美國官方發放消息稱，一艘美軍軍艦在南中國海執行了巡航任務，並靠近有主權爭議的美濟礁（Mischief Reef）12海里範圍。
美方匿名官員發放消息稱，杜威號（USS Dewey）導彈驅逐艦星期三（5月24日）執行了這次巡航。記者們預料此舉將令北京勃然大怒。
這是川普上台以來首次採取「航行自由」巡航行動，美國持續強調其艦艇有權在任何國際水域執行航行任務。
中國主張根據「九段線」擁有南海絶大部分海域與島礁的主權，越南、菲律賓等南海周邊國家對此並不認同，也各自提出了主權聲請。中國外交與國防官員曾多次嚴厲批評美方的巡航行動。
美方稱無意在主權爭端上「靠邊站」支持任何一方，但多次以確保南海航運線路通暢順為由，派遣軍艦與軍機執行「航行自由」巡航。
華府也多次批評北京試圖在戰略水域中限制航行自由。
美方透露了哪些巡航具體情況？
最新一次「航行自由」巡航的消息最初是由《華爾街日報》報道，美國廣播公司（ABC）與福克斯新聞台（Fox News）等隨後陸續從相似的消息源得知此事。
目前的報道並未說明杜威號執行巡航途中有否遇到中方警告或攔截。
美國國防部發言人傑夫·戴維斯海軍上校（Capt Jeff Davis）被追問這次巡航時拒絶予以證實，但發表書面聲明稱：「我們每天都在亞太地區執勤，包括南中國海。我們根據國際法執勤。」
據美國海軍發放照片顯示，杜威號至少從5月初開始在南海巡航。而在此之前，卡爾文森號（USS Carl Vinson）航母戰鬥群早於2月份就已進入南海水域，只是並未執行過「航行自由」巡航任務。
到4月份，卡爾文森號被調往西北太平洋，分析認為這是為了應對朝鮮半島局勢。
透露消息的美國政府官員稱，這不但是自去年10月以來首次進行「航行自由」巡航，也是首次駛近去年「南海仲裁案」所涉及的島礁。
去年7月12日，位於荷蘭海牙的常設仲裁法院（PCA）就菲律賓提出的仲裁作出裁決，全面否定了中國對「九段線」內南海海域和島礁擁有的歷史權利，包括杜威號這次巡邏的南沙群島美濟礁（越南稱長沙群島圍巾環礁）。
仲裁法院還評定美濟礁為低潮高地（low tide elevations），不具備聲稱為領土繼而聲稱領海主權的條件。
何謂「航行自由」（Freedom of Navigation）行動？
- 美國挑戰對世界各地海域、空域作出「過分主張」的行動
- 簡稱「FONOP」
- 旨在提倡國際社會遵從《聯合國海洋法公約》
- 必會在某島礁離岸12海里範圍內進行——《海洋法公約》訂明某國最多可聲稱其海岸線對出12海里範圍為其領海
- 美軍至今針對中國大陸、台灣、馬來西亞、菲律賓與越南採取過該行動
