習近平上台三年，外界看到的中國，是一個接一個的驚悚故事。釣魚島海域一度激烈衝突。南海風波驟起，並不斷升級。南海仲裁，中國輸光，北京遭受心理重創。中共尋釁滋事，擺出一付與美國、日本和其他周邊國家開戰的架勢，但每到最後關頭，就立刻軟榻下來。中共挑戰而又避戰，都因為恐懼美國。
中國經濟滑坡，拖累全球經濟。中國股市暴漲，而後重摔。資金大量流出中國。《巴拿馬文件》轟動世界。維權律師和公共知識分子不斷遭到抓捕。香港銅鑼灣書店老闆遭跨境綁架……所有這些，勾划出一個外實內虛的政權，充滿末世的恐懼感。
家世背景，生長環境，成長年代，都在習近平身上留下深重烙印，形成習近平特有的執政風格。
─太子黨。因為這個金字招牌，習近平臉上，有的是權力傲慢。對港人民主訴求無動於衷，抓捕異見人士毫不手軟，以及在南海爭端中所表現出來的病態強勢，都折射出習近平權力傲慢的心跡。
─下鄉知青。那段經歷，習近平蛻變成一個大老粗。與日本首相安倍晉三會見時拉長著一張臭臉；指使或容許特工跨境綁架香港書商，不惜砸毀「一國兩制」的招牌。都脫不開大老粗做派。
─工農兵學員。憑關係而非憑考試升入大學，而且是非正式的「工農兵大學」，習近平知識結構的貧乏可想而知。故而在外出訪問時，屢屢作秀，表白自己讀了多少「名著」。不是自信的表現，反而是自信不足的泄露。
─文革一代。在文革中度過青少年時代的習近平，既是文革的受害者，又是文革的受益者，全身散發出濃厚的文革氣息。滿口毛語錄，渾身毛作風。效法毛，加強意識形態管控，強化與西方的敵對意識，悍然抓捕網路異見人士，動輒讓被捕者上電視公開「認罪」。二十一世紀初葉，文革遺風瀰漫中國。
習近平上任三年，個性與風格盡顯。但在全部表象的背後，權力鬥爭，才是重點。中共黨內的權力鬥爭，明爭暗鬥，狂瀾洶湧，其激烈程度，遠遠超出外界的想像。
迄今，習近平一直在鞏固權力。其中一個招術，是反腐與「打虎」，這是打敗黨內政敵最有效的手段。習近平掌權，得益於一個重要的軍師和幫手，此人就是王岐山，政治局常委兼中紀委書記。王岐山是半個「太子黨」人物，習近平青年時代結下的至交。與政法委一樣，中紀委也是一個「刀把子」，不同的是，政法委對付黨外敵人，中紀委對付黨內敵人。自從王岐山接過中紀委的權柄，中紀委就不再是「橡皮圖章」，也不再是封口的鍘刀，而成為黨內權力鬥爭的利器。這是江澤民等政治老人始料不及的後果。
藉助王岐山這個「智多星」、以及他手握的「刀把子」，習近平剷除了一系列黨內政敵。習近平與江澤民派系鬥爭，接管了另一個「刀把子」－政法委，還基本掌控了有「槍杆子」之稱的解放軍和武警部隊。目前，正把大刀揮向有「筆杆子」之稱的中宣部─由江派政治局常委劉雲山把持的意識形態部門。
重創江派之後，習近平又開始對共青團派下手。今年，位於廣東省汕尾市的烏坎村，抗爭風雲再起。民選的烏坎村委會主任林祖鑾遭到當局拘捕，罪名是「受賄」。村民集會示威，要求釋放林祖鑾，與中共警察形成對峙。烏坎村，被稱為中國「第一民主村」。2011年曾發生官民對抗，時任廣東省委書記、共青團派重要人物的汪洋，採取懷柔政策，允許烏坎村自由選舉村官。
民主村遭受挫折，反射的內情，恰恰就是北京高層的權力鬥爭。習近平試圖抹殺汪洋的政治遺產（烏坎模式），藉以阻擾汪洋明年進入政治局常委會。當年協助汪洋和平解決烏坎村衝突的前廣東省委副書記朱明國已經因腐敗罪名入獄。2012年，中共十八大前夕，原本呼聲很高的汪洋，就曾遭到政治老人江澤民和李鵬的聯手狙擊，臨門受挫，未能進入政治局常委會。而明年，阻止他「入常」的，將不再是政治老人，而是習近平。
