2017年12月9日，伊拉克終於宣布恐怖組織「伊斯蘭國」已被剿滅，絕大部分被其攻佔的城鎮回歸政府控制。3年混戰期間，除了北部庫德族崛起並要求獨立，伊拉克什葉派也在這場戰役中養出了近萬人的龐大民兵部隊，伊拉克政府面對什葉與遜尼派的對立心結未消，又要防範什葉派老大哥伊朗擴張勢力，在這「後伊斯蘭國時代」，伊拉克國內衝突隱憂更令人憂心。
2014年6月，眼見「伊斯蘭國」（IS）一步步吞噬國家，伊拉克最具影響力的什葉派領袖西斯塔尼（Ali al-Sistani）發布宗教飭令（fatwa），呼籲什葉子弟兵挺身對抗IS極端分子，大批民眾因此投身戰場，但他們並沒有加入正規軍，而是選擇成為民兵，其中戰力最強的就是「人民動員軍」（PMU）。
「救世主的軍隊」？與信仰結合的強大民兵
伊拉克遜尼派獨裁者海珊（Saddam Hussein）在位時長期抑制什葉派，殘酷鎮壓反抗者。直到2003年海珊政權被美國消滅，伊拉克什葉派才重見天日。2014年IS大舉進逼，則是代表遜尼派極端勢力的反撲。人民動員軍不僅抵擋了全球聞之色變的IS，更被什葉派視為帶領他們走出受壓迫命運的救星。不少人甚至將他們與什葉派中的「十二伊瑪目派」（Twelver）末日傳說結合。
根據十二伊瑪目派信仰，伊斯蘭教的合法最高領袖「最後的伊瑪目」馬赫迪（Imam Mahdi，即救世主）已經隱遁在人世間超過1100多年，世界末日來到時，馬赫迪會和爾撒（Isa，伊斯蘭教中的耶穌）一起回到人間，他們將帶領民兵對抗邪惡力量，讓世界恢復公正與和平。很多民眾相信，人民動員軍就是傳說中的「救世軍」，他們的出現，意味救世主即將降臨人間。
「馬赫迪回歸時，我們已經準備好了，非常榮幸可以歸入他的麾下。」人民動員軍的宗教部門主任穆巴卡阿（Sajad al-Mubarkaa）這麼說。
伊拉克流行文化也感染上這股狂熱，有人作詩寫道，馬赫迪不需要費心招募軍隊，因為人民動員軍已就定位；歌手阿卜迪（Mahdi al-Aboodi）新歌唱道，希望人民動員軍回到卡爾巴拉戰役的年代，在聖人胡笙旁奮勇作戰，也許胡笙就不會戰死。歌手穆瓦禮（Muhanad al-Mowali）唱道：「我們不會再噤若寒蟬」，哀悼什葉派千年來受遜尼派壓迫的悲哀。
網路上甚至流傳許多「聖蹟」，證明人民動員軍確實受到聖人保佑，一則影片顯示巴格達北方的古城薩瑪拉（Samarra）受到攻擊時，馬赫迪就在現場和人民動員軍一起捍衛一座聖陵；一名人民動員軍士兵則聲稱，他在戰場上受傷時，馬赫迪現身幫他清洗傷口，還說：「我就在你身旁。」
人民動員軍被控私刑處死遜尼派民眾
人民動員軍成為什葉派民眾崇敬的對象，同時也成為伊拉克遜尼派穆斯林心上一塊大石。據報導，人民動員軍每次奪下IS所控制的城鎮，都會被控未經審判就殺害、刑求、毆打村民，只因為懷疑他們與IS勾結。
「人權觀察」（HRW）組織2016年多起調查指出，IS逃離村莊後，人民動員軍會把村民集合在一起，然後叫出其中幾位男子，在眾人面前槍殺他們。2016年12月一份報告指出，人民動員軍一支部隊攻下摩蘇爾北部一個小村莊，至少私刑處死了4位遜尼派村民、另有2位村民下落不明。被槍決的4人有一位曾短暫加入IS又退出，但其餘人士都不曾加入。他們都在自己的家人面前被槍決，一位婦女因為丈夫被處死而哭嚎，士兵還對她怒吼：「為什麼要為了IS的走狗而哭？！」
「人權觀察」調查還說，有很多難民指證歷歷，人民動員軍動用私刑時伊拉克政府軍也在場，但政府軍完全不打算制止。
