有人視《金瓶梅》為千古第一奇書，以為它寫罄了紅塵俗世的欲望諸相； 有人則把《金瓶梅》貶斥為萬惡穢作，以為所言所述無非嘩眾取寵的情色地獄變。 擺盪在正反兩極的評價間......或許，這才是《金瓶梅》經久未衰的魅力之所在。
1，小說《金瓶梅》為什麼要起名為「金瓶梅」？
如眾所周知，《金瓶梅》的命名出自小說中的三大要角：潘金蓮、李瓶兒和龐春梅。綜覽全籍，這三人的情欲表現尤為熾烈而突出， 書序中更直言：「蓋金蓮以姦死，瓶兒以孽死，春梅以淫死，較諸婦為更慘耳。」顯見 《金瓶梅》的起名應隱含有警世的況味。此外亦有學者認為，「金」代表財，「瓶」象 徵酒，「梅」則是女色的化身；而在酒色財的交相撩撥下，西門大官人的那腔子氣，自然是無法長久的了。
2，《金瓶梅》的作者究竟是誰？「蘭陵笑笑生」又到底何許人也？
有關《金瓶梅》作者的源脈考證，允已成為中國文學界的「哥德巴赫猜想」了。在資料有限的情況下，為揭開「蘭陵笑笑生」的神秘面紗，學術界莫不絞盡腦汁、引經據典地對比其身分。目前提出的作者名單包括王世貞、徐渭、王稚登、屠隆、李開先以及丁純父子等，前後不下數十人。無論蘭陵笑笑生為何方神聖，一般咸認為他深諳山東方言， 並熟悉市井生活樣態；與此同時也對戲曲藝術、佛道教理等具備相當的基底知識。
3，《金瓶梅》裡頭的時空場景是可考的嗎？能否對應於現實的地理空間呢？
《金瓶梅》雖聲稱其內容敘寫的是宋代舊事， 然而考察風俗慣習等諸方面，明代士人筆下 的生活風景卻屢有「出格」現象；因此，我們不妨將之視為以宋寫明、託古寓今之鉅作。 至於書中的主要場景「山東省清河縣」應屬作者幻設，不少研究者分析小說的空間敘事， 認為《金瓶梅》裡的清河縣，在地理上或兼具有宋、明兩朝運河沿線城市的特徵，因此包括現今山東的徐州、東平縣等都可能是彼時蘭陵笑笑生所參考的地理座標。
4，《紅樓夢》的版本可歸納為脂本和程本兩大系統，那麼 《金瓶梅》呢？
以坊間流通的情況為例，除卻刪汰「兒童不宜」敘述的諸多「潔本」外，主要可分為十卷 100 回的《新刻金瓶梅詞話》與廿卷 100 回的《新刻繡像批評金瓶梅》兩大系統── 前者簡稱詞話本，特色在於其字裡行間穿插大量的詩、詞、曲等可歌可詠的韻文，並藉由大量的方言體現濃郁的地方風情；後者刊刻於明代崇禎年間，故又稱崇禎本（說散本），除了添增 200 幅插圖輔助敘事，在回目和內容方面亦對詞話本多有調整。
有「中國當代最性感芭蕾舞劇」之稱的 《蓮》，實脫胎於編導王媛媛前此應香港藝術節之邀所創作的《金瓶梅》；幾經沉澱後，《蓮》劇保留了舞台服裝和撩人心神的肢體語言，一方面與潘金蓮的角色形象相鳴應，二方面則在舞者的舉手投足間轉出了佛性意識，呈現出色即是空的意旨。
5，潘金蓮、西門慶和武大郎等角色在《水滸傳》裡頭也出現過，《金瓶梅》和這部描述梁山聚義的小說有何干係？
