泰國最高法院25日宣判一樁舉國關注的瀆職案，28名被告都是前任政府高階官員，其中最受矚目的是泰國第一位女總理，她前一天在臉書發文，表示自己將親自到庭聆聽判決結果，但呼籲支持者為安全考量，不要前往法院聚集。25日當天，大批她的支持者還是前往法院聲援。但女總理卻不見蹤影，而且稍後消息傳來：她已經在2天前棄保潛逃、流亡出國。
柬埔寨、新加坡、杜拜，穎拉千里尋兄
穎拉（Yingluck Shinawatra）就這樣不見了，案發至今音訊渺然，各方推測她應該是先走陸路進入鄰國柬埔寨，搭專機前往新加坡，再轉往阿拉伯半島大城杜拜（Dubai），與她的大哥、另一位泰國前總理塔信（Thaksin Shinawatra）會合。千里尋兄之後，穎拉可能會落腳英國首都倫敦，申請政治庇護。
政治人物流亡他國不是什麼新鮮事，一家人先後淪為喪家之犬也不是沒有先例。但泰國這起「人口失蹤案」情節奇特、意義深遠，有如一場權力博弈的詭譎棋局，贏家輸家目前仍難有定論。
2001年迄今，泰國政局最關鍵人物：塔信
從2001年到現在的16年間，泰國政壇一直籠罩著一個巨大的身影，不是2016年駕崩的泰王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej），不是2011年才當上總理的穎拉，而是塔信。泰國所有重大的政治問題與危機，都可以看到支持塔信與反對塔信兩股力量的對決，甚至是殊死鬥。
鬥爭以4種形式進行：國會選舉、法庭審判、街頭示威與軍事政變；有如隨機組合的四部曲。從2001年到現在，塔信陣營贏得每一場國會選舉、進而組成政府，但是反塔信陣營總有辦法扼殺民選政府，蔚為開發中國家民主奇觀。
泰國政治四部曲：國會選舉、法庭審判、街頭示威、軍事政變
塔信出身於清邁（Chiang Mai）一個富裕的華人家庭，早年從警界發跡，後來改行經商，一步一步成為泰國電信業鉅子。2001年塔信率領「泰愛泰黨」（TRT）贏得大選，接掌政權，4年後，他不但成為泰國史上第一個做滿4年任期的總理，而且以壓倒性優勢連任成功。
2006年9月，軍方趁塔信出國訪問發動政變，泰國政情劇烈動蕩，政黨之間以及政黨與軍方的較勁之外，支持塔信的「紅衫軍」與反對塔信的「黃衫軍」民眾走上街頭，屢次引爆流血衝突。塔信在2008年初一度回國，但不到半年就再度出走。
儘管塔信從2008年至今都在國外生活，但是他對泰國政局的影響力始終不墜，2011年更推派自己的么妹──也就是穎拉──披掛上陣，輕鬆贏得大選。但是穎拉這位泰國歷史上第一位女總理只撐了不到3年，就被反對黨逼下台。2014年5月，軍方再度發動政變，從此大權獨攬。
東部與東北部農業省分「塔信陣營牽一條狗出來也能當選」
泰國軍方堪稱是全世界最愛干政的軍隊，塔信陣營能夠在軍方的壓力之下一再崛起，關鍵原因是他針對中下階層的社會福利政策極受農民與勞工支持。尤其是在以農業為主的東部與東北部省分，人口約佔泰國全國45%，但GDP佔比不到12%，有分析家曾如此形容：「塔信陣營牽一條狗出來也能當選」。
然而塔信民粹色彩濃厚、品質良莠不齊的政策，並不見容於以首都曼谷市民為代表的中上階層以及軍方，作風更是令他們反感。另一方面，塔信本人及其家族、親信一再引發貪腐醜聞，儼然是典型的竊盜統治（kleptocracy），導致其民選政權的正當性搖搖欲墜，讓反對勢力永遠有可趁之機。
不想當「泰國的翁山蘇姬」軍政府的默許縱放？
如今穎拉為了避免可能長達10年牢獄之災，只能選擇流亡異國。許多人認為這是泰國現任軍事政權的一大勝利，甚至懷疑當局睜一隻眼閉一隻眼。穎拉涉入的「稻米補貼瀆職案」雖然案情嚴重、難以卸責，但是把她打入大牢很可能會讓「紅衫軍」支持者群情激憤，街頭亂鬥恐怕難以避免。如果穎拉無意化身為「泰國的翁山蘇姬」，軍政府的默許縱放是合理的選擇。
而且塔信長年旅居國外，頗具個人魅力的穎拉又千里尋兄而去，秦那越家族（Shinawatra）在泰國已後繼無人，反軍政府陣營會陷入群龍無首、陣腳大亂的局面。如此一來，軍政府或許真的會兌現一再跳票的諾言，在明年舉行政變後第一場國會大選，再次將長期與軍方合作的民主黨（Democrat Party）推上台。
不公平、不民主的社會，如何能長治久安？
問題是，泰國經濟近年經濟表現欠佳，就算軍方的政治盤算一一實現，恐怕還是無法拉攏過去支持塔信陣營的民眾，泰國政治社會仍然潛藏危機。如何整飭吏治、肅清貪腐、提升一般民眾生活水平、建構比較完善的社會安全網、創造比較公平的經濟環境，這些工作遠比打擊政敵困難。
泰國的民主體質本來就孱弱，2014年5月政變迄今更受到進一步的戕害。軍方大肆逮捕異議人士，動輒以「大不敬罪」（lèse majesté）鉗制批評者，嚴格限縮民眾的集會自由（不得超過5人），全面掌控大眾傳播媒體。軍頭出身的現任總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha）在2014年主導修憲，修出一部保障軍方地位、抑制反對勢力的憲法。沒有健全的民主體制做為發展基礎，泰國恐怕很難走上長治久安的道路，靠選票的塔信與靠槍桿的軍方都做不到。
