由於海洋環境破壞和捕撈，鯨魚的數量在20世紀急速下降，藍鯨的數量一度下降95%，幾乎滅絕。然而2014年的一份研究指出，鯨魚的糞便不僅能維持海洋生態鏈的穩定，還可能解決全球暖化問題。英國《衛報》26日報導，一群利物浦大學的科學家為了研究鯨魚糞便對海洋環境的重要性，展開一趟南極淘「金」之旅，希望藉此保護數量瀕危的鯨魚，同時找出解決全球暖化的方法。澳洲聯邦政府環境部學者賴薇莉（TrishLavery）研究團隊在2010年皇家生物學期刊（ProceedingsoftheRoyalSocietyB）的抹香鯨糞便研究和澳洲塔斯馬尼亞大學（UniversityofTasmania）學者尼可（StephenNicol）的鯨魚糞便研究都指出，抹香鯨及鬚鯨科（如藍鯨、大翅鯨和塞鯨）等大型海洋動物的糞便裡都含有非常高濃度的鐵，有助於海中植物性浮游生物（phytoplankton）生長。
