民國五十七年,政府推行第五期「臺灣經濟建設四年計畫」,從四十二年開始以農業發展工業的政策持續進行,漸漸發揮效能。大里的農、工業也開始有明顯變化,農業人口在這一年首度跌破五成。隨著工業化的發展,臺灣經濟徹底轉型,大里農戶或農業人口比例,逐年下降,也意謂著工商業的受薪階層與自營者增加。由於農業發展逐漸走下坡,依靠供銷部門收入生存的大里農會,面臨非轉型不可的選擇。林金泗在放款主辦兩年與供銷部總表主辦三年的磨練,逐漸熟悉農會的業務,也因為工作期間表現優異,受林汝文總幹事器重與期望,提拔升任為信用部主任,使其有更大發揮空間。
林金泗在農會任職初期,除了用心在農會業務外,也用心經營地方人脈,參與地方事務。他回憶說:「他曾擔任過後備軍人輔導組長、霧峰自宅公用合作社監事、大里鄉青年輔導委員、兵役協會委員、救國團委員……等,只要有需要他的地方,絕對全力以赴。」也因為他廣結善緣、用心耕耘,取得農民與鄉親對他的信任,在他擔任信用部主任期間,農會信用部的存款大幅提升,信用業務逐漸推廣。
民國六十二年,全球發生第一次石油危機,油價上漲、物資短缺,臺灣也深受影響,導致通貨膨脹。當年大里農會林汝文總幹事因病退休,農會仍處於累積虧損狀況,新的總幹事需要面臨時代的變遷與經營的轉型,以及錯綜複雜的地方派系。幾經思考的林金泗,表態願意承擔這個重擔。當時擔任倉庫管理員,也是他的小學同學洪振南先生也有意問鼎,兩人在公平競爭之下,由林金泗勝出、擔任總幹事一職。選後洪振南也全心全力輔助林總幹事處理農會業務,被林總幹事一路提拔擔任祕書職務,可見林總幹事心胸寬大、用人唯才,方能使農會發揚光大。
訪談過程中,曾問林總幹事:「擔任總幹事是你年輕時的理想嗎?」他回答說:「因為父親已擔任過大里農會的常務理事(類似現在的理事長與總幹事的雙重身分),以及鄉代、縣議員等公職,唯獨未當過鄉長。我年輕時的理想是有朝一日可以成為大里鄉鄉長,不過人生之路,往往是無法預料的,總幹事職務一當就是二十七年,我把一生全部奉獻給農會。」
*文章節選自顏志宏《5596倍的奮鬥:大里農會CEO林金泗的前進哲學》(有鹿文化出版)