失蹤約3周後，桂民海周五接受了數家大陸、香港、台灣媒體採訪。他說，他不願意離開中國，指責瑞典方面想利用他作為選戰棋子，並強調若有人繼續借此攻擊中國，他願意放棄瑞典國籍。人權組織則抨擊這場採訪經過了當局的精心編排。
周五（2月9日）在寧波市看守所的採訪持續了20分鐘左右。瑞典籍香港書商桂民海對到場的媒體記者稱，瑞典官員正在「炒作」他的案件，並猜測這與今年即將舉行的瑞典大選有關。
據在場的香港《南華早報》報導，中國當局周三（2月7日）主動就採訪事宜聯繫了報社，並表示記者可以提任何問題；而就在此前兩天，瑞典外相瓦爾斯特倫（Margot Wallsträm）發表措辭強硬的聲明，質疑中國的司法，並指責中方粗暴對待桂民海。
在採訪現場的《南華早報》以及香港《東網》記者引述桂民海稱，他受到了瑞典方面的「鼓動」去再次觸犯中國法律。桂民海認為，他很有可能被一些瑞典人士當作了「政治棋子」，導致「幸福生活」被毀。他表示，不會再相信瑞典方面。
瑞典外交部暫時沒有對這場採訪發表正式聲明。該部一發言人則對媒體表示，桂民海本人的言論並不會改變瑞典以及歐盟方面要求立刻釋放他的立場。
被控新罪名，最高判死刑
在採訪完成後不久，中國當局通報稱，桂民海目前因涉嫌為境外非法提供國家機密或情報罪被刑事拘留。
據悉，桂民海在列車上被便衣警察拘捕時，隨身攜帶了一些疑似涉密資料。根據中國刑法，為境外非法提供國家機密或情報罪至少判罪五年，最高則可判死刑。
周二，中國外交部曾強烈抨擊瑞典方面，警告其不要試圖干預中國司法。一些西方國家外交官對美聯社表示，中共高層尤其是政法委顯然非常擔心桂民海離開中國，這也是便衣警察於瑞典外交官在場的情況下拘捕桂民海的原因。
人權組織則強烈抨擊中國當局的做法。「大赦國際」的中國事務專家倪偉平（William Nee）在推特上抨擊中國當局「可恥地編排這些採訪」，「人權觀察」的瑞典及丹麥專員莫蘭德（Mans Molander）則發推特指出，中國當局強迫桂民海「認罪」是又一次「令人尷尬的舉動」，「我們此前已經見識過」。
「考慮放棄瑞典國籍」
在周五的採訪中，桂民海對香港《東網》等媒體表示，去年10月他因交通肇事罪刑滿獲釋後，他在寧波租房居住，時常探望母親，「偶爾打打麻將……這段時光猶如回到童年一樣，每每看到母親愉快的笑容，感到十分幸福。」
桂民海指責瑞典方面，認為後者「明知我所涉非法經營罪未了，不能隨意離開寧波，卻悄悄派使館人員游說，並提供多個方案，包括以看病為由前往北京，再伺機離開中國。」
桂民海表示，本來他曾多次拒絕，但是因為一時心動，答應了瑞典方面，結果造成了在火車上被捕。他透露，實際上他也一直不清楚到了北京後將與哪位醫生會面、接受什麼治療方案，「只知道將會晤一名瑞典漢學家以及一名美國基金會的人員。」他表示對此決定十分後悔。桂民海還說，此次是他主動向警方提出接受媒體採訪，目的是澄清事件，阻止瑞典方面繼續借機炒作。他甚至強調，如果有人借此攻擊中國方面，將考慮放棄瑞典國籍。
姐姐要求桂民海「配合警方調查」
香港《東網》在周五晚間還刊登了一則桂民海姐姐的專訪影片。她說，瑞典當局的人「明知弟弟不能離開中國的情況下，依然不斷唆使、鼓動他」，認為弟弟的所作所為全是由瑞典方面引起。她認為桂民海「頭腦不清醒、沒有遵守對中國當局的承諾」，並希望他能夠認真認錯、配合警方調查，以爭取當局寬大處理。同時，她還呼籲桂民海的女兒「不要被他人利用」，希望其能夠「相信中國政府、相信父親桂民海」，「不要再亂來」。在影片中，桂民海的姐姐手中明顯持有一份講稿。
據桂民海女兒此前披露的消息，桂民海是在今年1月20日於寧波駛往北京的火車上被捕的，當時一同隨行的還有幾名瑞典外交官。
2015年10月到12月間，以銷售中國大陸禁書而聞名的香港銅鑼灣書店的5名成員於在不同地點失蹤，後被證實他們均在中國大陸受到當局控制。該事件曾轟動香港，並引起國際輿論的廣泛關注。中國央視2016年1月播出了桂民海的「認罪」影片，影片中桂民海稱是因10多年前的一起醉駕奪命事故「自願回國自首」。新華社報導稱桂民海因此案被判刑兩年。去年十月，桂民海獲釋，並與家人在寧波團聚。不過獲釋後的桂民海依然處於中國警方的監視之下，中國媒體報導稱，這是因為他在服刑期間被發現了「涉嫌非法經營罪的線索」。另據獨立中文筆會消息，桂民海10月獲釋後暫與持有德國護照的妻子在寧波居住，並曾一度謀求返回德國家中。
