《紐約時報》11月30日獨家報導，由於美國總統川普對國務卿提勒森相當不滿，白宮已擬妥計畫，將在未來幾周內拔掉提勒森的職位，由中央情報局現任局長龐畢歐接任。川普上任以來，外交政策步調紊亂，國務院士氣低落，但各方咸認根本原因在於川普本人對外交工作一竅不通，又剛愎自用、不尊重外交體系，國務院易帥未必會有幫助。
對此，川普30日接見外賓時輕描淡寫：「他在這裡啊，提勒森還在。」白宮發言人桑德思（Sarah Sandrs）表示：「目前沒有任何人事宣布，提勒森（Rex Tillerson）繼續領導國務院。」國務院發言人諾爾特（Heather Nauert）承認提勒森與總統有政策歧見，但強調白宮幕僚長凱利（John Kelly）已致電國務院，否認傳聞。
至於上任同樣還不滿一年的龐畢歐（Mike Pompeo），其中情局（CIA）局長職位可能會由阿肯色州共和黨籍聯邦參議員柯頓（Tom Cotton）接任，柯頓曾經多次造訪台灣，對我國相當友善。龐畢歐與柯頓的新職都必須經過聯邦參議院同意。這項華府高層人事異動經《紐時》率先報導之後，《華盛頓郵報》、CNN也都跟進證實。
《紐約時報》指出，目前還不清楚川普是否已經同意開鍘，但白宮高層指出，川普與提勒森的關係積怨已深，川普曾多次公開「打臉」提勒森的外交政策，提勒森則私下怒斥川普是「蠢蛋」（moron），因此國務院陣前換將勢在必行。白宮幕僚長凱利已擬妥換人計畫，今年底或明年初就會執行。
提勒森從政前曾擔任全球最大石油公司埃克森美孚（ExxonMobil）執行長，在美國企業界聲望遠高於炒地皮、蓋賭場起家的川普，但是他今年2月1日接掌有「霧底洞」（Foggy Bottom）之稱的國務院以來，做得相當辛苦。
對內，提勒森精簡人事、裁減預算的作法怨聲載道；對外，他低調寡言、疏遠媒體的作風被視為放棄國務卿對外交政策的「話語權」，而且顯然不受川普信賴與重視，地位甚至不如駐聯合國大使海莉（Nikki Haley），而海莉曾被視為新任國務卿熱門人選。提勒森做不滿一年，各界並不意外。
川普今年1月上任以來，美國外交工作一大部分心力放在「損害控制」，亦即彌補他競選時愚蠢魯莽言行對北約、日本、南韓等盟邦造成的傷害。照理說川普應該相當倚重提勒森，但是兩人對於北韓核武與飛彈危機、伊朗核子協議、俄羅斯擴張威脅、中東局勢與以巴衝突等重大議題，都出現眾目睽睽的歧見，提勒森根本施展不開。
據提勒森身邊人士透露，他也知道自己不可能久在其位，但還是希望能做到今年年底，以保留顏面。美國自傑佛遜（Thomas Jefferson）以來的69位國務卿，除非是遇到政權交接，幾乎沒有人做不滿一年就下台。如今川普雖然還沒有拍板定案，但是白宮高層先對媒體放出消息，等於讓提勒森提前「跛腳」，他下星期的歐洲行（布魯塞爾、維也納與巴黎）恐怕會相當尷尬。
可望接掌國務院的龐畢歐年底將滿54歲，他畢業於西點軍校（ West Point, Army），服役5年後退役，進入哈佛法學院（Harvard Law School）深造，當過律師、開過航太公司，2010年當選堪薩斯州聯邦眾議員。2015年10月，龐畢歐在針對2012年利比亞「班加西攻擊事件」（Benghazi attack）的國會聽證會上，嚴厲批判事件發生當時的國務卿希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton），儘管聽證會一無所獲，龐畢歐還是一砲而紅。
龐畢歐在共和黨內屬於極右翼「茶黨」（Tea Party），反對女性墮胎選擇權、反對歐巴馬健保（Obamacare）、反對溫室氣體減排、反對加強槍枝管制。《紐時》與CNN指出，龐畢歐擔任CIA局長期間，每周親自對川普做3到4次的情報彙報，表現頗受肯定，後來川普連非屬CIA管轄的政策──例如健保改革──都會諮詢他。
至於龐畢歐繼任者熱門人選柯頓，現年才40歲，有可能成為CIA成立70年以來最年輕的局長。柯頓也是畢業於哈佛法學院，也有5年軍旅經驗，但是順序和龐畢歐相反──他是畢業後在法律界工作了幾年才從軍，而且曾經派駐伊拉克與阿富汗戰場。柯頓2013年當選聯邦眾議員，兩年後轉進參議院，是川普在國會最忠實的支持者之一，對他的外交國安政策頗具影響力。柯頓身高196公分，在任何場合都非常突出。
2015年8月中旬，柯頓訪問台灣，晉見馬英九總統，也與當時還是民進黨總統候選人的蔡英文會談。2016年5月蔡英文就職之後，柯頓於6月初隨參議院軍事委員會主席馬侃（John McCain）來台訪問。今年6月巴拿馬與台灣斷交、與中國建交，柯頓發表聲明力挺台灣，敦促川普政府在各個層面加強與台灣的關係。今年7月，中國轟炸機多次飛越台灣周邊空域，科頓提出《台灣安全法案》（Taiwan Security Act），要求加強美台關係、提升台灣在國際社會的能見度。
