台灣大學今年新設置椰林講座，邀請國內外具有卓越成就或國際影響力的學界或企業界人士到校演講，以拓展師生的國際視野，繼首場邀請到諾貝爾物理獎得主天野浩教授來校演講後，第二場椰林講座邀請國際知名的海嘯科學家，同時也是中央研究院院士、美國國家工程院院士劉立方，以「一位臺大校友的學術生涯」為題，對全校師生發表演說，鼓勵台大學子不要害怕失敗，要勇於踏出舒適圈追求自己的目標和理想。
劉立方為國際知名的海嘯科學家，1968年畢業於台大土木系學士班後，即前往美國麻省理工學院 （MIT） 深造，並於1974年獲得博士學位，之後旋即獲聘任教於美國康乃爾大學土木與環境工程學系，直至2016年榮退；另曾任康乃爾大學工學院副院長、新加坡國立大學特聘教授與副校長，現為中央大學李國鼎講座教授、教育部玉山學者。
劉立方長年致力於近岸波浪的水動力學研究，尤其在海嘯的模擬與理論解析有卓越的成就，並曾多次於重大海嘯事件後組織災後調查。因其於海洋與海岸工程領域的傑出貢獻與高度影響力，於2015年獲選為美國國家工程院院士、2016年獲選為中央研究院院士。劉立方對於學術教育和科學研究皆極具熱忱，培育近30名的博士生並與學生們建立深厚的情誼，桃李滿天下。
本次講座主持人台大校長陳文章致詞時表示，很榮幸邀請到劉立方院士來校演講，劉院士不僅在學術研究上的成就斐然，更曾擔任過康乃爾工學院副院長與新加坡國立大學副校長，對於學校的經營也頗有見地，他每每與之交流都有很大的啟發。
在演講中，劉立方鼓勵年輕人不要害怕失敗，反而要勇於追逐夢想和目標，保持好奇心，與有經驗的人交流以獲得見識，並追求真正讓自己感興趣的職業。他說，在大學生涯中，無可避免會經歷高潮和低谷，但遇到來自不同背景的人可以加速自己的成長，充滿熱情的導師能激發自己的好奇心與靈感。台灣大學提供一個靈活的環境，允許同學們冒險，犯錯，並發現真正的自己。
劉立方也勉勵同學，學問的旅程才剛剛開始，而路途是由自己塑造的，因此要永不停止的觀察、提問、追求真理。從事研究要做好時間管理的工作，且若是已經知道答案，就不是真正的研究，因此要保持對探求未知的熱情，並願意在必要時改變方向。
台大說明，椰林講座所邀請的講者，包括具備國際聲望的學者或專家，亦或是台大講座教授、傑出校友、名譽博士以及傑出企業家等，針對全球重要議題或新興科技重點領域，由國際大師進行專題講座，與師生交流，每年預計舉辦6個場次，期盼藉由重量級貴賓的現身說法及經驗分享，帶給台大師生更多的啟發。
