「怎麼這麼『老番顛』啊？」在日常生活中，常傳出有家屬臭罵老人家，最後才發現原來他是受失智症所苦，但這樣的疏忽早已破壞家庭關係。如何面對生病的家人，是一門極為重要的學問，就讓我們從幾個案例，了解深藏其中的溝通玄機……。
當壓力讓我們忘記感激、同情與愛時
凌晨三點，敏蒂躺在床上，緊張地側耳傾聽，特意想確認身邊的丈夫艾德有沒有呼吸聲。
其實她知道有。但自從醫師指出艾德有心臟衰竭的問題以後，她就時常夜半驚醒，確認他是否還有呼吸，醒來後，劇烈的心跳卻讓她無法繼續入睡。她仔細地聽，最終會聽見他輕淺的呼吸聲。這時她放下心來，卻很難再睡著了。
這個診斷令他們非常意外。在此之前好幾個月，敏蒂都覺得她先生是在找麻煩，故意走得很慢。她感到惱怒又不耐煩，無數次催促他快點跟上來。當她得知他的心臟出了問題後，突然感到內疚，她甚至覺得都是自己的疏忽，要是早一點注意到他的衰弱，他們就可以早一點就醫治療了。
這天晚上，敏蒂決定不睡，專注地聽丈夫的呼吸聲，之後，轉而專注於自己的呼吸。深深地吸一口氣，慢慢地吐氣，在重複這樣一呼一吸之間，她向自己承認，她覺得內疚，害怕艾德會出事，但她是真的很愛艾德。她也承認，自己只不過是個凡人，也會犯錯，人生中能有艾德與她攜手同行，她非常感激。她努力將心思放在自己的呼吸上，和緩地把所有的雜念都推出腦海，直到沉入夢鄉。
關鍵1：人生中的壓力，可能會讓我們忘記自己內心感激、同情和愛的情感。花一點時間深呼吸，反思自省，並記得專注在那些珍貴的情緒和感受上，維持正念。
討論殘忍的話題，多發揮同理心
茱莉亞說：「在出了一連串的小意外以後，我們兄弟姊妹幾人決定，不能再讓父親繼續開車了。」
他的記憶力不斷衰退，又經歷過幾場小中風，導致視力局部受損，有時候甚至會在這個已經住了超過四十年的小鎮上迷路。但沒有人想跟他開口談這件事，我們都知道，這對他來說有多殘忍。最後大家一致決定由我出面。
那時候，女兒剛拿到學習駕照，告訴外公說她有多興奮與期待，打算一拿到正式駕照就要買輛車。當我終於鼓起勇氣，用最溫柔、同理、充滿愛的語調，向父親說明，我們很擔心他自己和其他人的安全，不贊成他繼續開車。他不發一語地看了我一會兒，然後終於開口：「我想想。」我同意留給他空間和時間，讓他自己思考。
隔天，我們聚在父親的住處吃午餐時，他把車送給了我女兒。他將鑰匙交給她，像某種慶祝的儀式，並告訴她那輛車引擎的細節，讓她知道要加哪一種油。她樂壞了，我們其他人則全都鬆了一口氣。那一刻，父親展現出的優雅和慷慨，多年後想到，依然會讓我熱淚盈眶。
關鍵2：在討論令人難受的議題時，發揮同理心，展現愛與耐心，可以讓所有人都受惠。
花時間體會受照顧者的心情
葛洛莉亞想要質問母親，為什麼要把她的東西送給來幫忙照護的看護？
每個禮拜，母親家裡都會有一件物品不翼而飛。平時用來裝乾燥花的小玻璃瓶從架子上消失了；原本擺了手提包的抽屜空空如也；新買的鞋子連包裝紙都還沒拆，就已經不見蹤影。葛洛莉亞不是在意那些物品，她對母親的東西其實沒有什麼興趣。她只是對自己在這件事上毫無發言權而感到不舒服。看護是她僱用的，每天過來兩個小時準備餐點，和母親做伴。她這麼做，卻不問問自己的意見，到底是為什麼？
