無力感的人會荒廢人生。如果不能突破無力感的界線，可能就會毫無希望、迫不得已地活下去，直到生命的終點。
飛不起來的貓頭鷹
二○一一年九月，（韓國）SBS電視台推出一個有關動物的電視節目，內容相當有趣。在某農家的穀倉中發現一隻野生貓頭鷹，不知道是否因為受傷的關係，蜷曲在穀倉的角落。雖然無法飛翔，但牠仍保有野性，只要人一靠近就強烈攻擊。農場主人覺得牠很可憐，用竹籤把肉串起來給牠吃。原本屬於猛禽類的野生貓頭鷹不會接受人類的餵食，但也許是因為肚子太餓了，那隻貓頭鷹把竹籤上的肉吃個精光。不久之後，野生保護協會的人員來到穀倉，將貓頭鷹送往醫院治療。
過了幾天，貓頭鷹痊癒了，獸醫試著讓牠飛翔，但是牠飛不起來，跌落地面。獸醫又試了一次，結果也一樣。幾次嘗試之後，貓頭鷹粗暴地往獸醫的懷裏鑽，不想飛行。這時獸醫說：「既沒有骨折，被捕獸器夾傷的傷口也已經痊癒了，還是飛不起來真奇怪。」
我認為這種情形就是典型的「習得性無力感」。對野生貓頭鷹來說，被捕獸器困住是生命中最大的災禍，雖然驚險地從捕獸器逃生，但牠的身體和心靈已遭受巨大傷害和衝擊，結果出現深層創傷，連想飛的意志都喪失了。
這隻貓頭鷹需要經過長久的訓練才能再度飛翔，說不定最後牠會放棄飛翔，被送往動物園安置。當然即使沒辦法回到野外，也可以在鳥園生存，但是無法在野外飛行的貓頭鷹已經不是原來的貓頭鷹了。
「習得性無力感」造成人類的嚴重問題。我曾遇過一位四十幾歲的家庭主婦，她在結婚之後，一直遭到丈夫的暴力對待。她的丈夫是警察，只要喝了酒就開始疑神疑鬼，對她拳打腳踢。我問她怎麼能夠忍受丈夫二十多年來的暴行，她笑著回答我：「只要死了就解脫了。」接著又說，她說服不了、贏不了，也脫離不了她的丈夫，說完便深深嘆了一口氣。為什麼面臨殘暴的行為，卻一次也沒有抵抗？你應該覺得很難理解。這也是「習得性無力感」另一個典型例子。
行使暴力的丈夫不可原諒，但如果結婚之後，丈夫出現第一次暴力行為時她就抵抗，也許她的丈夫就不會習以為常，把暴力當作家常便飯，因此讓我很感慨。但是從她的立場來看，在力氣上，她很難和丈夫對抗，加上她的丈夫在酒醉情況下根本無法溝通，只能閃躲。雖然對她而言，逃避是上策，丈夫卻因為太太的反應而變本加厲。
她從來沒有想過要贏過丈夫，也使丈夫認為自己的暴力行為是無法控制的，讓她不斷遭受暴力對待，被困在惡性循環的枷鎖中生存。像這樣面臨不合理的情況和被暴力所害的女性，既無法脫離丈夫，也無法改變丈夫，被困在無法掌控的圍籬中，可說是「習得性無力感」的模式。
這個例子中最不幸的部分，是看著爸爸的暴力行為而成長的兒子，也出現類似的行為模式。她的大兒子就讀國中，在學校因為對同學行使暴力而被迫轉學。面臨這所有一切而必須活下去的她，該如何從無力感中脫離，是最令人擔心的部分。
塞利格曼的狗
飛不起來的貓頭鷹和受家庭暴力所苦的太太所呈現的無力感，可說是「習得性無力感」，這是根據馬丁．塞利格曼教授的研究結果。塞利格曼是第一位進行無力感研究的學者，對無力感理論的貢獻最大。從他的著作《學習樂觀．樂觀學習》中可以得知他之所以開始研究無力感的原因。
塞利格曼的父親是畢業於耶魯大學法學院的高材生，但他畢業的一九三九年正逢美國大蕭條時期。經濟危機中沒有適合的工作機會，因此他的父親當上了公務員，但卻礙於現實環境，使他的理想無法實現並掙扎自責。久而久之，他的父母關係惡化，經常出現爭吵，塞利格曼回想起每當父母爭吵的日子，他就必須借宿在朋友家。
