來自香港的世界衛生組織總幹事陳馮富珍任期即將屆滿，正在瑞士日內瓦舉行的第70屆世界衛生大會23日進行新總幹事選舉，現年52歲的衣索比亞前衛生部長、瘧疾專家譚德塞，在第2輪投票中擊敗競爭對手、英國籍的現任聯合國秘書長永續發展目標特別顧問納巴羅，成為世界衛生組織第1位來自非洲的總幹事，並將於7月1日走馬上任。
Congratulations Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, new WHO Director-General elect #WHA70 #alert
— WHO (@WHO) 2017年5月23日
首次「一國一票」選出總幹事
除了譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）和納巴羅（David Nabarro），巴基斯坦首位女性心臟病學家尼西塔（Sania Nishtar）也是候選人之一，但尼西塔在第1輪投票中，只拿到38票，而譚德塞與納巴羅分別獲得121和62票，由於無人取得逾2/3票數，因此得票最高的譚德塞和納巴羅進入第2輪投票，最後譚德塞以133票，大勝納巴羅的50票，當選為世界衛生組織（WHO）新總幹事。
另外，這也是WHO首度讓成員國公平投票，即每個國家代表均有1票投給中意的候選人，而先前總幹事都是由一個執行委員會閉門選出。WHO共有194個成員，但這次有8個國家因為沒有在期限內繳交會費，或是未派代表參與世界衛生大會（WHA），因此只有186國進行投票，而有3國棄權。WHO總幹事一任5年，可以連任1次。
提升孩童腦膜炎免疫率
譚德塞在衣索比亞鄰國厄利垂亞（Eritrea）首都阿斯馬拉（Asmara）出生，當時厄利垂亞尚未從衣索比亞獨立建國。1986年，譚德塞畢業於阿斯馬拉大學生物系，之後進入衣索比亞衛生部任職。衣索比亞前獨裁者門格斯圖（Mengistu Haile Mariam）倒台後，譚德塞便前往英國倫敦衛生與熱帶醫學院（LSHTM）攻讀傳染病免疫學碩士。
衣索比亞與厄利垂亞人的名字沒有姓氏，子女通常會被賦予新名字，後面再加上父親的名字，若以歐美姓名模式來看，常被誤認為是姓氏；以譚德塞的名字為例，他的父親叫做艾德哈諾姆（Adhanom Gebreyesus），被加在他的名字之後，「譚德塞」才是主要的名字，因此在競選官方網站和英文媒體中，均以「譚德塞博士」（Dr. Tedros）來稱呼譚德塞。
譚德塞取得碩士學位後，繼續到英國諾丁漢大學（University of Nottingham）研讀社區衛生博士學位，並以《水壩對衣索比亞北部提格雷州瘧疾傳播的影響，及適當控制措施》作為論文題目，於2000年取得學位畢業，隔年被派任為提格雷州衛生局長，而在譚德塞任內，當地愛滋流行程度減少22.3%，腦膜炎下降68.5%，孩童對腦膜炎的免疫率也大增98%。
致力對抗愛滋、瘧疾、結核病
2005年，譚德塞被任命為衛生部長，任內增建4000所醫療中心，並訓練近40000名衛生人員投入相關領域，並制定新的醫院管理專業架構，他也與美國前總統柯林頓（Bill Clinton）建立關係，使得衣索比亞能夠獲得經費和資源，執行對抗愛滋的目標。譚德塞也帶領衣索比亞成為首個簽署國際健康夥伴計畫的國家，更在2010年被美國選為全球健康倡議夥伴國家。
由於譚德塞傑出的領導能力，他在擔任衛生部長期間，也被選為全球對抗愛滋、結核病和瘧疾基金會（The Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria）的董事會主席，而在消除疾病的同時，譚德塞也對該基金會進行改革，提高基金會運作透明度、改善財務管理和增加績效，且為基金會募得超過116億美元（約新台幣3740億元）。
譚德塞在2012年出任外交部長，並在2016年11月卸任，而他在外交部長任內，同時也擔任非洲聯盟（AU）執行委員會主席，促使AU提出首份10年永續發展計畫「2063議程」（Agenda 2063）。譚德塞也領導非洲國家對抗伊波拉（Ebola）危機，並稱伊波拉危機是個難得機會，讓人意識到加強健康照護的重要性，表示健康與安全危機議題一樣重要。
隱瞞霍亂疫情飽受批評 WHO改革成首要課題
儘管譚德塞在衛生領域有許多貢獻，但他在競選WHO總幹事期間也遭受許多批評，納巴羅就指責衣索比亞重複爆發霍亂疫情，但譚德塞卻試圖隱瞞，此舉延誤國際救援的時間和機會，而衣索比亞近來才開始用霍亂疫苗。此外，衣索比亞惡名昭彰的人權紀錄，屠殺示威群眾、關押和虐待新聞工作者也讓譚德塞面臨壓力，且在WHO投票期間，許多衣索比亞人在戶外抗議。
由於只有WHO能夠發布全球衛生緊急狀態，因此非洲西部爆發伊波拉病情時，WHO因為反應過慢而被批做事沒效率，而《美聯社》22日披露WHO內部文件，顯示WHO官員出訪搭乘航空商務艙，以及下榻高級飯店，每年平均要花費2億美元，這筆金額超過對抗愛滋、瘧疾和結核病的經費總和，因此對WHO徹底進行改革，也成了譚德塞的首要任務之一。
