世之介深受少年的吸引，喚住他說想買沉香，少年卻慢慢吞吞的，費了好一番工夫才拿了出來，世之介有些不解。做完買賣後，那少年臨去前說道：「公子若有什麼吩咐，請隨時叫小的一聲。」
「你住哪裡？」
「小的叫五郎吉，在芝神明前面的花攤做事，老闆名為十左衛門。」
只見少年磨磨蹭蹭地欲言又止，那模樣令人發噱。後來世之介問了人，這才恍然大悟。
「那門買賣其實是這樣的，只消向他買一只便宜的酒杯，或是一貝殼的薰香，接著再給一步金子，讓他陪你喝酒，如此一來，隨從的男子就會退到一旁裝睡。他們若明白客官好此道，一開始就會報個高價。這些少年表面上看起來是賣香郎，其實就是男娼。也就是說，從那些名義上專給武士拎鞋的小僕[1]裡挑出相貌俊秀的，改頭換面扮做賣香郎，讓他們去勾引那些隨關東和九州的諸侯每年往返屬地與江戶間的護衛武士。如果進出諸侯府邸時被攔下來，就得賄賂門衛，還要討好負責監視的官員，遇上這種麻煩情況時必須一本正經，應答有禮，進退有節，否則可要穿梆嘍！」
「那麼，那些拎鞋小僕，又是什麼樣的人呢？」
「他們各有這一行的前輩跟著照料日常起居，並且幫忙打理衣裝和梳整儀容，無微不至。這些少年只能做熟客，嚴格禁止和其他男人胡來。另外，他們原本可以隨意進出熟識的府邸，每個月陪侍四到五次，但近年來被下達禁令，幾乎做不成護衛武士的生意，只好轉而投靠一些花和尚豢養了。」
這番話聽得世之介心裡難受。之後，他在茅庵裡收了一個來自葛西的拎鞋小僕長八，又找來兩個賣香郎，分別是住在池端的萬吉和從黑門來的清藏，四人終日廝混。日子久了，世之介原先光潔的額前冒出短毛，梳攏的髮髻披散開來，身上的衣服簡直成了抹布，吃剩的白雁骨架和河豚湯散落在灶房裡。俗話說「死灰易復燃」，說的正是這種人。世之介又恢復從前的那副德行了。
[1] 小僕：日本戰國時代以後，男色蔚為風行，武士會以拎鞋小僕的名義納寵。
本文經授權轉載麥田出版《好色一代男》（原標題：遁入佛門不由衷）
封面圖片僅為示意圖
責任編輯/林安儒
