朝鮮半島緊張局勢今年大幅轉趨和緩，在北韓（朝鮮）最高領導人金正恩指示下，朝鮮勞動黨中央委員會4月20日宣布改採「新戰略路線」，決議中止核彈試爆、飛彈發射，將「核武與經濟建設並舉」的國策，改為「全力建設社會主義經濟」。《美聯社》記者採訪金正恩7月曾視察的食品工廠，了解金正恩視察對北韓工廠帶來的刺激。
下鄉「現場指導」是金家祖孫三代傳統
金正恩今年力求改變國際形象，希望從窮兵黷武的獨裁者，轉為重視北韓經濟的合法領袖、外交能手。金正恩與美國總統川普（Donald Trump）6月舉行世紀「川金會」以來，國際社會關注北韓與美國談判去核的進度，但金正恩似乎把更多焦點放在視察國內的經濟現況。
1940年代末期，金正恩祖父金日成就已經開始下鄉「現場指導」（on-the-spot guidance），將現場指導逐漸制度化，北韓官媒報導領袖參觀工廠、地方黨幹部與軍隊，也能塑造金家親力親為、勤政愛民，關心人民福祉的領導作風。
金正恩出巡大陣仗 軍事設施卻不受青睞
儘管視察工廠、農場以及重要工業設施，都是北韓領導人常見的行程，2017年之前，金正恩花更多力氣在視察核武設施、飛彈發射台等軍事單位。今年金正恩卻不同於往年，7月、8月分別有20個、10個視察行程，其中只有1個視察地點是軍事設施。軍事視察則由北韓總理朴奉珠代勞，7月安排的18次視察行程，多數都在視察軍事重地。
金正恩視察時，通常由該廠的高階經理當嚮導，身旁不只有一群攝影記者紀錄行程，隨行人員還會瘋狂作筆記，將金正恩的指示、讚許紀錄下來，因為金正恩視察，總是北韓媒體的頭條新聞。許多工廠為了迎接金正恩視察，放上紅色、金色的匾額紀念。甚至還有工廠在金正恩視察之後，利用LED燈標出金正恩實際參訪的路徑。
「金正恩說泡麵很美味」工廠等了10年終於盼到領導人來訪
對北韓工廠主管來說，金正恩的視察可是最高榮耀，也可能是最為緊張的活動，《美聯社》（Associated Press）走訪北韓元山市郊的松濤園綜合食品原料工廠（Songdowon General Foodstuffs Factory）。工廠的總工程師權勇哲（Kwon Yong Chol，音譯）在產品展示室裡面介紹食品工廠的熱銷產品：螺旋藻營養湯。他向記者透露，他們期待北韓領導人造訪已有近10年，今年7月終於盼到金正恩來訪。
權勇哲領導的工廠共有300名員工，生產數公噸的餅乾、糖果、烘焙食品，也會生產數十種的軟性飲料，銷售至全北韓。權勇哲笑著說：「自工廠建成以來，我們所有人都希望領袖能來到這裡，今年他來了。他的造訪是我們遇過最大的事。他吃了我們的泡麵，還說泡麵很美味。」
金正恩指示：自動化、無人化以及無菌化的基礎
金正恩造訪松濤園食品總工廠時，指示工廠管理階層可用「自動化、無人化以及無菌化的基礎」來改善營運模式，高舉自立的旗幟。金正恩也指示工廠管理階層，應該準備好在更競爭的環境工作，力求現代化，革除冗員。
權勇哲說：「尊敬的金正恩元帥更注重產品的品質，他來到工廠時，指示我們要維持高度衛生，因為食物與民眾的健康密切相關，應維持最高級的產品品質，他也說我們一定要生產世界級的產品，生產很多民眾喜愛的食物。」權勇哲也指出，他們不只有金正恩賦予的壓力，「民眾也要求更高的品質。當民眾看到產品，他們必須覺得自己想擁有他們，所以我們正在設計符合讓民眾想要的產品，滿足民眾的需求。」
北韓2017年經濟衰退3.5% 基礎建設品質低落
然而不是所有人都像權勇哲和食品工廠一樣幸運，金正恩視察時，也不吝於表現他對部分工廠、基礎建設品質低落的不滿。金正恩7月時視察北韓北部一家學生背包工廠，稱他們的態度「很差勁」、「沒有革命精神」，他也當面斥責蓋電廠蓋17年，以及休閒露營地，設備骯髒無比的負責人。
北韓長年在金氏家族高壓統治下，全國基礎建設品質低落，過去發展核武，更受國際經濟制裁影響，2017年經濟成長率衰退3.5%。北韓全國2500萬人的用電量，只約等同美國首都華盛頓特區。南韓人口約為北韓的2倍，2014年的用電量更是北韓40倍，北韓的經濟仍有巨大的發展空間。
