隨著中國在全球經貿和金融活動日益增加，人民幣在國際市場的重要性逐漸提升。2016年10月國際貨幣基金（IMF）將人民幣納入其特別提款權（SDR）貨幣籃子之內，成為美元、歐元、日圓和英鎊之外的第5種貨幣，比重更一舉超越日圓和英鎊。雖然目前已有部分國家開始將人民幣納入外匯儲備當中，但由於種種因素限制，人民幣要成為世界的主要儲備貨幣仍然需要時間。
中國現在已是全球第2大經濟體，根據世界貿易組織（WTO）的資料，2016年中國商品貿易出口2兆980億美元， 排名世界第1， 占比達13.2％；進口則是1兆5,870億美元，排名第2，占比為9.8％；總商品貿易共計3兆6,850億美元，則是僅次於美國的3兆7,060億美元，總占比為11.45％。
2016年底，中國上海和深圳股市市值合計7兆3,207億美元，為僅次於美國的第2大市場，成交值亦僅次於美國，排名世界第2；債券市場規模亦僅次於美、日2國，排名全球第3。此外，不管是外人投資或是對外投資，中國在全球的金融活動也是排名在前。
各國持有人民幣儲備偏低
然而根據環球銀行金融電信協會（SWIFT）的統計，2016年12月，人民幣在全球支付貨幣的比重僅占1.68％，排名第6，遠低於美元的42.09％、歐元31.30％、英鎊7.20％、日圓3.40％、加元1.93％；該排名甚且從2015年12月的第5名（占比2.31％）下滑至2017年4月的第7名（占比1.60％）。
此外，IMF今年3月底在其公布的官方外匯儲備貨幣組合（currency composition of official foreign exchange reserves, COFER）統計中，首度將人民幣單獨列出。COFER資料顯示，在IMF會員國、非會員國或經濟體，以及持有外匯儲備的其他機構共146個單位的自願報送統計，2016年底，各國（機構）持有的外匯儲備中，人民幣計845.1億美元，僅占所有9種申報配置貨幣（美元、歐元、人民幣、日圓、英鎊、澳元、加元、瑞士法郎、其他貨幣）總額的1.07%。
今年6月底公布的最新資料則顯示，第1季底，各國所持有的人民幣儲備共計826.3億美元， 占比更只有0.93％。顯然人民幣在全球支付貨幣和各國外匯儲備的比重，與其在全球經貿和金融活動的重要性有相當大的落差。
因此，即便是這幾年來陸續有些國家包括英國、奈及利亞、白俄羅斯、新加坡等宣布將人民幣納入其央行的外匯儲備，歐洲央行也在今年6月發布聲明買入5億歐元的人民幣外匯儲備，但人民幣邁向世界主要儲備貨幣之路仍然需要時間。附表是IMF今年6月30日公布的官方外匯儲備貨幣組合統計。
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人民幣迄今仍未晉身為全球央行之主要儲備貨幣的主要原因，是中國外匯市場的資本帳管制和匯率仍未完全自由化，使得人民幣在國際貿易、投資、支付和儲藏上仍有相當的不便利性。雖然近年來中國為支持人民幣國際化已推出了不少改革措施，但人民幣要真正成為全球性貨幣，仍然有待進一步的努力。
