所以，最高級的想像力其實是不自由的。正是因為不自由，它的難度才大。自由的「what if」思維，只是高級想像力活動的第一步，其背後不自由的東西才是關鍵。從這個意義上講，中國導演拍不出《阿凡達》，他們缺的不是「自由」，而是這種「不自由」的超難腦力和物力。
「自由想像力崇拜」的背後，是「頓悟崇拜」。有「頓悟崇拜」思想的人認為一般人終日被自己的知識所束縛，而一旦跳出這種束縛，就能夠取得重大的突破。這種思想其實是對科學發現的庸俗解釋。
一旦有一個一般人想不到的發明出現，就會有人解釋說他之所以能做出這個發明，是因為他是「自由想像」的。好像科學中存在無數個可怕的「禁區」，別的科研人員從來都不敢往這個方向上想一樣。其實，你能想到的東西，專業人員早就想過了。
在《費曼物理學講義》這本當初加州理工學院的物理教科書中專門有一小節，叫做《相對論與哲學家》。費曼說，相對論流行以後，很多哲學家跳出來說：「坐標系是相對的，這難道不是最自然的哲學要求嗎？這個我們早就知道了！」可是如果你告訴他們光速在所有坐標系下不變，他們就會目瞪口呆。所以真正的科學家其實比「想像家」更有想像力。一個理論物理學家可能每天都有無數個怪異的想法，真正的困難不是產生「怪異」的想法，而是產生「對」的想法。
認為專業科學家被他們的知識所束縛，認為專業科學家缺乏想像力，是很多民間科學家安身立命的根本和忿忿不平的原因。但事實是專業科學家比民間科學家更有想像力！最典型的例子是量子力學，我曾經看過不少民間科學家和民間哲學家去「解釋」量子力學，甚至試圖去發明自己的量子力學，我可以負責任地說，哪怕不論對錯，僅僅從審美角度看，甚至僅僅從「夠不夠匪夷所思」這個角度看，這些「不受束縛的想像力」發明出來的版本，沒有一個能比得上物理學家的版本。我想特別引用一句波耳（Neils Bohr）的話：
We are all agreed that your theory is crazy. The question that divides us is whether it is crazy enough to have a chance of being correct.
我們都同意你的理論是瘋狂的。我們的分歧在於它是否瘋狂到了足以有機會是正確的程度。
因為，民間科學家沒有真正的物理學家瘋狂。
作者介紹｜萬維鋼
筆名「同人于野」，前物理學家，現科學作家，「學而時嘻之」博主，羅輯思維視頻節目策畫人，現定居美國。
1999年畢業於中國科技大學，曾任美國科羅拉多大學物理系研究員。曾為《新知客》、《新知》、《東方早報上海書評》特約撰稿，在天涯名博、知乎、果殼網、觀察者、共識網等設有專欄，在《麻省理工科技創業》、《商界評論》等報刊和網站發表多篇文章，並為《流言時代的賽先生》、《十萬個為什麼》（新版）的數學分冊及物理分冊作者之一。
著有暢銷書《萬萬沒想到》、《智識分子》等，並在羅輯思維旗下「得到」App中開設《萬維鋼‧精英日課》專欄，現訂閱人數已超過七萬人。
本文經授權轉載自新視野出版《萬萬沒想到：用理工科思維理解世界》（原標題：最高級的想像力是不自由的）
責任編輯/林安儒
