世界衛生組織（WHO）呼籲在2022年終結新冠病毒的全球大流行，總幹事譚德塞在2021年最後一次簡報會上指出，這將是邁入疫情的第三個年頭，「我們已經非常了解這種病毒，也擁有與之對抗的所有工具」，「2022年必須是COVID-19全球大流行的結束。」
WHO指出，2022年第一季度，新冠疫苗供應量應足以覆蓋全球所有成年人，並為高危人群提供加強針，剩下只要克服「有效、公平利用疫苗資源」的挑戰。「除非我們為全世界接種疫苗，否則我認為我們無法結束這場瘟疫，」譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）總結道。
近期最大的疫情危機來自Omicron變異株，它已經遍佈100多個國家，從美國、英國、南非到南韓，確診病例每1到3天就翻一倍。儘管確診數暴增導致住院率上升，但是根據Our World in Data網站，每日全球新冠病歿平均人數持續下降。
接種過疫苗或曾經被感染的人，身上既有的抗體能大幅降低發生嚴重症狀的風險，讓Omicron或未來可能出現的變異株威脅性更低。如此看來，疫苗分配與接種推廣依舊會是2022年結束新冠大流行的關鍵。
以下是《經濟學人》（The Economist）對新年度疫情的權威預測：
一、病毒不會消亡，但會逐漸消除威脅
關於全人類最關心的擺脫病毒問題，《經濟學人》的答案是：「新冠病毒不會消亡──但會逐漸降低威脅。這就是COVID-19在2022年可能會發生的情況。」若要預測一個國家將COVID-19轉為局部傳染病的過程，《經濟學人》認為可以觀察英國模式──趨於全體免疫後，新冠病毒成為致死率極低的傳染病。
英國有許多人感染痊癒和接種疫苗，導致境內93％成年人都測出抗體；2021年冬季，該國再度爆發大規模感染，表明即使人們有抗體保護，也很容易再次感染；但英國新冠致死率已經大幅下降，因為每次接觸病毒，免疫系統都會獲得更多「訓練」來對抗入侵，再加上治療方法日新月異，死亡率現只有2021年初的10％。
總體而言，《經濟學人》預測，2022年全球會出現局部和季節性的疫情爆發，尤其是在長期疫苗不足或接種率較低的國家，同時還要注意能夠逃脫疫苗抗體的新變種病毒出現。2022年底與未來幾年，COVID-19會成為一種區域性的疾病，像是流感或普通感冒，世界大部分地區的生活可能會恢復正常，或至少形成「後瘟疫時代的日常」。
抗疫背後既有驚人的成功，也有不容忽視的失敗。成功在於，人類為對抗疾病而快速研發多款疫苗和療法，無疑是科學勝利；失敗在於，很多人付出了可怕代價才獲得免疫力，因為他們沒獲得疫苗或藥物的保護。預計2022年上半年，仍會有許多中低收入國家民眾無法獲取疫苗或藥物，部分民眾則因為拒絕接種疫苗或第三針而染疫──這是公平分配與健康教育的失敗。
新冠疫情已經讓全球死亡人數高於正常年份。《經濟學人》估計，截至2021年10月22日，2021年死亡人數已經比過去年份的平均值還要多1650萬。若利用新冠病歿比例倒推計算真實感染人數，粗略估計應至少有15億至36億人感染新冠，而這個數據是全球官方統計病例的6到15倍。
這充分說明，在篩檢試劑與疫苗不足、醫療資源匱乏的世界角落，或許有更多病例存在。但是2022年下半年開始，「疫苗猶豫」將是更主要的防疫阻礙，數據公司Airfinity預測，如果製造商不縮減生產，下半年就會出現新冠疫苗供過於求的情況。
二、加強針普及化，「多價」疫苗可能上市
2022年，隨著各國加強應對Omicron，施打第三針策略將會越來越普及；由於疫苗供應越來越穩定與足夠，本來就受歡迎且保護力較好的mRNA疫苗，會在全球市場上壓制其他保護力較差的疫苗產品。
德國麻疹疫苗的發明者、賓州大學疫苗專家普洛特金（Stanley Plotkin）認為，當前廣泛施打的疫苗和配方經過調整的疫苗都可能是加強針，以抵抗變異株侵入。某些國家甚至會擴大兒童疫苗接種，允許6個月以上嬰兒施打。到2022年中期，多數人免疫和新冠醫療進步，可能讓全球每日新增確診人數逐漸下滑。
Omicron讓我們仍需要新款疫苗加入抗疫戰場。mRNA疫苗製造商莫德納（Moderna）執行長班塞爾（Stéphane Bancel）表示，該公司正在研究一種「多價」新冠疫苗，以預防一種以上的新冠變異株。除此之外，莫德納正在研究一種「呼吸疾病」疫苗，可望一次防範多種冠狀病毒、呼吸道病毒和流感病毒株。
《經濟學人》預計2022年還會出現更多新冠疫苗的創新技術。例如，針對並非所有醫療場所都有適合保存疫苗的冷鏈裝置等問題，研究製成mRNA冷凍乾燥疫苗，使疫苗可以方便攜帶、運輸。另外，台灣高端、英國「Emergex」等公司正在研發「貼片疫苗」，這項幾乎「無痛」的新技術有望讓有針頭恐懼症的人一掃打針陰霾。
三、新款抗病毒藥物上市
治療感染者的技術也有望進步，目前最有希望的是新款抗病毒藥物。輝瑞（Pfizer）新冠膠囊Paxlovid、默沙東藥廠（MSD）的莫納皮拉韋（molnupiravir）新冠口服藥都已經在美國獲准使用，還有許多其他抗病毒藥物正在籌備研發。
不用住院就能獲得口服藥，有助於一般人獲取新冠治療、降低醫療體系負擔。但也帶來隱憂，富裕國家與疫苗猶豫者可能會濫用口服藥物，而讓中低收入國家再次遭遇不平等，口服藥物的普及化也可能導致病毒出現耐藥性。
四、後遺症防治技術進步，改善癒後生活
在大流行期間被感染的數百萬人還遭受後遺症所苦，包括疲倦、呼吸喘、胸痛、關節痛等200種症狀。為此，美國花費超過10億美元用於調查病因和治療方法，英國正在對數千名長期感染新冠病毒的患者進行超過15項研究。隨著世界各地幾年前啟動的新冠長期研究項目逐漸出現成果，改善癒後生活的曙光最快會在2022年上半年出現。
估計將有三大進展：首先，針對腦霧（Brain fog，記憶力減退等認知問題）等最影響生活的後遺症，新研究結果將解答長期感染未癒是否對血管、神經系統或其他體內組織引起特定損傷，解開此謎團將有助於改進治療方式。第二，研究將有助於發展一套測試與診斷方式，以測量與評估長期感染對身體主要器官的影響。第三，許多機構正在進行大型試驗，測試常用藥物治療後遺症的效果。
五、富國可以大幅恢復日常
《經濟學人》認為，儘管新冠病毒還沒有消失，但綜觀上述治療與疫苗技術的進步，2022年仍是帶來希望的年份，尤其對於富裕國家來說，新冠大流行的第三年將比第二年還要好過，COVID-19對健康和日常活動的影響將小得多。
然而在貧窮或疫苗接種情況較差的國家，COVID-19將持續毒害生命，富國和窮國的生活品質將出現更顯著的差異。蓋茲基金會（The Gates Foundation）預測，90％發達經濟體的平均收入將在2022年恢復到大流行前的水平，而發展中國家只有不到3成會恢復平均收入。
