還記得曾有那麼一段日子，身上莫名長出疹子，又紅又癢，沒多久疹子又會變成水泡，一直要等到水泡脫落結痂，搔癢才會停止。
這是「水痘」，大多數人的童年都有這麼一段記憶。家裡的長輩總是說，長過一次水痘，這輩子就不會再長了，事實真的是這樣嗎？關於水痘的知識與迷思，就是這回要談論的主題！
水痘是什麼？
水痘是由「水痘帶狀皰疹病毒（varicella-zoster virus）」引起的高傳染性疾病，好發於兒童階段，患者會有全身性的發癢紅疹、水泡，其他症狀還包括輕微發燒、頭痛、疲倦、食慾不振。
水痘會傳染嗎？
水痘具有高度傳染力，其傳染途徑可分為接觸、飛沫、空氣三種，雖然水痘並不屬於須強制隔離的傳染病，但為了加速康復、避免傳染給他人，出現水痘症狀後，仍應在家休養，直到全身水泡均完全結痂變乾為止。
接觸傳染
一旦接觸患者的水泡，就有可能感染病毒。此外，如果與患者有肢體接觸，就算沒有直接接觸水泡、紅疹部位，同樣有感染機會。
飛沫傳染、空氣傳染
水痘病毒也會經由患者咳嗽、打噴嚏產生的飛沫，進入下一位宿主的呼吸道，若飛沫附著在空氣中的灰塵上，病毒更可能隨風飄得更遠，擴大傳染範圍。
水痘常找上誰？
水痘主要好發於兒童，以9至15歲佔多數，而冬季與早春為好發時段，大部分的人一生只會罹患一次水痘。
得了水痘會怎樣呢？
事實上，感染水痘帶狀皰疹病毒後並不會立刻有症狀，病毒會潛伏在體內伺機發作。
潛伏期
感染病毒後，病毒的潛伏期約2至3周。
發作階段
一旦潛伏期結束，就會進入為期2到4周的發作階段，此期也是水痘傳染期。首先患者會出現輕微發燒、疲倦、食慾不振、頭痛、肌肉關節酸痛等症狀，於1至2天後出現發癢紅疹（病毒經微血管擴散至皮膚），外觀為小於0.5公分、無隆起的斑點。
水痘初期，紅疹會先出現在臉部，之後往軀幹與四肢延伸，過程中，紅疹會發展為隆起狀紅丘疹，隨後會變成水泡疹，以及蓄膿的膿泡疹，最後會結痂。
只有兒童會得水痘？
這是對於水痘的普遍迷思，其實全年齡層都有可能患病。如果是1歲以下嬰兒、孕婦、成人及免疫不全者（如罹患癌症、愛滋病、服用免疫抑制劑）罹患水痘，可能還會出現併發症。若有水痘症狀，立即就醫才是明智選擇。
有哪些併發症？
水痘併發症包含肺炎、腦炎、繼發性細菌感染（如蜂窩性組織炎、敗血症、壞死性筋膜炎、中毒性休克症候群等）、脊隨小腦退化性動作協調障礙、雷氏症候群（Reye's syndrome）等，嚴重的情況甚至會致死。
水痘與皮蛇有關
皮蛇，全名為「帶狀疱疹（herpes zoster）」，患者皮膚會出現條狀或帶狀水泡，且帶有劇痛。
皮蛇與水痘有什麼關係？其實兩種疾病的致病原相同，只是有先後次序的差別。水痘痊癒後，部分未被消滅的病毒會躲在人體的神經節中，待人體免疫力低落時，就可能再次發作，此時的病徵稱為皮蛇。
皮蛇常好發於老年人，年紀越長越容易發病。此外，癌症患者、免疫不全者、或服用免疫抑制劑者，其免疫力較弱，發病機率也較高。
接種疫苗，預防水痘很簡單
水痘癢起來可真是要人命，想要預防水痘，最好的方法就是接種水痘疫苗。
水痘疫苗該怎麼打才對呢？依照年齡不同，水痘疫苗的接種劑量也不同，如果是年滿12個月至12歲的兒童，應注射一劑水痘疫苗；若為13歲以上者，須施打2劑疫苗，前後間隔4到8周。
