如果從Google地圖上看，巴西的瑪瑙斯（Manaus）是一個位於亞馬遜雨林中央的孤立城市，由於與其他人口密集區域的疏離，擁有兩百萬人口的這個亞馬遜州首府，保留了許多原住民的傳統文化，因而也有「亞馬遜之心」（Heart of the Amazon）之稱。不過這座「森林之城」（City of the Forest）如今卻被新冠病毒摧殘的體無完膚，更讓人不解的是，瑪瑙斯居民的感染比例去年8月估計已達7成5，理應符合群體免疫的水準，但今年疫情卻再度告急。
群體免疫（herd immunity）意指人群中有多數輕症者染病、痊癒後自然產生抗體，在整體人口中具免疫力的比例大於一定數字之後，便能遏止傳染病繼續蔓延，傳染病就會逐漸消失。學界主流意見認為，至少要有70%人口獲得免疫力，就可實現群體免疫。至於獲得免疫力的方式主要有二，一是透過接種疫苗，否則就是自然染病痊癒。
新冠疫苗雖然已經問世，但在生產速度的限制下，透過疫苗接種達到群體免疫恐怕要到明年才能實現。不過地球上確實有一個地方可能透過自然染病，達到群體免疫的境界，而且這裡可說一定程度「與世隔絕」，若非透過航運或河運就難以進出—這個地方就是去年已有75%居民感染新冠病毒的瑪瑙斯。
按理論來說，既然瑪瑙斯的絕大多數居民都已經染疫，那麼群體免疫在這裡應該可以得到驗證、甚至實現。但位於巴西雨林中央地帶的這座孤立城市，今年以來卻經歷了第二波嚴重疫情的侵襲。美國有線電視新聞網（CNN）指出，瑪瑙斯的第二波疫情來的如此猛烈，當地的醫護人員甚至要輪班36小時才能休息，但依舊無法應付不斷湧入的患者，掘墓人甚至要「垂直挖掘墓穴」，才能將不斷增加的死者葬入墓園。
CNN說，新冠病毒是在去年4月首次傳入瑪瑙斯，而且不到半年就讓這座城市的7成5居民都宣告染疫。當時有科學家指出，如此高的感染比例可能讓瑪瑙斯獲得群體免疫，部分政客也希望透過群體免疫的實現避免封城等傷害經濟的措施。不過巴西著名的公衛研究機構—奧斯瓦爾多‧克魯茲基金會（Fundação Oswaldo Cruz，簡稱Fiocruz）去年9月警告，瑪瑙斯可能出現第二波疫情，建議這座「森林之城」應該實施封城或者商業活動的限制。
Fiocruz的研究員奧雷利亞納（Jesem Orellana）無奈表示，他們一共對瑪瑙斯發佈了13次警告，尤其是去年12月中旬，瑪瑙斯的情況已經變得非常不樂觀。但所有人都在取笑我們，尤其是總統博索納洛（Jair Bolsonaro）。奧雷利亞納指出，巴西政府從上到下都大談「群體免疫」，這種氛圍可能也讓瑪瑙斯的居民放鬆戒心。但瑪瑙斯的確診與死亡數據確實一路狂飆，逼得亞馬遜州州長利馬（ Wilson Lima）不得不在12月底宣布封鎖措施，當時也一度引發反對者（這些人大多是博索納洛的支持者）激烈抗爭，利馬也很快就決定讓步，跨年活動如期登場。 （相關報導： 新冠疫苗有效率 美中兩國差很大 ｜ 更多文章 ）
瑪瑙斯市長阿爾梅達（David Almeida）對CNN表示，該市目前共有24萬8千人確診，死亡人數超過7千人。阿爾梅達將病例激增的原因歸咎於那些抗議集會、以及毫無節制的跨年活動。亞馬遜州也決定從下週一（2月1日）開始實施封城。暴增的病例更讓瑪瑙斯的醫療資源見底，許多確診者因為找不到病床，只能在家隔離休養。但新冠重症患者最需要的氧氣瓶早已缺貨，就算巴西衛生部從各地緊急增援，當地民眾每天大排長龍也不一定能搶到一個氧氣瓶，巴西政府也緊急啟動後送機制，將當地最需要醫療的重症患者用專機送往其他城市救治。
