莫菲特指出，人們會終生保留基於口頭語言的技能。但是隨著年齡增長，你處理資訊的速度以及解決邏輯、推理方面新問題的能力會逐漸減弱。
她的研究發現，一些特定人群在中年時期認知功能退化的速度更快。其中包括從青少年時期開始吸食大麻或煙草並且40多歲還在繼續吸食的那些人，以及從童年時期開始血液中的有毒鉛含量較高的人。但即使不屬於這兩個群體，有些人到了四、五十歲的時候也會衰老得更快，研究表明，這種表現可能與晚年罹患癡呆症有關聯。
中年女性還要應對更年期帶來的併發症，在此期間賀爾蒙水準的突然變化可能會影響大腦，拉斯維加斯克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）女性阿茲海默病運動預防中心（Women’s Alzheimer’s Movement Prevention Center）主任傑西卡·考德威爾（Jessica Caldwell）指出。女性的大腦可以通過自我重組來適應這些變化，但科學家仍在研究這種情況發生的原理以及最終帶來的影響。
並非所有人都認為中年是大腦健康的急劇轉折點。明尼蘇達州羅切斯特市妙佑醫療國際（Mayo Clinic）的神經病學教授戴維·諾普曼博士（David Knopman）表示，處理速度是隨年齡增長下降最嚴重的認知功能，但這種下降是逐漸的，而且因人而異。
好吧，那我們該怎麼做呢？
諾普曼說，保持心臟健康是中年人避免認知功能下降的最好辦法。大腦和心髒的健康密切相關。
導致心臟動脈阻塞的因素同樣也會影響通往大腦的動脈，阻礙血液流動和氧氣輸送。
沒有萬無一失的辦法可以預防癡呆症。但是，對大腦和心臟都有幫助的措施包括：定期鍛煉、健康飲食、不吸煙以及努力避免患上或者控制住糖尿病、高血壓、高血脂和肥胖等疾病，還有治療阻塞性睡眠呼吸暫停。
考德威爾說，對於中年患者，醫生通常重點強調生活方式的改變，例如飲食和鍛煉，以管控血壓和糖尿病風險。但這些措施對於今後的大腦健康同等重要。
「吃更有營養的食物、鍛煉身體和保證充足的睡眠都是會讓大腦變得更健康的相關因素，」考德威爾說。
諾普曼指出，保持社交和精神上的活躍性和參與度也很重要。他說：「在充滿挑戰的環境中工作有很多好處——它可以刺激大腦——而且似乎總會帶來更好的結果。」
當然，我們也不是要等到中年才開始改善這些健康狀況，挪威奧斯陸大學（University of Oslo）大腦和認知壽命變化研究中心（Center for Lifespan Changes in Brain and Cognition）的心理學研究員克麗絲廷·貝婭特·沃爾霍夫德（Kristine Beate Walhovd）指出。許多生活方式的改變可以助你通往更健康的老年，而你在中年之前就可以開始改變，她說。