《金瓶梅》裡頭潘金蓮夥同王婆等人謀害親夫的段落，係承襲《水滸傳》的故事情節發展而來。在《水滸傳》中，打虎英雄武松在替兄長報仇後，提著潘金蓮和西門慶的項上人頭前往官府自首，敢作敢當的風骨符合一貫的好漢形象；到了《金瓶梅》，這約莫五回的意外插曲竟延展成縱貫八十多回的潛在情節，當中對於人情世故的刻劃不僅更為複雜細膩，敘事重心也由敷染武松的英雄傳奇過渡到西門一家子的愛恨轇轕。
6，《金瓶梅》果若是一部淫書嗎？歷來各界對這部小說的評價為何？
成書以來，各界對《金瓶梅》的褒貶始終不一， 好比明末董其昌認為必須「決當焚之」，清代張竹坡卻將之與《史記》並列；近人魯迅讚揚該小說作者「之於世情，蓋誠極洞達」，曾執教紐約哥倫比亞大學的重量級藝文批評家夏志清則以為，《金瓶梅》是他迄今為止所討論的小說中「最令人失望的一部」⋯⋯事實上，經 典的文學作品本就是「橫看成嶺側成峰」，不能僅以「淫書」一詞蓋棺論定。從角色的塑造到世態的描摹，《金瓶梅》恰如三千弱水，端賴讀者取哪一瓢飲了。
7，西門慶家好像挺有錢的，他本身是商賈大亨、官宦之家還是富二代？除了坐擁六房妻妾， 他有其他的兒女子嗣嗎？
西門慶本家做的是生藥鋪營生，自幼家境富裕，且本人生得極為魁梧瀟灑；雙親去世後， 他陸續結交了一群朋黨，在鄉里間頗有土豪劣紳之名。然而，西門慶還是位很有商業頭腦的鬼才，他一方面由孟玉樓、李瓶兒等姬妾手中承繼大批財產，二方面又透過政商關係謀取官職，鞏固權貴身分，此外麾下投資的綢絹鋪、絨線鋪等，同樣為西門家帶來了可觀的收益。除卻先室陳氏遺下的女兒（小說中喚作西門大姐），六房李瓶兒亦曾為他生下一子「官哥」，可惜襁褓階段便不幸夭亡；而當西門慶因病斷氣那日，正妻吳月娘竟不意臨盆、生下了個墓生子，起名「孝哥」，他也是西門慶唯一存活下來的骨肉。
8，年節之外，《金瓶梅》還描繪了哪些節慶風光呢？
平心而論，《金瓶梅》對於舊曆年節的描述並不若元宵節、眾人壽誕宴會來得翔實，而這樣的篇幅安排，也側面烘托出主人翁們重於聲色逸樂（而非家庭倫理）的價值取向； 另值得一提的是，小說特意寫了兩次清明祭掃，前一回正值西門慶飛黃騰達之際，百來人浩蕩前往修墳慰靈的派頭，不啻令讀者留 下深刻印象；後一回人死燈滅，僅有吳月娘、 孟玉樓和數名親戚前往西門慶墳前弔祭，強烈的對比無疑也凸顯了塵世起伏、命運不由人的滄桑感懷。
9，《金瓶梅》當真體現了「誨淫誨盜」的文字傳統嗎？
《金瓶梅》最終回，因避難出逃的月娘一家晚間暫宿於永福寺中，是夜先有家僕小玉親睹普靜禪師持誦荐拔冤魂，後又有月娘因夢醒悟，蒙獲禪師開示並脫度其子孝哥。待亂事平定後，月娘返家發現家產物業均安，遂將一路忠心相伴的玳安改名西門安（人稱西門小員外），繼承家業，並接受其供養至七旬終老。《金瓶梅》前半段撩亂繽紛，最後則走上了誨淫誨盜的教化路數。小說結尾有詩為證：「閥閱遺書思惘然，誰知天道有循環。西門豪恣難存嗣，敬濟顛狂定被殲。樓月善良終有壽，瓶梅淫佚早歸泉。可怪金蓮遭凶報，遺臭千年留話傳。」
文／甘炤文、朱振藩、胡衍南、龔元之
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