AIP潛艦的潛航時間雖然不若核潛艦，但造價比核潛艦便宜、潛航時間比非AIP潛艦也有長足進步，是許多採用柴油動力潛艦國家的第一選擇。目前東亞除了日本的蒼龍級（潛航排水量約4200噸）之外，還包括南韓的孫元一級（獲得德國214型技術移轉、潛航排水量約1860噸）潛艦、中國的元級（又稱039A型、潛航排水量約3600噸）、還有新加坡向德國採購的214型潛艦（南韓孫元一級的原型艦，潛航排水量約1930噸）。日韓星AIP潛艦的連續潛航時間都可達三週以上，元級潛艦的潛航時間則不清楚。
在隱匿性方面，史特林發動機的靜音效果雖然已經十分傑出，但比起燃料電池的全然無聲還是略遜一籌。因此日本也在計畫打造採用燃料電池的次世代潛艦，希望能在宗谷海峽、津輕海峽、對馬海峽、大隅海峽、宮古海峽等重要水道扮演更完美的伏擊角色。此外，由於核反應爐無法隨時停機、又會持續排出熱水，核動力潛艦也會因為海水溫度變化，遭到敵方衛星及時監測，描繪出潛艦巡航路線。如果日本海上自衛隊擁有隱匿性更佳的AIP潛艦，將可輔助美方軍艦與核動力潛艦，達到更好的佈防島鏈效果。
日媒Japan-Biz網站認為，預計2018年下水、2020年服役的第11艘的次世代蒼龍，很可能就會改採燃料電池。由於中國難以探測幾乎完全靜音的蒼龍位置，只要40艘次世代蒼龍就可以完全封鎖中國海軍，若尖閣諸島防區能部署5艘次世代蒼龍，以一艘潛艦20枚魚雷計算，一小時內就可以擊沉百艘中國軍艦。不過海上自衛隊就算到了2020年，也只規劃了22艘現役艦+2艘練習艦的潛艦編制，以現在日本的造艦能量（三菱重工與川崎重工，一年下水一艘）來說，將現有潛艦完全置換成次世代蒼龍可能需要40年的時間，經費更高達2.8兆日圓（以單價700億計算，日本2017年的防衛預算則為5.12兆日圓）。
