中國已對美國構成最嚴重的軍事威脅，美國有線電視新聞網（CNN）報導，美國退役海軍上校、曾主持太平洋司令部聯合情報中心的舒斯特認為，美國新屆政府將面臨比冷戰時期更大的威脅。中國快速推進軍事現代化，轉變為真正的全球大國，足以將解放軍部隊部署到整個印太地區，甚至亞洲以外。
光是今年，中國惹出的外交衝突不勝枚舉，包含與印度軍隊邊界交火、共機多次侵擾台灣和日本空域、中國船隻在南海爭議水域發生多起糾紛。美國總統大選11月3日即將登場，不論是現任總統川普（Donald Trump）或是民主黨挑戰者拜登（Joe Biden）獲勝，美國下一任領導人面臨著最複雜、最緊迫的中國外交政策挑戰。以下分析美國新總統將如何在亞太地區抗衡中國？
美國新政府上台後，美中台關係將如何演變？
在川普執政下，台灣獲得台美斷交之後、來自華府前所未有的強大支持，高層級美國官員訪問台灣，對台軍售變得頻繁，售出的高端武器包含F-16戰機、魚叉反艦飛彈等。分析認為，無論誰成為白宮主人，北京都不會放棄對台灣施加軍事壓力，不管是以軍演或共機侵擾空域的方式，因此目前的台海情勢並不容許拜登或川普減少對台灣的支持，美國新任政府勢必將繼續支持台灣。
「無論誰贏，美國都很可能繼續與台灣保持友好關係，並批評中國任何恐嚇和破壞台海穩定的舉動。」美國智庫蘭德公司（RAND Corp.）國際防務資深研究員何天睦（Timothy Heath）說，不過拜登可能會對北京做出些微讓步，例如暫時不讓美方內閣官員訪問台灣，或者確保未來對台軍售僅包括威嚇力較小的武器。
關於中國未來對台態度，美國瑪莉華盛頓大學（University of Mary Washington）政治學與國際事務教授藍若思（Elizabeth Larus）向亞洲外交雜誌《外交家》（The Diplomat）表示：「有鑑於北京正針對台灣的政治現況進行出擊，中國可能將繼續增派戰機飛掠台灣領空。」
由於美軍在台灣附近海域也相當活躍，今年有多艘美國軍艦航經台灣海峽，美軍偵察機、轟炸機也頻繁在亞太地區執行任務，監視解放軍演習。有專家認為，這可能導致美中軍事飛機之間發生事故或誤會，引發更大範圍的衝突。
捍衛在南海的自由航行權
中國在南海的行動，已經嚴重阻礙美軍推動「自由開放的印度太平洋」的目標，使南海對峙局勢升溫。北京宣稱擁有南海爭議地區的主權，祭出侵略性舉動，鞏固其在該水域的統治地位，包含在南海有主權爭議的島礁建造軍事設施、在該海域增加探勘活動、舉行大規模軍事演習。美軍為了反制，多次派遣航空母艦、軍艦行經南海海域，彰顯美方主張的「自由航行權」，
蘭德公司的何天睦認為，無論誰當選美國總統，美軍在南海的部署都將維持不變，「美國可能會繼續在南海進行軍事演習和自由航行巡弋，這些水域是美國軍艦和商船前往印度洋的通道，對美國的安全與發展至關重要。」
美國太平洋司令部聯合情報中心（US Pacific Command's Joint Intelligence Center）前作戰處處長舒斯特（Carl Schuster）指出，雖然拜登陣營並沒有明確指出他當選後將如何處理南海議題，但他保證自己面對中國會比川普更加強硬，但對抗局面會更為緩和。
在兩位總統候選人的最終辯論之夜，只有拜登提及南海問題，他說自己當選之後，必將派出美國軍機「飛掠」中國劃設的防空識別區；不過事實上在川普政府主導下，美軍戰機已多次逼近中國沿海防空識別區。舒斯特指出，拜登先前擔任歐巴馬（Barack Obama）副手8年，也可能會使他在南海受到阻礙，因為越南和菲律賓等南海國家與歐巴馬關係不佳，認為歐巴馬的南海政策「幾乎沒有採取實質性行動作」。
舒斯特表示，拜登將必須克服並顛覆這些東南亞國家對民主黨的既定印象，促使東南亞盟友能多少配合美國一些。他還說，無倫是拜登政府還是川普政府，都應該與那些堅持華府價值觀的國家站在一起，如果華府沒能協助盟友，盟友將可能陷入麻煩的外交困境，被迫與憤怒的中國政府打交道。
與日、韓兩大盟友攜手
南韓、日本是美國在亞洲最重要的兩個盟國。川普政府雖然積極拉攏印太地區的美國軍事盟友，但他又以「美國優先」（America First），呼籲同盟國家承擔更多的國防費用，包括在其本國基地駐紮美軍的費用，這些言論激怒了南韓和日本社會。
