鎳是生活中不可或缺的一部分，用於不鏽鋼、手機和電動汽車電池。隨著世界轉向更環保的汽車，預計對金屬的需求將大幅增加。但環保人士警告說，在世界上最大的鎳生產國印度尼西亞，開採鎳可能會對環境造成破壞性影響。
這是印度尼西亞蘇拉威西（Sulawesi）東南部的拉本基島（Labengki）的一個夜晚。我們跟隨兩個拿著火把和自製箭的人。他們潛入海裡抓魚、龍蝦和海參，在魚不太活躍的晚上，其他獵物的收成比較好。
這些人來自巴喬族（Bajau）的土著社區，這裏以自由潛水者和獵人而聞名。但他們擔心自己的傳統生活方式時日不多了。
「現在，水還是清澈的，」其中一名漁民陶溫（Tawing）說。「但不會一直這樣……鎳廢物在雨季進入水中，洋流把它帶到這裏。」
他警告說，如果政府不採取行動，鎳礦產生的廢物將最終流入大海，傷害該島和周圍的海洋生物。
印度尼西亞和澳大利亞擁有世界上最大的鎳儲量，國際能源署預測，隨著我們轉向使用電動汽車，需要更多可充電電池，到2030年，鎳的需求將至少增長65%。
有機構預計，印尼將滿足全球三分之二的銅需求，而且該國已經與渴望投資其加工廠和礦山的國際企業簽署了價值數十億美元的協議。
根據印尼政府的數據，目前約有50家鎳礦公司在北科納維攝政區（North Konawe Regency）運營，該地區與拉本基島隔水相望。
乘船到那裏大約需要一個小時。當我們走近時，綠色的山丘被棕色、遭砍伐的森林所取代。可以看到挖掘機和駁船在挖掘和運送「新黃金」。我們腳下的水是紅棕色的。
在沿海村莊博納加（Boenaga），我們遇到了另一位巴喬族漁民盧克曼（Lukman），他說他再也不能在他家附近捕魚了。
「我們潛入水中時什麼也看不見，」他指著房子後面的棕色海水說。「可能會撞上石頭。」燃料的成本使他無法到更遠的地方去捕魚，他說，如果他們對此大驚小怪，警察最終會介入。
為了開採鎳，大面積的樹木被砍伐，土地被挖掘成露天坑。由於樹木的根不再存在，不能穩定地面，下雨時土壤更容易被沖走。
政府數據顯示，2022年蘇拉威西島東南部至少發生了21起洪水和泥石流。根據日本國家災害對策機構的數據，在採礦範圍擴大之前的2005年至2008年間，每年只有兩到三起。
氰化鈉等化學品和柴油也可用於採礦。這讓當地環保人士哈比卜·納賈爾·布杜哈（Habib Nadjar Buduha）感到擔憂。他說，如果廢物和水沒有得到妥善管理，沉積物最終會流入大海。
他給我看了一段他在巴胡布魯島（Bahubulu）沿岸約10英里處拍攝的視頻，視頻中有一個被沉積物「窒息」的珊瑚礁。
他擔心同樣的事情會發生在拉本基島，於是他在2009年成立了一個保護巨蛤的組織。「他們永遠無法戰勝鎳污染，」他說。
「沉積物會掩埋並摧毀它們。」
博納加附近的個別鎳礦公司沒有回應我們的置評請求，但我們與印度尼西亞鎳礦商協會進行了交談——大約一半的北科納維礦業公司是該協會的成員。 （相關報導： 深海採礦成電池金屬元素短缺解方 無國際規範掀海洋保護、地緣政治爭論 ｜ 更多文章 ）
秘書長梅迪·卡特琳（Meidy Katrin）說，為了獲得許可證，公司必須同意在開採結束後重新造林或開墾土地。