某一天，也許因為父母又要開始爭吵，他的父親想要將塞利格曼帶去朋友家，在開車的路上，父親突然長嘆一口氣，接著把車停靠在路邊說，「就在剛才，我左半邊的身體突然完全失去知覺了。」聽了父親的話，年幼的塞利格曼感到非常不安。
從那天之後，他的父親出現三次心臟病發作，最後身體癱瘓住進醫院，一直到過世之前，他的父親在身體和情緒上都陷入無力感的狀態。塞利格曼藉由這件事深刻體認到無力感會引發多麼嚴重的災禍。於是他開始關注人類的無力感，著手進行驚人的研究。
馬丁．塞利格曼為了研讀心理學，拜當代學習心理學的重要人物——所羅門教授為師，所羅門當時正在進行帕夫洛夫的學習實驗。原本帕夫洛夫的學習實驗是在每次餵狗前發出固定的鈴聲，透過餵食的獎勵讓狗了解並學習到鈴聲所代表的意義。然而所羅門的實驗有別於傳統，他以「處罰」代替獎勵；他給予狗電擊，藉此了解狗是否能從中學習到逃跑的行為。
研究過程中，塞利格曼發現了奇怪之處。在遭受幾次無法躲避的電擊之後，在非電擊的其他情況中，也呈現出無力感的反應，即使是在可以躲避電擊的情況下，狗也沒有逃開。為了進一步了解這種現象，塞利格曼開始進行另一項實驗。
第一天他將狗綁住，對狗進行數十次的電擊，電擊過程會出現些許疼痛感，但不會造成受傷。特別的是，這次電擊事先沒有任何警告，無法預知何時會再遭受電擊。
隔天他把狗放進實驗的大箱子（Shuttle Box），並在電擊之前給予燈光變暗的訊號，讓狗有機會躲避電擊。訊號持續的十秒當中，只要狗跳過矮閘到另一邊就不會遭受電擊，而當狗跳到另一邊時，電擊就會停止。如果狗沒有跳過矮閘，就會遭受持續六十秒的電擊。
塞利格曼透過這個實驗觀察一百五十多隻狗的反應，其中將近三分之二的狗出現無力感的現象。牠們在遭受電擊的瞬間，雖然做出移動的反應，但很快就放棄而默默接受電擊。其他三分之一做出正常反應的狗，當第一次遭受電擊時，表現出手足無措並試圖掙脫。當牠們偶然跳過矮閘，發現電擊隨即停止之後，便加快了跳躍的速度。實驗進行約五十次之後，牠們變得十分熟練，一開始就站在矮閘旁邊等待，當訊號出現時，立刻跳到另一邊以躲避電擊。
塞利格曼針對近三分之二的狗未躲避電擊的反應加以研究。為什麼牠們會躺下來忍受電擊？為什麼不跳過矮閘呢？原因是狗從一開始的實驗中體驗到「再怎麼逃也躲避不了電擊」，這就是無力感的學習過程。
一旦學習到無法憑自己的力量逃離的事實，在其他情況中也不願意再付出努力，即產生了心理副作用。牠們學習到自己無法控制情況之後，便不再努力嘗試。心理學將這種情況稱為「無法掌控」（uncontrollability）、「非偶然性」（noncontingency），這就是「習得性無力感」的原因。前面提到遭受家庭暴力的太太，因為認為靠自己的力量無法擺脫這種情況，因此二十多年來面對暴行只能束手無策。
塞利格曼認為三分之二的狗呈現無力感的原因，也可能是數十次電擊所造成的物理性衝擊，於是他更精確地調整實驗條件，加入了即使被電擊，也可能不會引發無力感的條件。他在新的實驗中將狗分成以下幾組：第一組的狗在吊床中遭受電擊，但只要用鼻子推開嵌板就能終止電擊。也就是說，雖然會遭受電擊，但可以自行脫逃。第二組的狗也遭受同樣的電擊，但沒有辦法自行脫逃。這一組的狗在無法脫逃的情況下只能完全承受。第三組的狗不接受任何電擊，藉此了解實驗條件的效果，這一組在心理學中稱為控制組。