由於美國要求盟國的國防軍事預算須GDP占比達2％，日本防衛省今年宣布軍事預算增加8.3％，算是順應美方的要求。美韓至今仍未談妥美軍駐地費用分攤，今年4月已經有一批受雇於美軍基地的南韓員工遭放無薪假，明年4月起又將有近9000名美軍基地南韓工人放無薪假，川普已經撂下狠話，如果南韓不負擔更多費用，他將考慮撤離駐韓美軍。
有分析認為，如果拜登入主白宮，美國與盟友的軍事費用分攤談判可能會更加順利，因為拜登不向川普那樣毫無外交經驗、只顧著提出單方面要求，拜登在擔任聯邦參議員期間是參議院外交委員會主席，而副總統任內期間，又是協助時任總統歐巴馬處理全球議題的要角之一。
不過舒斯特認為，對於任何一位總統來說，與盟友就軍事費用討價還價都是困難的，由於日韓兩國政府都需要解決反美輿論壓力，即使拜登成為總統，軍事費用談判也可能不是一個輕鬆問題。南韓文在寅總統希望降低國防成本、改善與北韓的關係；日本新首相菅義偉面臨的抉擇是，將國防預算花在升級匿蹤戰機、航空母艦等戰力上，或者將錢用於分攤駐日美軍費用。
而在抵抗中國方面，日本可能已經為美國新政府鋪好平整道路，菅義偉先前首度海外出訪，即拜訪越南和印尼，試圖與南海國家改善軍事和經濟關係。神奈川大學日本外交專家華勒斯（Corey Wallace）表示：「在馬來西亞、緬甸、印尼和越南等國家，與美國的政治關係、軍事基地建設等議題仍然很敏感。如果這些國家未來考慮開放與美軍有更多合作，日本可能會是促成此事的角色。」
在國防預算上，美國新政府如何與中國抗衡？
CNN指出，中國雖曾是新冠肺炎疫區，但北京控制疫情的速度較快，所以中國的軍事擴張計畫並沒有受到疫情影響，中國境內的造船廠和工廠，正以瘋狂速度產出越來越先進的軍事零件。相反地，新冠疫情給美國經濟帶來沉重打擊，在中國積極迎頭趕上的關鍵時刻，華府承受著維持優勢的壓力。
中國對美國的軍事威脅已經到什麼地步呢？例如，中國055型飛彈驅逐艦被認為是同類軍艦中性能最突出的，而根據美國《2020中國軍力報告》，中國已具備「全世界規模最大」的海軍軍力，未來10年內，解放軍擁有的約200枚核彈頭數量將至少增加一倍，並且具有發動陸海空核戰的能力；在建造艦艇與開發彈道飛彈、巡弋飛彈以及綜合防空系統等關鍵領域，恐怕將追趕上、甚至超越美國。
舒斯特指出，美國新政府將面臨比冷戰期間更大的威脅，「中國已成為比蘇聯更嚴重的問題。（比起蘇聯）北京在擴大軍事實力之前，首先建立好自己的經濟和技術基礎；更重要的是，從外交和經濟方面來看，中國已經成為更強大、更有效的國際社會參與者，比蘇聯曾經夢想的還要厲害。」
舒斯特說，美國新總統必須確保該國工業基礎能繼續擴張軍力，不被中國超越，「還必須通過公平貿易政策、徹底審查哪些行業對美國國安至關重要，以重建美國工業基礎。」
話雖如此，由於美國經濟受到疫情影響，分析認為，下一屆政府將面臨削減國防開支的壓力，而且來自民主黨的拜登可能會面臨更大的削減軍費壓力。蘭德公司的何天睦說：「民主黨內有強烈聲浪要求削減維持美國軍力的投資，以騰出資源用於國內政策。」
川普也可能會迫於壓力削減軍事預算，何天睦表示，美國經濟增長放緩不利於川普實踐軍事野心，國家龐大的赤字金額也將限制川普提高國防開支的可能性。
美國的全球影響力取決於亞洲
無論川普還是拜登，都需要將亞洲列於美國國防計劃的優先，美國智庫卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）研究員潘達（Ankit Panda）說：「亞洲局勢依然緊迫。」
何天睦警告稱，美國選後政治兩極分化的局面，可能讓那些反美人士趁機利用，「無論誰贏得總統大位，都可能只有大約一半的美國人支持總統；而另一半人口之中，則有很多人會永遠反對總統」。他認為，由於政治對立的社會容易出現大規模批評政府的聲浪，因此美國政府在處理危機時如履薄冰，擔憂幾乎不可以犯錯，否則就會失去選民支持。
舒斯特則建議，美國白宮新主人應了解到，美國的全球影響力取決於亞洲，「如果中國在亞洲稱霸，那麼美國在其他任何地方便難以維持利益。」
