由於國家財政捉襟見肘，巴西的特梅爾政府提出一連串撙節策略，希望壓縮支出而改革退休金制度，但貧富不均加上勞工與公務員的薪資懸殊，多個城市28日發起大規模罷工抗議，這也是巴西自1996年以來首次大規模罷工。包括大眾運輸員工、教師、銀行行員等上百萬人走上街頭，示威者怒砸店家、燒公車、阻礙交通造成混亂，警方則出動催淚瓦斯和橡膠子彈壓制。
受到罷工影響，2016奧運主辦城市里約熱內盧（Rio de Janeiro）的學校發出警告，通知家長讓學生待在家裡，警方使用催淚瓦斯對付在瓜納巴拉灣（Guanabara Bay）渡船口和桑托斯-杜蒙特機場（Santos Dumont Airport）抗議的示威者。
在巴西最大城聖保羅（São Paulo），示威者阻斷了高速公路和大眾運輸系統。首都巴西利亞（Brasília）、阿列格雷港（Porto Alegre）和貝羅奧利松提（Belo Horizonte）等知名城市也受到罷工影響，許多店家被迫暫停營業，也給仍要上班的民眾造成困擾。
撙節策略引眾怒 特梅爾支持率剩4%
2016年8月31日，巴西第一位女總統羅賽芙（Dilma Rousseff）因「違法操控國家預算」遭彈劾下台，餘下任期由副總統特梅爾（Michel Temer）接手。特梅爾認為，改革退休金方案等撙節策略是重振巴西經濟的必要之舉，但這場大規模罷工證明，民眾顯然不願買單、也不信任特梅爾政府。
特梅爾的改革方案也點出許多巴西面對的經濟問題。現行退休金制度下，許多人可以在五十幾歲時就退休，開始領退休金，加重政府負擔，財政赤字危機日益惡化，並擠壓教育和健保等項目的資源。另一方面，一些經濟學家主張必須修改勞動法，因為依照目前的法規，產業競爭力會降低，而且公司企業可以提供較少工作機會。
這場罷工的規模之大，顯示巴西民眾對於特梅爾政府及其政績極其不滿意。事實上，巴西參議院剛通過一項法案，限制檢察官對於賄賂案的搜證權，稱他們「濫用權力」必須接受懲罰，試圖讓涉入收賄案的二十餘名參議員脫身。
特梅爾自己也被指控在2010年收受4000萬美金（約12億1500萬新台幣）政治獻金，但礙於總統豁免權，在任期內無法追究刑事責任。國際市場研究機構益普索（Ipsos）在4月1日至12日間收集1200份訪談資料，這份調查結果顯示，高達92%巴西人認為，巴西目前的方向是錯誤的，而特梅爾的支持率更只有4%。
貧富差異懸殊，民眾對政府失去信任
特梅爾的得力助手，司法部長賽拉格里諾（Osmar Serraglio）痛斥這場罷工是「胡鬧」並帶來「大規模混亂」，而在上位者似乎也對激憤民情一無所知，只顧保障自己的利益與優渥的退休金。
巴西聯邦最高法院27日裁定，高階公務員一年薪資可超過14萬美金（約425萬新台幣），而巴西約半數人民只仰賴約4000美金（約12萬新台幣）的最低年薪餬口度日。14萬美金是巴西憲法明文規定的公務員年薪上限，但最高法院院長李萬度斯基（Ricardo Lewandowski）說，若公務員必須領取「微薄酬勞」，對他們非常不公平。
在上位者總有權力和手段能讓自己獲得更多資源，不管基層勞工為了生存苦苦掙扎。部分特梅爾改革案的支持者表示，特梅爾必須犧牲政經菁英分子的部分待遇來改善經濟環境，或至少用更有說服力的方式使人民相信，他能幫助巴西走出難關。
《聖保羅州報》（O Estado de S. Paulo）財經專欄作家明恩（Celso Ming）質疑，如果巴西政府的改革旨在改善財政狀況，怎麼會有這麼多人反抗呢？他認為，民眾不只覺得日子比之前幾年難過，而且狀況越來越惡劣。明恩撰文指出，投資者預期特梅爾能挽救巴西經濟，使得過去一年中巴西股市指數上漲超過20%，然而2017年第一季度國內失業率攀升至13.7%，特梅爾採取的止血措施顯然沒有成效。
儘管對特梅爾失望透頂，許多巴西群眾也不看好罷工會帶來任何改變，而且示威群眾造成的混亂，如中斷大眾運輸和封鎖道路等，也讓民眾反感。聖保羅一位珠寶店店員奧莉維亞（Camila Oliveira）說特梅爾正在「搞垮這個國家」，認為這場罷工簡直和垃圾一樣。她說：「情勢非常糟糕，如果有錢的話，我會離開巴西。」
