天主教教宗方濟各從2013年即位以來，一向展現開放敦厚的精神，深受外界敬重，帶領全世界最大教會的他懷有強烈使命感，總是溫和堅定地針砭世局，對貧富不均、難民問題、全球化、女性處境、氣候變遷等議題發出人類良知的聲音。他對天主教徒也有很深的期許，曾呼籲12億天主教徒反璞歸真，他在23日沈重批評那些說一套、做一套的教徒，直言若是他們過著虛偽的雙面人生活，倒不如當個無神論者。
方濟各（Pope Francis）23日上午在梵蒂岡的禮賓館「聖馬塔之家」（Casa Santa Marta）舉行彌撒時，譴責虛偽的教徒：「有些人會說『我是虔誠天主教徒，我總是做彌撒，我屬於這個和那個教會組織，但其中一些人應該要說『我的生活並不像個教徒，我沒付像樣的薪水給員工，我剝削別人，我做骯髒生意，我洗錢，我過著雙面人的生活』，許多天主教徒都是這樣，他們引起醜聞，我們多少次聽到人們說『如果那個人是天主教徒，那當個無神論者還比較好』，這就是醜聞……什麼是醜聞？如果你說一套、做一套，那就是醜聞，那是雙面人的生活。」「醜聞」（scandal）的字源是古希臘文「skandalon」，意為障礙、陷阱、絆腳石，這裡指的是人們因為脆弱與貪婪而造成的罪惡，而天主教徒若鬧出醜聞，那是極嚴重的過錯。
方濟各一席話觸及基督宗教長久以來的爭論：所有教徒都能得到救贖，或是只有那些在地上行善的教徒才能得到救贖？美國有線電視新聞網（CNN）指出，教宗23日的談話顯然是傾向後者，他還拿為富不仁的教徒來當例子，他說這種教徒死後敲著天堂大門說：「天主，我來了！……我上教堂，我跟祢很親近，我屬於這個協會，我做了這個那個……你不記得我做的奉獻了嗎？」教宗說，耶穌可能會回答：「是，我記得，我記得那些奉獻，那全都很骯髒，都是從窮人身上偷來的。」
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這並不是方濟各首次抨擊虛偽的天主教徒，去年2月他也抨擊那些光說不做的教徒，批評他們只會空談而鮮少實際幫助他人：「當個基督徒就是要行動，實踐天主的聖意，因為當我們面臨末日時……祂會問我們對祂的看法嗎？不，祂會問我們做了什麼事。」
這也不是方濟各第一次談到無神論者，他在2013年表示天堂為所有人敞開：「天主以耶穌的血救贖所有人，不只是天主教徒，而是全部的人……就連無神論者也包括在內。我們一定曾遇那些行善的人，（那些人說）『神父，我是無神論者！』但是行善吧，我們將在天堂相遇。」
方濟各2013年批判失控的資本主義為新暴政，導致嚴重的貧富差距與道德淪喪，2015年呼籲全球共同面對全球暖化帶來的挑戰，呼籲世界向難民伸出援手，並收容12位穆斯林難民，呼籲廢除死刑，擁護女性受教權，更在去年與俄羅斯正教會牧首基里爾（Patriarch Kiril）在古巴舉行歷史性會談，癒合基督教會千年大分裂。他也在2017年的新年布道時，呼籲社會齊心掃除冷漠，鼓勵人們做善事。
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此外，對於同性戀與人工流產等棘手議題，方濟各採取遠比前任更開明包容的態度，他在去年呼籲天主教徒與教會尊重同性戀及再婚者，並表示基督徒及羅馬天主教會皆必須為了過去對待同性戀的方式而尋求同志的寬恕，甚至簽署宗座詔書（Apostolic Letter），准予無限期延長所有天主教神父都有權力寬恕墮胎罪。