日前伊拉克庫德族自治區舉行獨立公投，引起伊拉克政府緊張、派兵奪下庫德族掌控的石油大城基爾庫克（Kirkuk），人民動員軍也和政府軍一起前往，此舉引起庫德族疑心，批評人民動員軍為「伊朗的魁儡」。
伊拉克教派糾葛，潛藏分裂危機
伊拉克人口組成極為複雜，97%民眾信仰伊斯蘭教，但又可依據教派與民族分為三大族群：什葉派阿拉伯人（約55-60%）、遜尼派阿拉伯人（約20%）、遜尼派庫德人（約17%）。獨裁強人海珊執政時，政府與軍隊成員幾乎都是遜尼派阿拉伯人，庫德人與什葉派阿拉伯人受到殘酷高壓統治，屢次遭血洗滅村，也造成教派分裂更甚。
2006年，美、英為首的多國聯軍拔除海珊政權，扶持了什葉派政府上台，新憲法規定，什葉派、遜尼派及庫德族分別位居總理、國會議長和總統三大要職。但是伊拉克為內閣制國家，總統為虛位元首，因此實權落在什葉派手中，當時總理馬利基（Nouri al-Maliki）無力重建伊拉克，選擇打壓遜尼派、又限縮庫德族權利，導致遜尼派民眾極為不滿，屬於遜尼派的IS因此逐步擴張成最強大的恐怖組織。
總理阿巴迪：安撫遜尼派、拉攏庫德族
前總理馬利基成為各黨派的公敵之後，美國等西方國家也不肯支持，他在2014年決定下台，同屬什葉派的阿巴迪（Haider al-Abadi）繼任。
阿巴迪執政後開始對遜尼派展現寬容，如當時一位遜尼派國會議員阿瓦尼（Ahmed al-Alwani）因謀殺罪被判處死刑，引發其部落不滿，阿巴迪立刻召集遜尼派官員會議，並保證不會處死阿瓦尼，成功拉攏遜尼派部落；阿巴迪也與庫德族達成分享石油利益的協議，緩和庫德族分裂出走的緊張情勢，庫德族部隊「敢死軍」（Peshmerga）之後成為打擊IS最強悍的力量之一。
此外，阿巴迪在對抗IS的宣傳戰中，把遜尼派民眾視為IS受害者而非共犯，政府積極從IS控制區「解放」遜尼派民眾；阿巴迪也盡量依靠美軍，不太願意讓什葉派民兵負責主要戰役，希望以此避免加深遜尼派與什葉派的心結。
民調：過半遜尼派阿拉伯人覺得國家正向發展
阿巴迪的積極作為安撫了遜尼派社群，《紐約時報》（The New York Times）曾指出，由當地民調機構2017年4月民調顯示，51%的遜尼派阿拉伯人認為國家正在往好的方向發展，3年前這個數字只有10%。進行民調的公司Almustakilla指出，71%的遜尼派阿拉伯人非常支持總理阿巴迪，反而是什葉派阿拉伯人只有62%支持他。
但是，遜尼派阿拉伯人仍不免心懷恐懼，還是有很多人不敢期待什葉派政府會完全一視同仁。
《紐約時報》指出，超過81%什葉派民眾認為政府會公平對待不同教派，但遜尼派民眾只有53%贊成。擔憂不外乎來自兩個原因：第一，2003年至2014年馬利基政府的差別待遇留下了深刻陰影；第二，「人民動員軍」背後控制者傳聞是什葉派老大哥──伊朗，若讓這支強大民兵繼續存在，伊拉克遜尼派民眾在教派鬥爭中，恐怕只會淪為惡狼口中的羔羊。
伊朗黑手無所不在
遜尼派的擔憂有道理嗎？伊朗真的控制了「人民動員軍」？依證據來看，這一指控恐怕不假。
「人民動員軍」實際上由多個部隊組成，各有其效忠的領導人。最大最強的幾個部隊如「巴德爾組織」（the Badr Organization）、「真主黨運動黨」（Harakat Hizballah Al Nujaba）、「和平之旅」（the Peace Brigades）、「真主黨之旅」（Kitaeb Hezbollah）等等，全都長期接受伊朗金援和政治幫助。2003年美國率兵攻打伊拉克時，這些部隊都曾起而對抗美軍。
