是一八八五年中國學者楊守敬在日本訪求古書時發現的，其原譜保存在日本京都西賀茂的神光院，記譜年代大約在唐武則天時期，譜前解題，說明此曲傳自南朝梁隱士丘明。