實驗結束經過二十四小時之後，將狗放進實驗箱子中，再進行一次跳過矮閘躲避電擊的實驗。結果只有第二組無法自行脫困的狗沒有跳過矮閘。第一組的狗，也就是可以用鼻子推開嵌板躲避電擊的狗，和第三組完全未受電擊的狗一樣，做出脫困的正常反應。最後只有第二組的狗，即無論再怎麼努力也無法躲開電擊的狗習得了無力感。塞利格曼將這一連串的實驗統整之後，以下列的三個階段來說明無力感。
第一階段：面臨電擊的災禍時，了解到無論再怎麼努力，結果也不會改變的階段。
第二階段：忍耐災禍和痛苦，認為自己的努力在未來仍然無法改變結果——「習得性無力感」的階段。
第三階段：身處其他情況時，受到「習得性無力感」的影響，不做任何嘗試。
值得注意的一點是，一旦習得或產生無力感之後，在其他完全不同的情況中也會出現無力感的現象。就像前述的實驗一樣，在吊床中無法躲避的電擊，也影響了實驗箱的行為。
野鼠的猝死
以下的故事說明了無力感可能招致死亡，這是有關「野鼠的猝死」的早期研究。從這個實驗之後，出現了許多關於無力感的動物實驗，也累積了更確切的實驗證據。
心理學家黎克特（C. P. Richter）進行了一項野鼠實驗，野鼠原本兇猛而警戒心強，當被人類捕捉時，野鼠會強烈反抗，同時不斷地觀察周圍，想找出逃走的機會。黎克特把抓來的野鼠放在裝有溫水的水桶中，讓牠們持續游泳六十小時左右。其中幾隻野鼠很快就溺死，黎克特從早期溺死的野鼠身上發現一項共通點。經過縝密觀察之後，黎克特認為野鼠猝死的原因在於「無力感引發的絕望」。從這個實驗之後，無力感的研究進展開始加快。黎克特觀察到的部分如下：
在完全沒有脫逃機會的大桶子裡放入溫水並放進野鼠，野鼠持續游泳平均六十小時之後，最後精疲力盡，溺水而死。但某些野鼠只游了短短幾分鐘就突然沉到水桶底部死亡。平均可以游泳約六十小時的野鼠，不過短短幾分鐘就放棄生存的意念，牠們的猝死是巨大的震撼；一部分的野鼠甚至在放進水桶之前，就在掌心中死去。
黎克特對野鼠的猝死存疑，並且重新檢視了研究過程。他發現那些猝死的野鼠是從箱子移至水桶的途中，被研究人員緊緊握住的野鼠。
黎克特做出結論，被捕獲的野鼠面對無法脫逃的惡劣情況，無奈地經歷自己無法掌控的經驗，因而習得了無力感，也因此輕易放棄生存。另外，當他將野鼠最重要的感覺器官鬍鬚剪去，野鼠也會立即死亡。落入人類等掠奪者手中而無法脫逃，被強迫剪掉鬍鬚，關在水桶中無法脫身，這些對野鼠來說是難以克服的障礙，也是造成對生命感到無力感的原因。
人類和無力感的關係
關於限制學習的現象有個以跳蚤和魚為對象的有趣實驗。聽說跳蚤能跳躍到比自己身長多一百三十七倍的高度。當跳蚤被裝進瓶子裡並且蓋上蓋子，一開始會跳到等同瓶子的高度，之後將跳蚤放置草地上時，它以為自己失去跳躍的能力，只能維持在瓶中的跳躍高度。
另一個實驗是水箱中的魚。魚生活的水箱中間放著一個透明玻璃板。過了一段時間，魚在無意間游向玻璃板時撞上了玻璃板。幾次撞擊之後，即使移走玻璃板，魚不再試圖游到另一邊；即使在另一邊投下飼料，魚也因認為中間擋著玻璃板而不願意越過警戒線，即使把阻礙物移除，那份阻礙的效力仍舊存在。
這種學習被應用在馬戲團訓練大象的過程中，這是眾所周知的事實。馬戲團的大象被不及自己體重十分之一的人類操縱。在印度或泰國為了馴服野生象，誘捕幼象關進柵欄之後，會在牠們的後腳裝上粗鐵鍊並綁在木樁上。幼象為了掙脫鐵鍊使勁踢腳，但力量不足以掙脫鐵鍊和木樁。獲得這種經驗的幼象即使成長之後有能拔起木樁的力氣，仍然停留在原地。
