號稱只需採集「一滴血」、4小時內就可完成240項醫療檢測的美國新創生技公司Theranos,，其創辦人、美國最年輕的億萬女富豪霍爾姆斯，爆出這項驚人技術根本造假、無視病患安危，15日遭美國聯邦法院大陪審團指控詐欺罪。霍爾姆斯（Elizabeth Holmes）的人生傳奇，從19歲創業成功的勵志故事情節一轉，變成金玉其外、敗絮其中的驚天大騙局。
該公司前總裁巴瓦尼（Ramesh Sunny Balwani）也列為被告，起訴書包含9項電信詐欺罪、2項電信詐欺共謀罪，最高可判處20年有期徒刑。美國司法部表示，霍爾姆斯（Elizabeth Holmes）及巴瓦尼「以數百萬美元的計劃欺詐投資者，並且另外謀劃欺騙醫生和病患。」負責本案的聯邦調查局（FBI）探員班尼特（John F. Bennett）在聲明中指出：「在健康與生命攸關的醫療檢測可信度上誤導了醫師和病患。」
19歲輟學創業成矽谷新星
在醜聞爆發之前，現年34歲的霍爾姆斯是矽谷新創科技業的超級新星。2003年，年僅19歲的她從史丹佛大學化工系輟學，立志創立一家生技公司，幫助和她一樣害怕針頭與驗血疼痛的人們，並於隔年創辦血液化驗公司「Theranos」，名稱取自英文的治療（Therapy）和診斷（Diagnosis）。
歷經10年的研發過程，2014年終於推出專利技術「愛迪生」（Edison）血液檢測器，旨在提供便捷、廉價的「無痛」血液檢測，號稱只需幾滴血就可以進行240項醫療檢測，從膽固醇到癌症幾乎都能檢驗，且4小時後就能獲得血液化驗結果，最令人驚訝的是這項服務一次只收費2.99美元（約新台幣90元）。加州、亞利桑那州的知名連鎖藥局沃爾格林（Walgreens）共40家健康門診提供這項服務。
引發政商名流投資風潮，國防部長曾進董事會
據報導，Theranos的商業運作模式始終披上一層神秘面紗，甚至也沒有公開表示過，但如此革命性的技術出現，對傳統美國血液檢測市場來說是一種顛覆，再加上霍爾姆斯以美麗、年輕又睿智的形象吸引大眾目光，美國政商名流們紛紛為此狂熱、提供大筆資金。
《華爾街日報》（WSJ）報導指出，Theranos的投資者幾乎是美國商界的大咖。媒體大亨梅鐸（Rupert Murdoch）、考克斯（Cox Enterprises）電信與媒體集團曾各出資1億美元；連鎖藥局Walgreens投注1.4億美元成為合作對象；甲骨文公司（Oracle）創辦人埃里森（Lawrence Ellison）也成為投資者。Netscape創辦人、人稱「網路瀏覽器之父」的安德森（Marc Andreessen）雖沒有出資，但也公開支持霍爾姆斯。
Theranos公司的董事會陣容更加驚人，包含前美國國務卿舒茲（George Shultz）和季辛吉（Henry Kissinger）、前參議員努恩（Sam Nunn）和佛利斯特（Bill Frist）、前國防部部長裴利（William J. Perry）以及現任防長馬提斯（James Mattis）等知名政要人士都曾名列董事會成員。馬提斯擔任美國中央司令部司令時，還曾遊說軍方採用Theranos的技術，所幸他並未成功。
季辛吉曾指出為什麼霍爾姆斯能讓一向行事謹慎的政界大老們，為這項投資案瘋狂，他2014年告訴《今日美國報》（USA Today），「霍爾姆斯的堅定意志和絕佳的智慧才能」，讓他從抱持懷疑轉變成狂熱支持，「我們並不是會輕易浪費時間的一群人。」
短短一年內摔下神壇
在媒體吹捧與投資者大筆資金的投注下，Theranos公司2015年成為估值90億美元（約新台幣2710億元）的新興大企業。但《華爾街日報》同年首度踢爆，該公司進行的240項血液檢測中，只有15項是採用其專利技術和儀器，且在檢測準確度上存在嚴重問題。醜聞爆發讓各界譁然，霍爾姆斯細心維護的完美矽谷女神形象，一夕之間蕩然無存。美國《財星》（Fortune）雜誌更批評她是「全世界最令人失望的企業領袖」。
霍爾姆斯的前男友、現年53歲的巴瓦尼2016年之前擔任該公司總裁。美國司法部15日宣布的起訴書指出，霍爾姆斯及巴瓦尼利用行銷、新聞採訪及財務報表來欺騙潛在投資者，「明知道Theranos專有檢驗儀器的精準與可信度出現問題，在某些項目的測試中，檢驗表現比起競爭市場上的儀器還慢，也無法與大型、傳統的高速大規模篩檢儀器相比。」
霍爾姆斯、巴瓦尼今年3月時遭美國證券交易委員會（SEC）指控民事鉅額詐欺，巴瓦尼拒絕和解，而霍爾姆斯雖不認罪但同意和解，支付50萬美元、10年內禁止擔任上市公司的董事和管理高層。但由於Theranos是非上市公司，霍爾姆斯直到15日起訴書發布之前，才正式辭去執行長一職。
NEW: Theranos founder Elizabeth Holmes and Ramesh “Sunny” Balwani indicted on two counts of conspiracy to commit wire fraud and nine counts of wire fraud, DOJ says. https://t.co/CCtrP6LrXl pic.twitter.com/KVae3W4lVL
— ABC News (@ABC) 2018年6月15日
