歐洲靠近非洲，有陸地橋樑通向中東，還與政治更為動蕩的東方國家相鄰，所以將首先感受到這些壓力。美國可能會堅持更長時間，因為它被海洋緩衝區所包圍。
敘利亞的嚴重乾旱導致許多人失業，不滿和絶望，尤其是年輕人，這可能是引發內戰的一個因素（BBC中文網）
另一種可能是，西方社會不會遭遇暴力、戲劇性的結局。在某些情況下，文明會悄悄消失——直至成為一段歷史，而且不會造成多大的轟動。蘭德斯說，大英帝國自1918年以來一直走在這條道路上，西方其他國家也可能會走這條路。隨著時間的推移，它們將變得越來越無關緊要。為了應對那些驅動逐步退化的問題，它們將擯棄今天它們珍視的價值觀。"西方國家不會崩潰，但順暢的運行和友好的本質將會消失，因為不平等將會爆發，"蘭德斯辯稱，"民主、自由的社會將會失敗，而像中國這樣擁有更強大的政府的國家將是贏家。"
這些預測和預警信號中的一些應該聽起來很熟悉，因為它們已經出現在社會中。雖然荷馬-迪克森對世界最近的事態發展並不感到驚訝——他在2006年的書中預測了其中一些——但他並沒有預料到這些發展將在2020年中期之前發生。
然而，西方文明並不是敗局已定。荷馬-迪克森說，通過理性和科學指導決策，並配以非凡的領導力和卓越的商譽，人類社會有可能保持前進，獲得更高層次的幸福和發展。只要我們能夠度過氣候變化、人口增長和能源回報下降的難關，我們就有可能維護和發展社會。但是，這需要我們抵制住本能的衝動，即使面對巨大的壓力，仍然要堅持合作，慷慨大方，保持對理性的開放態度。「問題是，當我們經歷這些變化時，我們應如何讓世界留住某種人道主義？」荷馬-迪克森說。
