當地人愛說，穆罕默德殿下長著沙漠飛鷹一樣的眼睛，「能看穿你在想什麼」。可是，在上一個拍攝點，在杜拜媒體城的開幕式上，我卻見他順手拉起一個獻花小男孩稚嫩的手，玩一樣放在按鈕上，啟動了阿語世界最重要的電視台的五周年慶祝儀式。我看到這眼睛裡，更有一份志得意滿─他不需要看穿什麼人，「成功」的杜拜不在乎其他人的想法，恰恰相反，它要挑戰眾人的成見。別人以為它的成功是走運，但杜拜的統治者相信，是他們從政治制度到經濟運行都「做對了」。「位置、位置、位置」，通常被認為是地產業的魔咒。擁有良好位置的杜拜，念叨的卻是「信心、信心、信心」。他們要讓投資者相信杜拜的未來。「對於商業投資而言，民主不民主還在其次，重要的是政治穩定、法律公正，比周邊其他地方更具經濟潛力。」一名不願公開姓名的外國公司代表說，「從這個意義上講，杜拜需要塑造一個令人信服的君主形象，一個持續增長的城市形象。」
沒有反對聲音，杜拜的形象工程不必計較經濟帳。上世紀九○年代，「帆船酒店」建造的初衷，是不惜把杜拜「標在地圖上」：世界最高最豪華的酒店，號稱「七星」。酒店所屬卓美亞集團執行總裁傑拉德．勞勒斯(Gerald Lawless)說它獲得了「巨大的商業成功」，但「帆船」的造價卻從不公開，盈利情況也不向市場公佈。竣工之後不消幾年，它就被同在杜拜的另一座豪華酒店以八公尺之高超越了。這是一場流動的盛宴，杜拜是每天更新高度的城市。
「殿下，杜拜為什麼需要那麼多最高、最大、最昂貴！而且不斷保持『之最』？」
「因為沒人記得住第二，杜拜只能做第一。」
「可是，為什麼非要爭第一？」
「Why not？」(為什麼不)
專訪在酋長辦公室進行，每一條問答，酋長都有他的標準答案，有時聽上去跟之前接受美國CBS電視台的採訪並無二致。「why not」，已經變成了杜拜大臣們對付外國媒體的口頭禪。
採訪的所有問題，必須事先書面提交，經酋長辦公室公關團隊審核。與我們打交道的兩名公關都不是當地人─一個是南非男人，繫著獵豹圖案領帶，一個是加拿大女人，不斷提到自己對咖啡因過敏。領導整個媒體團隊的國務委員，是個二十出頭的杜拜姑娘，只出現過一次。聽說圍繞在酋長身邊的「智囊」幾乎全部是西方人。長袍主人說「我要」，打領帶的就付諸實施。反過來，謀士們也常常鼓勵酋長冒險，把杜拜當作試驗場。
「哦，這個不行，這個、 絕對不能問！」兩名公關在我的問題單上劃叉，逐字逐句，確保沒有負面或者挑釁的資訊，「美國CBS電視台對酋長的訪問，前期聯絡工作做了三年！ 台長親自飛過來，一個一個問題核對，最後也只訪了五六分鐘，而你們三天之內就獲得了採訪，已經很幸運了。」
