突尼西亞是中東與北非最開放的國家之一，女性沒有包頭巾、穿罩袍也能上街，女性的受教和工作機會也較為自由。但談到兩性之事，突尼西亞仍然相當保守，女性仍會被期待在結婚時還保持處女之身，這也讓當地的處女膜重建手術生意蒸蒸日上，其他阿拉伯國家的女性也來尋求幫助。
BBC近日報導，儘管首都城市突尼斯（Tunis）被視為北非女權運動的領頭羊，但無論是宗教或當地傳統文化，都規定年輕女性要在結婚之前保持處女、不應有過婚前性行為。
BBC記者暗訪突尼斯的婦科診所，一名化名雅斯敏（Yasmine）的女子答應受訪，透露處女膜重建手術的背後秘辛。
雅斯敏起初十分緊張，過程中不斷咬指甲、檢查手機。她對記者說：「我認為這是種欺騙，我真的很擔心。」她說。雅斯敏暗示道，她將做處女膜重建手術，這是一個只需要約30分鐘的簡短手術，號稱可以經由手術回復成處女狀態。
處女膜是位於陰道口的一圈環型黏膜，中間並非完全封閉。女性第一次性行為時，這圈黏膜可能撕裂出血，即所謂「落紅」。醫學早已證實，並非每位女性第一次性行為都會流血，處女膜容易因為運動、外傷、醫療檢查等非性行為的原因而撕裂，但大眾普遍仍將落紅視為「初經人事」的證明，處女膜重建手術就是重建這層黏膜，讓人誤以為女性沒有過性行為。
雅斯敏表示，「我曾經和一個男子有過一段，那時候，我沒有想到這會為我帶來多大的社會壓力和後果。」現年28歲的雅斯敏家庭頗為開明，她也曾旅居外國幾年。她十分擔心，她的未婚夫知道她過去的性史之後會取消婚禮。
「我很害怕，如果我向未婚夫坦白，我一定結不成婚了。」
她也擔心自己不小心說溜嘴，「我可能在某一天與丈夫的談話中無意間背叛自己，我的丈夫也可能產生懷疑。」她說。雅斯敏決定花費約400美元接受重建手術，她從幾個月前就瞞著家人和未婚夫開始存錢。
為雅斯曼做手術的是一名婦科醫生，化名雷契（Rachid），他平均一星期就會經手2次處女膜重建手術。來找雷契的病人99%都害怕如果不是處女，會使她們的家族蒙羞。依據當地法律，新郎如果發現妻子不是處女，可以合法離婚。
過去在中東與北非國家盛行一種婚禮習俗，洞房之夜當晚，男女雙方親戚不會立刻離開，他們會坐在外頭等待，直到新郎從房裡拿出事前墊在床上的白手帕，上面如果出現血跡，雙方才會鬆一口氣、歡喜離去，如果沒有見血，這名妻子接下來也不會有好日子過了，這種習俗至今在鄉村地區仍可見到。
而在中亞、南亞、中東地區，許多人還會因為家中女性「不檢點」就讓父兄殺死她，稱為「榮譽處決」（Honor Killing），突尼西亞鮮少耳聞榮譽處決，但社會的蔑視、譴責壓力仍然相當龐大。
許多有過婚前性行為的女子，尋求手術掩飾自己不是處女，其中也包含處女膜已經因為其他理由破裂的女性，她們擔心被誤以為有過婚前性行為。
「婦科醫生做處女膜重建手術，這沒什麼特別的，」雷契說。「但有些醫生拒絶做這種手術。我個人會做，因為我不同意人們把處女當作一件神聖的事。」雷契說。
當地英文媒體《突尼西亞在線》（Tunisialive）報導，一名女性婦產科醫師薩菲亞（Safia Taieb）指出，處女膜重建手術的數量近年在突尼西亞大增，但醫院和病患都三緘其口，實際數字難以估算，薩菲亞據執業經驗判斷，突國約3/4女性有過婚前性經驗，其中又有1/3的人會選擇接受手術。
長期於英國和突國執業的婦科醫師布里格斯（Linda Briggs）也說，來找她的病患只有5%是因為婦科疾病，其餘都是尋求處女膜重建、陰唇整形、陰道緊實等手術。
布里格斯指出，突國醫療水準發達，幾乎可與法國相比擬，加上費用不若英國等已開發國家高昂，阿拉伯女性都趨之若鶩，最大宗的還是突國當地女性，但從海灣國家、埃及、利比亞、黎巴嫩等國前來的女性也佔了約1/10，猶如韓國擅長「整形旅遊」，只是部位從臉部改成陰部。
諷刺的是，突尼西亞對男性的婚前性行為相當寬容。《突尼西亞在線》指出，該國的醫院在2005年曾統計，高達83.7%的突國男性都認為，女生不該有婚前性行為，但他們自己婚前交女友時，卻都期待與女友發生性關係。
該報也指出，無論教育程度高低，阿拉伯男性普遍認為自己可以有性生活，可以和女友有性關係，但結婚的髮妻必須要是處女。一名在海灣國家長大的突國男性諾拉（Nora Ahmed）就說，「女友」和「妻子」是不一樣的，一個男性如果交了女友，通常不會與該女友結婚。
一名29歲的大學生西克罕（Hichem）也對BBC記者說，明年將要結婚的未婚妻是不是處女「對我來說非常非常重要。」他說。
西克罕說：「如果我在婚禮之後發現她不是處女，我不會再相信她了。我覺得那就是背叛。我不相信處女膜重建手術，我不相信那有用。」
突尼西亞前婦女事務部長、女性主義學者莉莉亞（Lilia Laabidi）解釋，穆斯林婦女戴上頭巾，通常被視為因為信仰虔誠而做的決定；但在性觀念上，女性卻毫無選擇權，家族的尊嚴維繫在女性的道德是否齊備，女性道德與否又全部建立在貞操之上，而小小一圈處女膜組織是否安在，就是維繫家族尊嚴的重要工具。
對突尼西亞女性而言，處女膜如此重要，莉莉亞也指出，早在重建手術流行之前，該國女性就懂得利用許多「工具」，營造出處女假象。莉莉亞說：「女性會把血液曬乾後磨成粉，混合一小撮駱駝毛、明礬和石榴汁液再塞入陰道裡，這樣在洞房時就會流出紅色的假血。」
