手上錢變多,你的財富不一定會增加!一文解析常見的貨幣謬論

2024-04-14 09:10

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一個長期存在的謬論是:有時候沒有足夠的錢開展全球商業活動,除非在這些時候增加貨幣數量,要不然商業的車輪會停下來或放慢腳步。然而,事實卻是,任何數量的貨幣,不管多或少,只要物價水準能夠隨該貨幣數量做適當調整,就一定能順利開展全球業務。

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前幾年,一位流行雜誌的編輯將這種謬論當作某篇主題文章的標題 〈世界上沒有足夠的錢開展全球工作〉(There is not enough money in the world to do the world's work)。他說:「貨幣從地下開採出來的速度不夠快,不足以滿足新的生活狀況。」事實上,以目前的物價水準,貨幣的開採速度快於「新的生活狀況」所需求的;隨之而來,將會是物價的上漲。

還有一種貨幣謬論更微妙,它承認貨幣和財富不完全相同,但主張貨幣是獲取財富不可或缺的一種手段。一位非常聰明的紳士最近斷言,要不是1849年在加州幸運的發現黃金,美國就不可能在50年代初期建成鐵路,因為這些黃金,「我們才能夠支付鐵路的建造費用」。然而,他忽略一個事實,那就是「世界財富不是透過購買財富來獲得的」。一個人可能從另一個人那裡購買財富,但世界做為一個整體,並沒有購買財富。原因很簡單,世界之外沒有其他人,它無從購買。世界獲得鐵路,不是靠「買」,而是建出來的。為我們提供鐵路的,不是金礦,而是鐵礦。即使世界上沒有一分錢,也仍然有可能擁有鐵路。加州的黃金讓那些發現它的人變得富有,因為它使得他們能夠購買他人的財富。但加州的黃金並沒有為世界提供鐵路,就像魯賓遜在船上發現的錢幣不能為他帶來食物一樣。

如果貨幣能讓世界變得更富有,我們並不需要等到金礦被發現。我們可以印紙幣。歷史上許多國家也這麼做過。法國人曾經認為,政府無限量的印鈔,他們就能致富。奧地利、義大利、阿根廷、日本和其他許多國家,包括美洲各殖民地和美國,都做過相同的嘗試,結果也都一樣─財富沒有實際增加,只是用於交換財富的貨幣量增加了。

一種十分普遍的類似謬論是:加速貨幣流通,就能獲得更多財富。腓特烈大帝試圖以此為依據為自己發動的戰爭辯護。在一封信中他寫道:「我的大軍促進了貨幣的流通,在各省之間公平的分配應繳稅款。」這種說法背後的思想是,透過人為強迫貨幣易手,來獲得一定的收益。當然,貨幣流通本身一點都不重要,除非它帶來了財富的增加。

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