關於中國腐敗的研究很多，但是大部分研究沒有從理論上來探討形成中國特色的權貴資本主義的深層原因和機制。在此書中，裴教授最重要的理論貢獻是確定了1990年代以來國有資產的不完全產權改革和精英共謀勾結之間的聯繫。這個權貴資本主義（或稱裙帶資本主義）制度創造了全國性的社會不公正和根深蒂固的特權。商人利用賄賂官員從政府取得特權，政府利用資金維繫政權。這種唇齒相依的關係雖然暫保中共執政的穩定，但也注定中國的腐敗問題根本無解，因為出賣國家利益正是中共維繫生存的最後手段。中國改革的唯一契機，就是人民認識到共產黨之無可救藥，從而改變一黨專政的政治體制。
如果權貴資本主義長期膨脹會造成經濟衰退並危及中國共產黨的生存，那麼中共是否會採取必要的改革來治療權貴資本主義這個痼疾呢？許多臺灣精英看好習近平的反腐敗運動，不過，郭文貴對中紀委書記王岐山、政法委書記孟建柱的爆料，粉碎了許多人的幻想。裴教授指出，習近平的這種糾正措施只能在狹窄的、技術性的和短暫的意義上有效。被反腐敗打擊的個人落馬了，也被處罰了，掠奪被暫時遏止了。但如果一個政權真的有自我修正的能力，就不只是要摧毀個別的勾結網絡，還要從根本上改變這些勾結網絡得以滋生繁榮的環境。裴教授研究的證據顯示，中國共產黨根本無法改變權貴資本主義所依附的政治和經濟體制，因為這些體制正是中共得以壟斷權力的基礎。
不過，由於裴教授的研究和寫作截稿在2016年中，他對近年習近平通過反腐敗運動來加強個人威權的本質關係分析的還不夠透徹，我們很期待看到裴教授在這方面的新研究。另外，由於中共官方對金融領域的腐敗案件公開報告較少，裴教授對於中國金融領域財富黑幕的研究恐怕只是揭開了冰山一角。
2017年6月中，中國安邦保險集團董事長吳小暉被警方拘留，這是一個權貴資本主義惡性膨脹的新案例。吳小暉是鄧小平的外孫女婿，他控制的安邦集團所有權結構非常模糊，許多股權表面上歸吳小暉的家人和朋友，其實安邦背後有其他有錢有勢的人物。吳小暉遭到羈押對中國和美國都具有重大影響，在過去10年中，安邦的資產增加了3,000倍，從1億多美元漲到3,000多億美元。近年來在全球各地大舉開展收購活動，2013年，該公司斥資近20億美元收購了曼哈頓的華爾道夫酒店(Waldorf Astoria)。
吳小暉遭羈押是中國政府對安邦進行調查的一部分，中國的保險業近幾個月來一直處於動盪之中，今年4月，反腐調查人員宣佈他們將聚焦於保險業，尤其是最高保險監管機構。中國保監會主席項俊波涉嫌「嚴重違紀」遭到調查，之後被解職。吳小暉遭到羈押之際，正值中國政治上處在一個很敏感的時期。中國共產黨將在今年秋天召開19次代表大會，在會議舉行之前幾個月，習近平把保持金融和政治穩定放在了首要位置，這樣他就可以順利打破慣例，將自己的任期延長5年。但是，假使習近平能再做十年領導人，中國體制性的權貴資本主義會有徹底改變嗎？
＊作者為牛津大學國際關係學博士
