元素周期表越來越長了》4個新元素「Nihonium、Moscovium、Tennessine、Oganesson」正式報到

國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）8日晚間正式宣布，化學元素周期表原子序113的新元素命名為「Nihonium」，元素符號為「Nh」；「Nihon」是「日本」的日語發音；中文名稱則尚未決定。

IUPAC當天還宣布了另外3個新元素：原子序115的「Moscovium」，名稱來自俄羅斯首都莫斯科（Moscow），符號「Mc」；原子序117的「Tennessine」，名稱來自美國田納西州（Tennessee），符號「Ts」；原子序118的「Oganesson」，名稱來自俄羅斯物理學家歐甘尼辛（Yuri Oganessian），符號「Og」。

Nihonium是由日本理化學研究所、九州大學教授森田浩介帶領的研究小組發現，也是第一個由亞洲國家命名並列入周期表的元素。森田表示，命名「採用了與發現新元素國家有直接關係的名稱」，並希望透過科學的榮耀與信念，挽回福島核災之後人們對科學喪失的信賴。

森田的研究小組于2004年7月使原子序30元素「鋅」（Zn）與原子序83元素「鉍」（Bi）相互碰撞、引發核融合反應而產生Nihonium。IUPAC在2015年12月認定森田等人發現了該元素，並授予命名權。

原子序代表元素原子中的質子數，越高就越重，目前自然界中已知的最重元素是原子序92的鈾。比鈾更重的元素只能人工合成。合成Nihonium要用加速器將鋅原子加速到光速的約10分之1，再撞擊鉍原子，通過核融合反應得到。

原子序較大的元素十分不穩定，容易發生衰變，幾十秒的時間就會轉變成其他元素。理研在2004年9月宣布觀察到新元素衰變後形成的原子序105元素「金杜」（Dubnium，Db），2005年再度發現「金杜」，2012年又觀察到「金杜」衰變成原子序101元素「金門」（Mendelevium，Md）。

科學家今後是否還會發現更重的元素？對此理研表示，理論上最重的元素是原子序173元素，但是目前只發現到原子序118元素。更重的元素由於撞擊的原子極為不穩定，所以很難控制。這些研究需要更昂貴和更尖端的設備，今後將不再是國際競爭，而應該開展國際合作、共同研究。