說到京都名產，必買商品中最具代表性的就是八橋了。雖然大多被一概稱為「八橋」，但其實有分成「八橋」「生八橋」和「包餡生八橋」，希望能在此先做一下區別。
現在聽到「八橋」這個名字，通常都會浮現用皮包著餡料然後折成三角形的點心吧？這個叫做「包餡生八橋」。以八橋來說這是最新的一種型態，依店家而異也有被取作「聖」「夕子」和「OTABE」等等的名稱。
沒有包餡、以薄片的形狀販賣的叫做「生八橋」。雖然稱作「生」，但並不是把還沒烤過的八橋皮拿來賣的意思。雖然是用幾乎一模一樣的材料做成的，但調配方式不同，最好把兩者當成是完全不一樣的點心來看待。
做成拱狀呈現圓弧形、大小如同短籤般的烤菓子，就是流傳最久最原始的「八橋」。把米粉蒸過，將砂糖、肉桂粉和芥菜子熬煮之後，延展成薄片狀烘烤而成。在品茶會之類的場合常常會拿來搭配，是個歷史悠久的點心。
它的由來可以追溯到江戶時代。《六段之調》的作曲者、被稱為近代箏曲之祖的盲眼名琴手八橋檢校，死後被葬在金戒光明寺中俗稱為「黑谷」名為常光院的塔頭中。但在過了很多年之後緬懷他的參拜者依然絡繹不絕，因此參道的茶店才開始做古箏形狀的點心，據說這就是八橋的由來。
此外還有幾個說法是，不喜歡浪費的八橋檢校，因為覺得米缸裡剩下的米很可惜，所以把它拿來烤成煎餅；或者是據說有個僧侶教導正因其孩子落河而亡傷心欲絕的雙親，橫跨河水用八塊木板蓋一座橋等等，八橋的由來眾說紛紜。
好吃輕巧又可以保存很久的八橋是旅途中很重要的土產，西元一八八九年（明治二十二年）遠渡重洋參加巴黎萬國博覽會的時候也大受好評。特別是西元一九一二年（大正元年）的時候，因為大正天皇的即位儀式在京都舉辦，因此非常多人到訪京都並選購土產，「說到京都的名產就是八橋」的形象才開始廣為流傳。
而用生八橋包著餡料的「包餡生八橋」的起源意外地非常地古老，是在西元一九四七年（昭和二十二年）的時候。
最開始做出來的八橋其實不是三角形，而是半圓形的。那是當時準備在南座北側開店的井筒八橋本舖所推出的「夕霧」，是從有地緣關係的歌舞伎等等為題材發想出的點心。以在歌舞伎《廓文章》中登場的人物所戴的草笠為概念，名稱也是從其中女主角的名字而來。
但是包餡生八橋在全國打開知名度是距今不久之前的事。從西元一九六六年（昭和四十一年），saka 井屋（現在的美十株式會社）推出的「OTABE」開始的。拜新幹線啟用鐵道高速化之賜，不耐久放的生八橋也能夠成為伴手禮的選項之一了。此外隨著大阪萬國博覽會的舉辦，更一口氣躍昇成人氣土產。
順帶一提，「OTABE」是以京都方言中用來表示「請用」的「おたべやす（OTABEYASU）」的簡稱來命名的。對京都以外的人來說覺得「很有京都風味」的這個名字，京都人看來反而會有「對人使用おたべ（OTABE）這種說法很失禮」「好沒品」之類的反應。
以前包餡生八橋的世界中只有肉桂和抹茶兩種口味，在巧克力的口味、彈珠汽水口味、草莓口味等等剛開始出現的時候，原本以為只會以配角之姿存在於一時，沒想到轉眼間卻變成常態性的口味，甚至會隨著季節改變推出桃子、栗子、芋頭、柚子、櫻花等的期間限定口味，讓店裡顯得格外熱鬧。烤過的八橋也開始販售咖啡或芝麻的口味，還有薄薄地捲起的造型，或一包中分裝成許多小袋的包裝。
最近也有店家運用八橋的麵皮來設計成各種可愛的季節和菓子。有以推出包著果醬的八橋知名的品牌「nikiniki」，還有比一般的OTABE 小二分之一的「KOTABE」，裝在精緻的盒子裡，會隨著季節更換口味和包裝來販售等，諸如此類，八橋的進化還一直在持續著。
雖然說是必買的土產，就算被要求「買八橋當伴手禮」，如果沒有再三確認是哪種八橋，一定會在賣場猶豫不決的。
事實上，就算是如此廣為人知的八橋，也有很多「從來沒吃過」的京都人。就算它是最能代表京都的土產，但或許可以說是離京都人最遙遠、有點不可思議的一道點心。
本文經授權轉載自EZ叢書館《京都，其實你不懂：內行人才知道的賞玩門道》（原標題：八橋-什麼是「經典款」呢？）
責任編輯 / 謝孟穎