當葛洛莉亞鼓起勇氣開口詢問，她的母親嘆了口氣，回答：「我只是覺得，她們來照顧我，我也該照顧她們。」兩人相對沉默了好一會兒，葛洛莉亞開始理解母親的想法。她一直是個自尊心強又獨立的女性，直到現在，仍然非常希望能保留一點對生活的自主權。透過將不再需要或者不那麼心愛的物品送給來負責照護工作的看護，她能夠自己決定在什麼情況下，要如何感謝她們。這讓她在接受別人的照顧時，不會感到那麼的難受。
葛洛莉亞抱了抱母親說：「妳人真好。」
她的母親微笑著補充一句：「別擔心，我也留了很多東西給妳。」
那一刻，葛洛莉亞只能說：「謝謝。」
關鍵3：花一點時間去體會受到照顧者的心情，這麼做能夠幫助我們以更貼心、更寬厚的態度去溝通。
相互理解、照顧，一起面對生活
兩人的丈夫都去世以後，她們的兒女都分別提出要接她們過去同住的要求。
但康妮和貝琳達這對年紀只差一歲半的姊妹，決定要履行多年前的約定。小時候，家裡的房子不大，姊妹兩人共用三樓的臥室。夜裡，她們一起躺在床上，說著悄悄話，分享祕密，發誓要永遠忠於姊妹之情。長大後，她們各自有了家庭，住在鄰近的城鎮裡，依然維持親密的關係。最初她們並沒有計畫要共度晚年，但現在看來，這是非常合理而美好的決定。
貝琳達的膝蓋手術沒有成功減緩風溼痛的毛病，康妮在這個時候決定搬去和她同住，幫忙煮飯、清掃，做各種家務。當康妮變得越來越健忘，貝琳達就負責替她整理並支付帳單。其中一人脆弱時，另一個就會堅強起來，她們彼此照應。
和大多數的姊妹一樣，康妮與貝琳達有時也會發生口角，但她們的兒女和孫子輩都看得出，這對姊妹有多愛對方，並且非常樂意互相照顧。她們最喜歡每天一起共進晚餐，分享用母親的食譜做出來的菜餚，一邊熱烈聊著天，分享只有彼此才懂的那些關於父母、老家社區、學校同學等的回憶。她們有相同的私密笑話、喜歡一樣的歌曲，就像是一對老夫老妻，一人話才說到一半，另一個人就能直接接上下半句。
這一對充滿了愛的姊妹，在相互理解、欣慰與快樂的態度中，攜手一起面對年邁的生活。
關鍵4：感情親近的手足，擁有共享的回憶和往事，以及對彼此的愛與忠誠。這能為他們帶來一生的支持，尤其是在需要別人照護的時光裡。
作者簡介│
貝瑞．雅各布博士（Barry J. Jacobs, PsyD）
美國臨床心理師、家庭治療師、教師。自從2008年起，雅各布醫師便開始擔任美國心臟協會（American Heart Association）家庭照護者的發言人，並在TED醫學頻道擔任演說者，提供照護者專業的照護糾紛建議。他同時也是佳偶協會（Well Spouse Association）的董事會成員。
雅各布醫師為了使照護者能有更好的支持和生活，在照護者協助的推動上不遺餘力，他固定每個月在美國知名非營利組織、退休人員協會（AARP）的照護者專欄發表文章。
另一方面，作為家庭醫師，他也為個人和家庭提供專業的醫療服務和建議。為了使家庭醫療能永續發展，他也在相關的醫學大學教授課程。
茱莉亞．梅爾博士（Julia L. Mayer, PsyD）
貝瑞．雅各布醫師的妻子、美國臨床心理師，從事家庭醫療已將近25年，同時也是《稍縱心靈》（A Fleeting State of Mind）一書的作者。
梅爾醫師特別關注女性議題，她為女性提供照護者諮詢和個人的關係改善問題。她同時也在威德恩大學的臨床心理學系和哈尼曼大學的創意藝術治療學程任教。
本文經授權轉載自三采文化《面對久病家人的勇氣：如何處理自己的情緒、提升正面心靈、克服難題？》
責任編輯/鐘敏瑜