由於每個人體質不同，水痘疫苗的保護力也會有差異，接種疫苗後，若是身旁有人出現水痘症狀，應前往醫院檢驗血液中抗體濃度，以利醫生判斷是否有再次接種的必要。
不是人人都可打水痘疫苗
雖然疫苗是對抗水痘的一大利器，卻也不是人人都能施打，若有以下幾種狀況，應先向醫生諮詢，避免直接接種水痘疫苗：
1、接種水痘疫苗曾產生過敏反應，或對疫苗成分過敏者
2、嚴重免疫不全者，如愛滋病、癌症、先天性免疫缺失症、白血病、淋巴癌
3、正在接受化療、或服用免疫抑制藥物者
4、孕婦
5、發燒中或正患有急性中重度疾病者
6、近期曾經輸血，或接受其他血液製劑者
接種後注意事項
為了避免影響疫苗效果，或出現不良反應，接種疫苗後應留意以下事項：
1、接種後若出現紅疹，應避免接觸免疫不全者，以免將病毒傳給他人
2、若於接種前一天有服用特定抗病毒藥（如 acyclovir、famciclovir、valacyclovir 等），應於接種後14天再重新服用藥物
3、女性接種後一個月應避免懷孕
4、18歲以下接種疫苗後，六周內應避免使用含水楊酸成分的藥品或保養品
此外，有些人接種疫苗後可能會有一些症狀，例如：
1、接種部位發紅、疼痛或腫脹
2、輕微發燒
3、接種後一個月內，身上可能出現水泡
若有以上症狀，請盡快尋求醫生協助。
除了打疫苗，還能怎麼做？
除了透過疫苗幫助身體抵抗病毒，若能再加上一些日常生活中的小舉動，就能有效降低水痘的傳染與發生機率：
1、保持室內空氣流通，避免長期處於密閉空間
2、患者咳嗽、打噴嚏時，應以手帕或上臂遮掩口鼻
3、患者應修剪指甲，避免因抓破水泡而提高傳染機率
4、患者宜以淋浴方式洗澡，留意不要搓破水泡，並使用中性、溫和的沐浴劑
5、勤洗手，避免病毒殘留
水痘如何診斷呢？
醫生在診斷水痘時，首先會詢問患者是否有接觸史，也就是觸摸其他患者的紀錄，通常可透過肉眼鑑別水痘，並做進一步的治療。
如果視診無法判定是否為水痘，醫生也可能採集患者的水泡液體，觀察是否有水痘帶狀皰疹病毒跡象，或是採集患者血液，檢驗當中的IgG抗體是否呈陽性反應。
水痘治療方法
舒緩症狀
這是常見的水痘治療方式，透過藥物改善患者在患病期間的不適，待免疫系統戰勝病毒後，產生抗體。
針對發燒，醫生會開立口服退燒藥 （如 acetaminophen）；至於搔癢症狀，一般會使用抗口服組織胺藥物（如 diphenhydramine、loratadine），或是外用藥物 （如 calamine lotion）治療。
消滅病毒
並非所有人都要使用抗病毒藥，醫生會視患者情況（如成人、超過12歲尚未接種疫苗、免疫不全者等）給予藥物，以防後續嚴重的併發症。
常見抗病毒藥如 vidarabine 或 acyclovir，又以後者較常使用。
斷開與病毒的連結
水痘癢起來的痛苦，絕對讓每個得過的人畢生難忘，應留意的是，即便痊癒了，病毒仍會伺機發作。想要對抗水痘，就得完整認識這項疾病，並在日常生活中做好各種防疫措施，以行動向病毒說不！
參考資料： 衛福部疾管署、社團法人台灣感染管制學會、UpToDate
本圖／文經授權轉載自iHealth政昇處方宅配藥局（原標題：皮在癢！水痘來襲，如何化險為夷？）
責任編輯／蔡昀暻