看上去，習近平不僅要阻止汪洋「入常」，還要阻止李源潮「入常」。現任國家副主席的李源潮，是另一位重量級團派人物。因中紀委瓦解「江蘇幫」，李源潮權力基礎遭削弱，前程蒙上陰影。
即將於2017年召開的中共十九大，對習近平至關重要。習近平的企圖，是要排除江派的鉗制和團派的包圍，讓自己的「習家軍」（習近平的親信）突擊上位，最終實現大權獨攬。儘管，「習家軍」還並未壯大。
如果習近平的親信能佔據政治局常委會中的多數席位，或者，習近平能凌駕於政治局常委會之上，他在第二個任期里就能大展拳腳。人們可以見證，習近平的終極政治目標究竟是什麼？相反，如果其他派系仍能佔據政治局常委會的多數席位，或者，政治局常委會仍能制約習近平的權力，那麼，習近平的權力之路或到此為止，第二個任期難以有所作為，境況不見得比胡錦濤強多少。
從常理而論，一人獨裁，對中國並非好事，對世界也並非福音。但另一種可能性也不可排除，那就是，潛在的，中國變天的可能性。劉雲山手下的「千龍網」，借批判任自強，影射王岐山，給這二人貼上「推牆派」的標籤，說他們「妄圖通過資本控制政權，走西方憲政之路。」考慮到王岐山是習近平的首席軍師和第一幫手，如果劉雲山的標籤沒有貼錯，那麼，在王岐山的協助下，掌握實權後的習近平，也可能有意外的表現。
前蘇聯總書記戈爾巴喬夫，因未能握牢大權而遭同僚政變推翻，被葉利欽救出已屬萬幸，但戈氏改革卻半途而廢。曾力推改革的前中共總書記胡耀邦和趙紫陽，因手中未掌實權而功虧一簣。戈爾巴喬夫、胡耀邦和趙紫陽的前車之覆，可能成為習近平的後車之鑒。
鄧小平之後，中南海里持續至今的左傾比賽，因習近平推波助瀾而高度升溫，究竟是紅色基因使然？還是麻痹政敵之計？時下，不同的人們從不同角度予以不同的詮釋。
當前政法委書記周永康、前軍委副主席徐才厚和郭伯雄先後下獄之後，中國針對釣魚島的動作大幅減少。原因之一是，發生在2012年的中國暴力反日示威、以及中國軍方在東海的大規模進犯，本身就是中共內部權力鬥爭的外部延伸。屬於江澤民派系的周永康、徐才厚、郭伯雄等人，要給胡錦濤和習近平找麻煩，讓他們疲於應付外部衝突，而顧不上內政和內鬥。
當習近平逐漸掌控軍權之後，中國軍方對美國的網路攻擊大幅減少。雖然，這在一定程度上，可歸因於習近平與奧巴馬之間達成的協議，但更明顯的事實卻是，當文職的軍委主席（如胡錦濤、習近平）遭軍方將領架空的時候，軍方更容易自作主張、自行其是、恣意妄為。
十八大（2012年），是習近平權力的開始；十九大（2017年），將檢驗習近平權力鞏固的程度；二十大（2022年），將展示習近平的政治結局。習近平有沒有未來？端視他走上哪條道路：獨裁？還是憲政？由此鑄定其歷史地位：究竟是崇禎皇帝？還是蔣經國？
筆者與旅日評論家石平的東京對談，成為日本商業出版社推出的新書《習近平之謀，共產黨之死》（日文書名《習近平が中國共産黨を殺す時》），2016年7月30日出版）。本書著重分析中共十九大和二十大權力鬥爭和布局，進而預測習近平的前途、中共的走向和中國的未來命運。
＊作者為旅美中國作家、政治評論家。最近在台出版著作有《傾斜的天安門》、《全世界都不了解中國人》。本文原載自由亞洲電台，