人民動員軍副指揮官穆罕迪斯（Abu Mahdi al-Muhandis），更是美國CIA列名造冊的恐怖份子，他與伊朗將領蘇萊曼尼（Qasem Soleimani）關係密切，蘇萊曼尼帶領的「聖城軍」（Quds Force）是伊朗革命衛隊（IRG）最精銳的一支特種部隊，直接聽命於伊朗最高領袖哈米尼（Ayatollah Ali Khamenei），聖城軍也曾被派去敘利亞內戰戰場，協助什葉派總統阿塞德（Bashar al-Assad）訓練部隊對付反抗軍。
除了軍隊之外，這些組織也在伊拉克政壇佔有不少席次。例如1980年代創立於伊朗首都德黑蘭的巴德爾組織，原本是附屬於「伊拉克伊斯蘭革命最高委員會」（SCIRI，後來更名為Islamic Supreme Council of Iraq，SIIC）的軍事組織，兩者過去長期駐紮在德黑蘭，由伊朗革命衛隊直接指導、訓練與資助，目前都在伊拉克國會擁有席次。
SIIC創辦人巴吉爾．哈基姆（Mohammed Baqir al-Hakim）是伊拉克已故宗教領袖哈基姆（Muhsin al-Hakim）的兒子，哈基姆是西斯塔尼的前前任宗教領袖。2003年美國攻入伊拉克，伊朗鼓勵SIIC回到伊拉克境內，進行宗教和組織動員，鼓勵他們深入草根，憑藉溫和、務實的形象融入伊拉克政局，此舉發揮極大作用，SIIC目前是伊拉克前幾大什葉派政黨之一，國會328席佔了29席，也曾與巴德爾組織等什葉派政黨組成聯盟參選。
解散民兵？融入正規軍？伊拉克的難題
人民動員軍與伊朗的深厚淵源和政治影響力，讓伊拉克政府也十分頭疼。2016年11月，伊拉克國會修改憲法，允許人民動員軍收編入正規國防軍隊，此舉主要是出於阿巴迪總理的意思，阿巴迪政府惟恐解散動員軍之後，該民兵6千至1萬名士兵突然失業將引發更多社會問題。但是，該法案又沒有觸及如何解散人民動員軍現有組織、如何融入正規國防體制等程序問題，因此該民兵的正式地位仍不清晰，反而先為伊拉克地方財政帶來新的負擔。
對西方而言，這一支多數傾向伊朗、可能影響伊拉克政局的民兵，也有如芒刺在背，美國尤其忌憚他們，因為其中不少民兵都曾經2006年伊拉克戰爭裡抵抗過美國。美國聯邦眾議員波伊（Ted Poe）在2017年11月提出議案，要求國會對其中幾個小民兵提出制裁，包括人民正義聯盟（As'aib Ahl Al Haq，AAH）、真主黨運動黨等，他們長期接受伊朗援助，由黎巴嫩真主黨協助訓練，人民正義聯盟還曾在2007年綁架並殺死4名駐伊拉克美軍，該民兵指揮官卡札里（Qais Khazali）也曾宣布效忠伊朗最高領袖哈米尼。
2017年12月，法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）也呼籲伊拉克政府應該解散人民動員軍，以免造成國內動盪，他在12月2日與伊拉克庫德族自治區主席巴爾札尼（Nechirvan barzani）等領袖會面公開表示，當局應該開始漸次督促該民兵解除武裝。伊拉克庫德族多次控訴人民動員軍濫用武力虐待非什葉派人民。副總統馬利基（前總理）則批評馬克宏「干預他國內政」，稱伊拉克人民不需要別的國家指點。
儘管如此，阿巴迪政府心知肚明，強大的人民動員軍可能動搖政府統治地位，還可能讓教派敵對的歷史再度重演，Almustakilla民調顯示，遜尼派阿拉伯人有45%認為人民動員軍應納入正規軍隊，35%認為應該解散；什葉派阿拉伯人卻有高達40%認為應維持現有編制，只有5%認為應該解散。教派之間的複雜心結和恐懼，顯然還深植在人民心裡。
