這幾天日本可口可樂上市了一款很有趣的商品（Glaceau Sleep Water），號稱讓人喝了一覺到天亮的瓶裝水，也有網友表示喝完後很快就入睡，起來時候發現床鋪整齊，但自己卻全裸躺在床下，這強大的效果讓網友紛紛表示，該不會會被拿來犯罪吧！
不過以我看來，感覺這款產品應該不至於有這麼誇張強大的效果，所以，這次好好來談論一下這隻神奇的產品的神奇物質。
L-Theanine，關鍵的功效物質
這支產品的活性成分為L-Theanine，中文叫做茶胺酸，就像他的中文譯名一樣，茶胺酸是茶中特有的胺基酸，一杯綠茶中的茶胺酸含量約為1.2毫克至3毫克，而在另外一篇研究的數據白茶、綠茶、烏龍茶的茶胺酸含量有些許不同，只有紅茶略低約10%。然而，L-Theanine是一種結構長得很像L-glutamate（麩胺酸）的胺基酸，可以被人體吸收且通過血腦屏障進入腦部，由於結構長很像L-glutamate，所以L-Theanine能作用於glutamate的受體，減低原本glutamate的生理作用。L-Theanine也被美國FDA認定為安全物質（GRAS），這次日本這款商品，就是添加了茶胺酸作為保健成份。
L-Theanine助眠效果
睡眠週期包含兩種階段，第一種是非快速動眼期，顧名思義在此時期眼睛是不會快速轉動，在此時期人會漸漸的進入深度睡眠，依照淺至深度睡眠可分為I、II、III與IV四個階段；另外一階段為快速動眼期，我們會作夢主要都在這個時期。整個睡眠會從非快速動眼期的I、II、III、IV階段至快速動眼期完成一個循環，約耗時90分鐘，整個晚上睡眠可以有4到5個循環，且在後面兩個循環時不太會達到非快速動眼期III、IV階段的深層睡眠，而是很快進入快速動眼期，最後結束睡眠行為而醒來。
作為一個興奮性的神經傳導物質，glutamate也會與睡眠行為有關。研究發現在失眠時或在快速動眼期時，大腦許多腦區的glutamate含量會達到尖峰。此外，溫州醫科大學利用匹茲堡睡眠障礙指數問卷，探討腦脊髓液中glutamate濃度與睡眠品質的關聯，結果發現睡眠品質越差的人，腦脊髓液中的glutamate濃度越高，顯示glutamate可能扮演拮抗睡眠的角色，像是喚醒睡眠，倘若濃度過高時可能就會引起睡眠障礙等問題。
L-Theanine為glutamate的類似物，可以佔據glutamate的受器，進而減低glutamate的生理作用，因此可能可以抵抗glutamate所帶來的睡眠問題，這也是助眠產品添加L-Theanine的理論基礎。
在動物實驗與人體實驗上，各有一篇佐證L-Theanine的幫助睡眠的效果。一篇2012年的動物實驗發現，咖啡因會影響老鼠的睡眠，而給予L-Theanine則會有些許抵抗的效果，但這篇研究是以腹腔注射給予L-Theanine，而且相對劑量很高，較難比擬至人體。在2011年時，英屬哥倫比亞大學的研究給了一些較強而有力的證據，佐證L-Theamine有改善睡眠的效果，在這實驗中，以市售的Suntheanine（一片含100毫克的L-Theanine），一天2次，每次兩片的方式給予將近一百位的過動症男孩，在介入六週後，觀察其睡眠狀況。六週後，這些有吃L-Theanine的小孩，其睡眠狀況，如：睡眠時間佔夜晚時間的比例、睡著後醒來次數等指標都有比安慰劑組顯著改善。雖然有兩篇研究指出L-Theanine的助眠功效，但依然缺乏健康成年人的實驗，因此在正常健康人中是否還是會有同樣效果，我持保留態度。
L-Theanine改善情緒
前文提到了glutamate這個興奮性神經傳導物質，這個胺基酸其實也與憂鬱症有些關係。當長期壓力之下，體內會過度釋放壓力激素-糖皮質酮，且調節糖皮質酮的機制會失調，進而導致惡性循環。糖皮質酮到腦部後會促進神經大量的glutamte，導致神經過度興奮而死亡，久而久之就會與憂鬱症的病理生成有關。由於L-Theanine為glutamate的類似物，因此L-Theanine可以降低glutamate過度釋放所造成的神經損傷。
除此之外，有些研究發現L-Theanine也會促進神經釋放多巴胺和GABA等神經傳導物質，過去研究也證實這些神經傳導物質的減少會與憂鬱症的形成有關。因此學理上，攝取L-Theanine應該可以減少壓力造成的神經損傷，降低罹患憂鬱症的風險。這些微觀的生理變化，也有行為試驗可以佐證。2013年靜岡大學的研究團隊發現，給予老鼠L-theanine可以減低其因社交壓力所造成的類憂鬱行為。
今年發表於⟪Nutrients⟫的一篇小型人體試驗，給予健康人每天一罐含有200毫克L-Theanine的飲料（此含量與Glaceau Sleep Water的添加量相同 ），能減少其壓力感受和血液中壓力激素糖皮質酮的含量，因此，L-Theanine也被開發成舒壓、改善情緒的保健食品。
結論
以上的研究設計都是吃萃取物、純化物、或者是添加了L-theanine的產品，這樣才能達到有效劑量。然而，茶的含量，每毫升僅有40-100微克，每杯（300毫升）也僅有1.2至3毫克，要達到實驗中的200毫克，每天要喝到60公升的茶，我想這是不太可能的。
除此之外，由於茶胺酸是茶中特有的功效胺基酸，所以其他的食物含量應該只會更少，所以從茶都很難達到足夠劑量，我想吃其他食物更難達到有效劑量。然而，雖然說在學理上，L-Theanine具有改善睡眠、舒壓或抗憂鬱的功效潛力，但是我想不太可能像廣告中的一喝即睡，睡到不醒人事的誇張情況。
本文經授權轉載自好食課（原標題：【林世航營養師的探索營養專欄】讓你一覺不醒的助眠水，到底是什麼神奇東西？）
