日本本州島和歌山縣的小鎮太地町，有一個高爭議性的傳統習俗──獵殺海豚，這和世界其他地區的生物保育價值觀大相逕庭，然而，不顧外界的爭議聲浪，捕殺海豚的習俗依然存在。
太地町是一個只有3500人口的濱海小鎮，每年9月至隔年3月是他們的傳統捕鯨豚季。當地的漁民經政府許可，可以捕捉約2000隻7種不同種類的海豚，而地方政府強調這是他們的傳統習俗。
捕殺這麼多海豚後，多數是為了食用他們的肉，也有一部分是被銷售至世界各國的水族館。
致命的海灣
近年來，太地町的海豚捕殺已經成為相關人士注目的焦點，尤其在《血色海灣》（The Cove）這部紀錄片在2009年獲得奧斯卡獎後，太地町的捕殺海豚工業被記載下來，相當受到國際矚目。
動保團體「海洋守護者協會」（Sea Shepherd）更連續5年在捕殺季到太地町，進行現場直播報導，並利用社群媒體發起活動，來反對這樣的傳統。
而這個活動也吸引許多名人參加及支持，英國喜劇演員瑞吉葛文（Ricky Gervais）和美國駐日大使甘迺迪（Caroline Kennedy）都在推特上表態支持，女星香儂道荷堤（Shannen Doherty）上周親自前往並目睹了太地町捕殺海豚的行為。
香儂道荷堤在一篇聲明稿中說：「這實在是令人毛骨悚然，你會懷疑他們（獵捕者）晚上怎麼睡得著，看到這些景象，再怎麼鐵石心腸的人都會很震驚，實在是太殘酷了。」
海洋守護者協會在太地町的舉辦的「無限耐心行動（Operation Infinite Patience）」，協調人賽加爾（Melissa Sehgal）表示，持續15天沒有人獵捕海豚後，漁民上周又開始捕殺花紋海豚，這些海豚溫柔又容易馴服，但是牠們必須奮力抗爭才能存活。
當地捍衛行動
和歌山縣政府拒絕接受記者的採訪，只說他們的立場已經概述在網站上的聲明稿中，而裡面提到，居民視海豚和鯨魚為合法的海洋資源，捕殺海豚是當地的傳統，和鎮上的經濟生活息息相關。
太地町所在地離經濟中心有一定距離，這個小鎮已經有400年的歷史，可以說是鯨魚的發源地，鯨魚和海豚的捕撈，使他們能夠持續繁盛，已經成為不可或缺的一部分。
過於原始的捕殺技能
海洋守護者協會尤其反對漁民捕殺海豚的手法，稱作「驅獵」（Drive Hunting），賽加爾認為這樣的方式實在是太野蠻了。
他們先是利用金屬儀器製造音牆，使鯨豚失去方向、甚至失聰，再逼迫他們游進隱密的淺水海灣，一旦進入大漁網中，牠們就會被困住，反抗的同時造成全身傷痕累累，此時，漁民用刺槍和利刃刺穿牠們的脊髓，海豚不會立即死亡，最後可能是失血過多或被自己的血淹死。
但是，漁民卻告訴記者，之所以會採用直接刺穿脊髓的方式，就是因為這個方式相對的人道。
漁民的煩惱
海洋守護者協會在太地町的行動也會在鎮內現場轉播，跟蹤可能私下運輸海豚肉的漁民，最近的實境轉播就拍到一位漁民在海洋守護者協會的成員接近時，把車退回車庫中。
而這樣的行為，也對當地人造成許多煩惱。和歌山縣政府的聲明稿中提到，國際動保團體的侵犯，使太地町的漁民內心擔憂、生活嚴重受擾。此外，這些漁民進行的是合法的傳統補撈，完全合乎規定標準，同時，也受到國家和政府的監督，外界的評論對捕海豚為生的漁民相當不公平，且冒犯了這個小鎮的歷史與驕傲。
聲明稿中也將捕殺海豚和殺牛、豬作為食物相比，並指出動保人士的批評十分偽善。「不只是海豚、家畜（如牛、豬）也是有情緒和智慧的，我們也無法阻擋家畜被捕殺，難道人們曾批評這樣的行為是野蠻的嗎？」
海豚是真正的受害者
相關參與人士說，拿捕殺野生海豚來跟家畜做比較，這個立場是完全站不住腳的。
前海豚訓練師歐貝瑞（Ric O’Barry）透過他創辦的組織海豚計畫（The Dolphin Project）發起抗議活體海豚交易，同時也主演《血色海灣》這部紀錄片。
他告訴記者，海豚是有自我意識的動物，跟人類和猩猩一樣，他們照鏡子知道自己看到得是什麼，跟一般的家畜不能混為一談。此外，儘管多數被殺的海豚是用來食用，但是更吸引人的是，捕殺者在圍捕海豚的時候活捉他們，再賣給水族館，這樣一隻海豚總共可賺超過10萬美元，就是這樣的經濟利益在支撐著捕豚人士一直存在。
活體海豚交易
賽加爾表示，當地的海豚訓練師都宣稱他們很愛海豚，然而最後幫助捕殺者把海豚拉進海灣的也是他們。通常越年輕、漂亮的海豚越容易成為目標，而海豚只能眼睜睜的看著家人在自己面前被殘忍的殺害。
動保團體指出，是因為捕捉海豚有太大的利益可圖，才會持續有捕殺季，這樣的習俗早在1960年代晚期就逐漸消失了。
日方捍衛者則表示，從17世紀開始，捕海豚和鯨就一直是日本的傳統行業，也是重要的經濟來源。然而賽加爾說：「這是沾滿鮮血的錢，絕不會有任何一個文化是專門捕捉野生海豚來賺錢。」
