作為政黨，不論民主或者共和黨都有他們自己的政策主張，而在選舉時以這樣的旗號來提名議員。因此比較多的議員間合作是來自同黨議員，但也會出現跨黨派合作的情形。而由同黨議員組成的黨團，便扮演了事先協調統一政策法案立場的角色。Underwood在劇中扮演的就是眾議院多數黨（執政的民主黨）的黨鞭，也就是黨團領袖。
他們之所以能夠呼風喚雨地代表整群議員進行談判，背後也是許多的政治資源交換。你幫幫我，我幫幫你，大家想要的議案就都有機會通過。反之，如果不願意配合、出爾反爾，那麼在國會當孤鳥，人單勢薄，就更難推動法案，也會連帶影響到之後的連任選舉、競選資源等等。
從前面看來，雖然所有議員都是人民投票選出，但議員之間的地位跟權力是依照自己的實力看出差距的。手中握有較多的資源（資金、選票、權力、知名度），就可以有更多與其他議員交換的籌碼。
《紙牌屋》透過年輕的眾議員Peter Russo的故事來刻劃這樣的國會環境。Underwood 和Doug後來想出了一個方法，要Peter Russo放棄選區內的工廠，來保住非裔連線主席選區內的廠房，也以此交換整個非裔連線的支持。
Peter Russo的選區有一個大型的造船工廠，那幾乎是其選區最主要的工作機會來源，養了上千個家庭，但是國會正在審議是否將該工廠拆遷。原本身為選區的眾議員，Russo就應該堅持維持著這個工廠，或者至少要得足夠的補償與替代建設方案，但由於Underwood握有Russo的把柄，欲以Russo選區的工廠作為和其他議員交換的籌碼，最終不得不妥協放掉這個案子。
在這些讓人覺得沈重的利益交換中，卻也是看出政治人物素質的機會。每個人做出的決策，都反應了其心中的價值順位，哪些可以妥協，哪些堅持到底。而即便談判破裂，遭逢逆境，政治人物本身的擔當跟判斷能力，便是克服這些挑戰的核心特質。關於這個部份，會再另開主題討論。
小結
《紙牌屋》的故事情結緊湊而寫實，人物心中的自白與算計也透過鏡頭描寫出來。有些朋友跟我說，看這部劇心中相當沈重，而我則認為，只有當我們把政治這個行業的期待去除神聖化的時候，我們才能更清楚，驅動這些政治工作者行為的動機有哪些。正因為劇情貼近於政治現實，我們對於Underwood這個深陷其中的角色，有著五味雜陳的評價，不知道該喜歡他的果斷與謀略，或者該痛恨於他工於心計又虛偽現實。
在後面的系列中，我將再介紹幾個紙牌屋劇中出現的主題。大家敬請期待。
文/洞見國際事務評論網作者 理查德。/本文經授權轉載自洞見國際事務評論網。