什葉派最高領袖西斯塔尼力挺阿巴迪
目前為止，伊拉克的最高宗教領袖西斯塔尼似乎站在阿巴迪總理這一邊，西斯塔尼在12月15日公開呼籲，人民動員軍應該加入國防軍，成為伊拉克正規武裝力量。「對抗IS的勝利，不代表我們已經戰勝極端分子，」西斯塔尼說：「只要還有人被極端思想誤導，這場戰役就不會結束。」
西斯塔尼表示：「過去幾年來，伊拉克的安全奠基在許多英勇人民對政府的支持上，我們必須維持這股動力，並確保這些力量在憲法和法律的框架下繼續保衛國家。」
在此之前，正義之旅和巴德爾組織已在12月11日宣布，他們將解除武裝、歸還在戰爭中掌控的土地給政府，並確保民兵與政治組織分開運作，明顯已準備好挑戰2018年5月國會大選。
分析認為，西斯塔尼目前還在為阿巴迪政府背書，阿巴迪對抗IS有功，對伊朗的抵禦態度也獲得西方支持，又願意促成遜尼派與什葉派和解，政績讓人無法忽視。而他最大的挑戰者是人民動員軍的政治力量，有了西斯塔尼的支持，阿巴迪至少可以穩住部分選民的心。
搧動宗教狂熱與伊朗角力
但是，阿巴迪儘管有西斯塔尼支持，仍須小心提防伊朗勢力，因為西斯塔尼今年已高齡87歲，而伊朗方面正在積極培養宗教領袖人選，意圖在西斯塔尼身後取而代之。
西斯塔尼1930年出生於伊朗，從小生長在什葉派教士家族，他在年僅31歲就成為當時伊拉克最高宗教領袖侯艾（Ayatollah Abu al-Qasim al-Khoei）的左右手，並在1992年繼任為最高領袖。在海珊統治時期，西斯塔尼一直十分低調，從未與海珊政權起衝突，因此沒有受到嚴重迫害。
2003年美國攻入後，伊拉克陷入權力真空混亂，西斯塔尼才一躍成為多數人民的燈塔。他的政治觀點對外界而言是霧裡看花，但依照親近人士透露，西斯塔尼支持民主的伊斯蘭國家，贊成一定程度的政教分離，也極力說服人民不要使用暴力對抗入侵者（美國）。西斯塔尼積極主張民主選舉，相信這是什葉派社群的大好機會，可以擺脫被壓迫的命運、執掌政權，但他並不親附伊朗，始終保持自己的獨立觀點。
為了與西斯塔尼爭奪什葉派領導地位，伊朗近年一直嘗試培養宗教領袖，挑戰西斯塔尼的地位。2017年9月，伊朗的阿亞圖拉沙赫魯迪（Ayatollah Mahmoud Hashemi Shahroudi）飛往納傑夫，還帶著不少伊朗革命衛隊士兵，引發外界揣測。
沙赫魯迪是在伊拉克納傑夫出生的伊朗人，也是伊拉克公民。他在1970年代被海珊政權監禁、虐待，曾經是什葉派「伊斯蘭號召黨」（Islamic Dawa Party）的成員，也曾是伊拉克伊斯蘭最高委員會的領袖，在伊拉克具有不小的號召力。沙赫魯迪1989年成為最高領袖哈米尼的左右手，在電視轉播中常常坐在哈米尼身邊，也被視為最有可能接替哈米尼之位的人選之一。
沙赫魯迪在9月訪問伊拉克期間，還特地會見了阿巴迪總理，但卻沒有與西斯塔尼見面，兩者的心結不言而喻。華盛頓中東專家史米思（Philip Smyth）甚至猜測，從來就不喜歡狂熱氛圍的西斯塔尼，很可能刻意放任民眾把人民動員軍視為救世民兵，並竭力保持自己在該民兵的領導地位，做為與伊朗抗衡的較勁手段。
當前的「後伊斯蘭國時代」，威脅伊拉克安全的因素從單一敵人變成無數個潛在勢力，除了IS殘餘分子、壯大的庫德族和什葉派民兵，還要加上彼此疑心的人民，以及深深滲透的伊朗、遜尼派阿拉伯國家與西方列強等力量，像是個錯縱複雜的炸彈管路，隨時可能再度引爆。伊拉克人民能否戰勝纏鬥千年的教派之爭？外界恐怕只能祈禱，這個偉大的文明古國，終有一天在滿是硝煙的歷史遺跡上重生。
