出身偏遠鄉村、加入保守派政黨，這位「鱷魚先生」卻是澳洲同婚公投過關功臣！

澳洲的同性婚姻合法化公投於7日結束，結果15日公布，超過6成民眾支持同婚，澳洲有望成為第25個承認同性婚姻的國家。隸屬執政黨的眾議員恩奇是推廣同婚議題的最大功臣；令人意外的是，他的經歷與背景與一般想像中的同志平權者大相逕庭：他是異性戀者，來自偏遠的鄉間，加入保守派政黨，還養過鱷魚。

恩奇（Warren Entsch）今年67歲， 出身昆士蘭（Queensland） 極北地區，隸屬保守偏右的自由黨（Liberal Party） ，是萊卡特選區（Division of Leichhardt） 的眾議員。《美聯社》（AP）報導，除了恩奇，沒有任何一位自由黨或澳洲工黨（Labor Party） 的眾議員為同志權益疾呼。2004年他跳出來指責政府頒布《婚姻修正法》（Marriage Amendment Act），修改聯邦法，讓夫妻的定義縮限至「一男一女的結合」，而同性婚姻仍不受法律承認。

他鄉野硬漢的形象和同志平權的主張衝突強烈，令人印象深刻，媒體因此給他「前衛鄉巴佬」的稱號。同時，恩奇的大膽敢言也激勵了許多人。他說：「我收到上千封來信，這些信不是同志寫的，而是他們的親朋好友寫的。他們寫說，如果一個來自昆士蘭極北地區、養過鱷魚的異性戀者都可以為同志說話，那他們也要站出來。」

同志平權運動者表示，恩奇的倡議與行動，對同志平權助益極大，他已經改變了約100條聯邦法，關係穩定的同志伴侶得以享有與一般夫妻無異的權利，在納稅、退休金和福利都獲得保障。然而，大眾對於同志族群的刻板印象和歧視仍根深蒂固，不若法律規定容易消解。

同志平權運動者克魯姆（Rodney Croome）表示，儘管眾議院也有幾名公開出櫃的同志議員，但恩奇是最賣力爭取同性婚姻的議員；若同志婚姻順利合法化，恩奇的功勞最大。克魯姆也指出，恩奇成功的關鍵，就是他個人的特質與同志議題的衝突。他是異性戀，「這代表其他保守的自由黨人，無法指責恩奇能夠從中獲利，而只能關注議題本身。」

儘管如此，恩奇的倡議無法獲得黨內所有人認可。自由黨議員凱利（Craig Kelly）力反同婚，他認為恩奇是個譁眾取寵的不合群者，並拿恩奇的出身地開玩笑：「我不想嘲弄昆士蘭極北地區的同鄉，但他們確實是奇怪的人。」

恩奇在1970年代的內陸（Outback）地區，認識一位在農場工作的廚師，這名廚師後來前往東南沿海大城雪梨（Sydney）接受性別重置手術，現在是一名女醫生。恩奇表示，這名醫生的經歷，就是他投身同志權益的起點。 （相關報導： 一場其實不應該舉行的投票》澳洲同婚合法化戰役 進入關鍵決勝時刻！ ｜ 更多文章 ）

2007年，恩奇曾退出政壇；2010年他復出並贏得選舉，擠走同選區的澳洲工黨候選人。恩奇的選區「萊卡特」位於昆士蘭北部，涵蓋從凱恩斯（Cairns）到北岸離島，佔地14萬9千平方公里。參選前夕，許多人都試圖勸退恩奇，說他的選區都是鄉下人，風氣保守，他提倡同志權益的舉動非常冒險。恩奇證明他們錯了，他說：「我投身這件事不是為了政治利益，而是因為這是正確的。」

儘管澳洲民眾多數支持同性婚姻，但同婚目前仍未獲法律認可。2015年，時任通訊部長騰博（Malcolm Turnbull）連同自由黨副黨魁挑戰總理艾伯特（Tony Abbott）的黨魁地位成功，晉身新任總理。騰博支持婚姻平權，但一開始反對公投，直到與保守派達成協議才同意舉辦。

但參議院多數議員仍反對舉行強制性投票，對此，政府做出的因應是，在9月12日至11月7日舉行同婚合法化投票，選票和回郵信封由澳洲統計局（the Australian Bureau of Statistics）寄出，選民可以自行選擇是否參加，並以郵寄方式投票。有人批評，這種投票方式無法反映實際民意。

澳洲約有1600萬人具投票資格，據統計，約79%選民在公投截止日前，將公投票寄出。公投結果將於15日公布，如多數選民支持同婚合法化，這項議題會進入議院，在今年會期最後兩周進行投票。

10日，聯合國人權理事會（UN Human Rights Commitee） 公開批評澳洲政府，指責其「將同志權益交給毫無必要的公投定奪，引起分裂」。人權理事會呼籲，無論公投結果如何，澳洲政府都應該讓同性婚姻合法化。恩奇則稱政府花在公投上的1億2200萬澳幣（約新台幣28億6300萬） 是一筆「駭人的浪費」，他和大多數同志平權運動者都希望議院可以將同志婚姻列入議程、並馬上投票。 （相關報導： 一場其實不應該舉行的投票》澳洲同婚合法化戰役 進入關鍵決勝時刻！ ｜ 更多文章 ）

據民調機構「YouGov」 調查，60%澳洲民眾支持同性婚姻，32%人反對，8%尚未決定。恩奇表示，近年各項民調都指出，同性婚姻合法化在澳洲獲得多數民眾認可，因此，他無法接受「否定」的公投結果，「若比較多人投下否決票，我們應該深入分析，因為我相信這一定是哪裡弄錯了。」