那麼只有動物會習得無力感嗎？由於道德因素，人類的「習得性無力感」實驗無法像動物實驗一樣多面向。但從部分實驗中可以明確得知，人類也有「習得性無力感」的事實，每年各家研究機構所發表的統計數字也能印證這一點。
某家機構針對美國總統的出身背景進行調查，發現幾乎大部分的總統都出生在鄉村而非大城市，韓國的總統也是一樣。在鄉下長大的孩子貼近大自然，學習到大自然的無限可能性和生命的韌性，並在撒下種子必得收穫的自然法則，和亙古不變的四季循環中，培養出對苦難的忍耐力。這樣的環境對於提升意識層次的助益自然不在話下。
另一方面，值得關注的是，沒有任何總統（編按：非指台灣）出生於都市的貧困階層。貧困階層的孩子在成長過程中眼見都市的奢華和凋敝，貧富差距和反差而產生相對剝奪感，接受這樣的侷限之後，他們不再抱持任何夢想。精神層面停止成長的孩子不僅是總統，連一般的成功人士也不容易達成。雖然遺傳上的差異可能造成影響，但不可否認的是，成長過程中學習到的一切是左右一個人未來的關鍵。
無論是高等動物或低等動物都會有「習得性無力感」。跳蚤把瓶蓋當成自己的界限；魚認為看不見的玻璃板會阻擋自己的去路；大象在幼年時期被鐵鍊和木樁捆住，便認為永遠都無法脫逃，一輩子生活在小小的木樁旁……，這些象徵性實驗，是為了引發大眾的興趣和關注。
塞利格曼的狗實驗證明了無力感是可能再次出現的事實，科學的條件在於再現的可能性。當其他人在不同地點進行這個實驗時，是否也會出現類似實驗結果的「再現性」是科學的重要條件。塞利格曼的實驗以不同動物和人類為對象時，也獲得類似的結果。因此「習得性無力感」不只是一種假說，更被證明是心理的副作用現象。
在具有明顯的界線，所有條件受到控制的情況中，沒有任何生命體是自由的。跳蚤、魚、大象和狗都無法享有自由，人類更是如此。而人類的學習力比動物更優越，因此更容易發生「習得性無力感」。
無力感的人會荒廢人生。如果不能突破無力感的界線，可能就會毫無希望、迫不得已地活下去，直到生命的終點。
作者介紹｜朴璟淑
韓國第一位認知科學（Cognitive Scientist）博士，於延世大學研究所取得認知科學博士學位，在韓國慧田大學擔任10年6個月的教授之後，為了研究認知科學而辭職。之後於韓國科學技術院（KAIST）擔任客座教授，也是延世大學電機電子工學系的研究教授、成均館大學智能系統研究所的研究教授，花7年時間投入認知機器人的心智研究。24歲那年，她開始擔任鐘點講師，在大學任教前後長達25年。她在電腦工學和機器人研究中無法找到人生意義，於是改變人生方向，轉而研究人類本身和能夠幫助別人的領域。
離開教職之後，她在InCoaching公司擔任教育研究所長，目前任職於水源市的私人研究所，以大腦和認知相關演講和授課、腦波諮商、教育和寫作活動展開第二段人生。之後在具本衡變化經營研究所擔任6期研究員，繼續投入人文科學研究和創作，並且在工學和自然科學領域加入心理學、醫學、腦科學、經營學、哲學、東洋學等範疇，藉由統合性認知科學研究期能促進人類的心靈成長。她相信研究自身問題是能夠幫助他人的最快捷徑。她的研究和寫作焦點在於解決心情和人生的諸多問題。
本文經授權轉載商周出版《無力感》（原標題：心理學中的「習得性無力感」）
責任編輯/林安儒
