打呼是睡眠中止症的診斷症狀之一，只要睡覺時打呼，睡眠品質就不好，因為呼吸不順，身體很難真正放鬆，睡眠會一再因氧氣不足而中斷。有些人沒有使用藥物或酒精，但仍覺得怎麼睡都睡不飽，有慢性疲勞問題，可能與睡覺時用嘴巴呼吸有關。
有科學家用動物實驗證明，用嘴呼吸會引發壓力反應訊號，心跳加快、血管緊縮、導致高血壓，長期下來會讓人沒精神，對心血管系統耗損相當大。
睡覺時嘴巴自動打開會有呼吸問題，因氧氣不足容易睡眠中斷，剝奪了深睡時間，半夜經常會醒來，也會口乾唇裂。這也解釋了無論Bill再怎麼重視睡覺，入睡能力再怎麼好，白日也有多次小睡，仍會經常表示自己不知為何覺得很累很累，一直沒睡飽。我也懷疑自己無法一覺天亮，多次醒來上廁所，應該也是不知不覺嘴巴打開，以口腔呼吸導致深睡時間不夠長引起。
但是要如何能確保睡覺時，嘴巴不張開呢？沒想到解決方法超級簡單，就是在將嘴巴貼上膠帶。然而，書上的圖示是封住整個嘴巴，我覺得好可怕，像被歹徒綁架不准出聲，不但不好看、不舒服，若真的有什麼事情要大叫求援，也會不知所措，我不敢嘗試。
過了一兩天，突然想到家裡有一卷2.5公分寬的白色醫用透氣紙膠帶，就剪了兩段大約四公分長，與嘴唇方向垂直，將上下嘴唇輕輕貼住，自己實驗一晚看看，沒想到隔天醒來有股難以形容的奇妙喜悅，如同度了一個美好的假期歸來，這一天的清晨日記我寫說：
2021.6.13 週日清晨，睡好，不到十點就睡著，將近四點醒來上廁所，清醒，不想再睡，起床寫作。因為聽到Bill一直打呼聲，覺得他呼吸有困難，決定自己先試用膠帶輕微固定雙唇入睡，竟然一夜深睡，簡直發現至寶。
睡六小時左右，就覺得夠了。小狗半夜睡醒，但沒被他吵到中斷睡眠，很神奇！今天一早最興奮、最有成就感的就是發現閉嘴睡覺有用，又發現了一個療癒身體，修復身體，讓日子可以過下去的簡單方法。我太興奮了，即使預感Bill不會接受我的建議，還是要試試看，告訴他這個方法。
我翻出所有已知的理論知識以及之前經驗，並推測我媽媽每天醒來會口乾舌燥，嘴裡有苦味，一定得先漱口，到了六十多歲就患高血壓，七十歲左右中風，這些病症可能都與睡覺時無法好好呼吸有關。父親離世後，我偶爾會陪她過夜，我晚睡在父親書桌上打電腦，看她睡覺打呼時，呼吸會越來越急促，終於因為缺氧而必須醒來，然後換個姿勢繼續睡。
但那個時代，睡眠中止症的診斷還不普遍，也沒有被視為是嚴重的問題，很少有人願意為了打呼去看醫生。我當時有查詢過，只有少數大醫院有檢測，但必須住院觀察。媽媽怕去醫院，更別談是住院，我無法說服中風多年，行動已經不方便的媽媽為了打呼問題這種「常見小毛病」去辦住院。但我一直掛記著，因為我總懷疑母親的高血壓及七十一歲時中風，都與睡覺時無法正常呼吸有關。
我努力以Bill認同的科學理論向他分析說明睡覺時用嘴呼吸會如何傷害身體，並推薦他試用膠帶固定嘴唇，畢竟封嘴看起來有點滑稽，擔心他會不以為然拒絕使用。沒想到他被我說服了，當晚就採納這個方法，願意嘗試。我照樣晚睡，一邊看書一邊觀察他睡覺，很神奇，打呼聲不見了。而我持續在床頭開著燈讀書，離開臥室上廁所開門關門走動幾次，也都沒吵醒他，一覺天亮。隔天醒來，他說睡得相當好，眼睛發亮，給我一個燦爛的微笑。
更神奇的是，長期以來，他在晚上睡覺時特別嚴重的口乾唇裂問題，那天晚上竟然也沒出現。這現象用簡單物理原理就可以解釋，長時間用嘴巴大口吸氣，室內又是開冷氣，空氣乾燥，當然會烘乾整個口腔與雙唇。他不僅嘴唇經常乾裂疼痛，連舌頭也有龜裂問題，而這些長期困擾的睡眠大小問題，似乎都有解了。
我到處分享這個方法，獲得更多人的肯定證實，一位朋友聽了我的建議試用之後告訴我，原本清晨醒來喉嚨多痰的問題也改善了。這道理也很簡單，用口呼吸會直接吸入病毒細菌，不像鼻孔有毛與各種過濾消毒機制，痰是身體免疫細胞大戰塵埃、病毒、過敏原的證據。
我自己最明顯變化是上課講話不再氣虛無力、喘、以及耳鳴，聲音清楚有力，可能因為睡覺品質改善，以及每天睡覺閉嘴自然使用腹部呼吸，感覺中氣較足，即使是一天六小時的課，也不再害怕撐不下去，對身體比之前有信心。
作者介紹｜汪淑媛
畢業於紐約大學（NYU）發展心理學博士，現任國立暨南國際大學社會政策與社會工作學系教授。教學之餘從事寫作，實務帶領心理諮商師、心靈藝術工作者、社工員、教師以及社區大眾讀夢，探索潛意識並覺察統整自我，趨近生命本質，好好存在。
本文經授權轉載自啟示出版《找回睡覺本能：我為什麼睡不著？如何自我復元？》。（原標題：二十元解決打呼與口乾唇裂問題）
責任編輯／ 李艾庭
