記者林貞平／台中報導
台中市將於2018年舉辦世界花卉博覽會，台中市政府與國際園藝生產者協會(International Association of Horticultural Producers，AIPH)及財團法人台灣區花卉發展協會，27日在后里馬場舉行簽約儀式。市長林佳龍表示，經歷發現保育類動物石虎、后里馬場列入文化古蹟，市府進行計畫變更，今天簽約是台中花博重要的里程碑，並將花博以「生產」、「生態」及「生活」三元素組合起來，呈現在地特色、與國際接軌，打造台中成為國際水準花園城市。
今天簽約儀式由林市長及AIPH協會會長Mr. Bernard Oosterom、台灣區花卉發展協會總經理鍾國成共同簽署，副市長張光瑤、副秘書長郭坤明、農業局長王俊雄、水利局長周廷彰、觀光旅遊局副局長陳育正及立委洪慈庸等人都到場觀禮，見證歷史性一刻；會後林市長帶著Oosterom會長、秘書長Mr. Tim Briercliffe等人坐上馬車環繞園區視察，了解現地情況。
林市長表示，由於在原定花博后里展區發現保育類動物石虎蹤跡，市府為保護野生動物棲息地，決定調整展區位置，縮減花博后里場地，同時擴大到豐原、外埔舉辦，此一保護野生動物棲息地的決策也獲AIPH肯定；去年9月，AIPH正式發函市府，提升台中花博為與世界博覽會同等的「World Exposition」等級，並更名為「台中世界花卉博覽會」（Taichung World Flora Exposition)。此外，后里馬場部分建築及設施面臨是文化古蹟的抉擇考驗，而市府不但把其指定為歷史建築，更納入成為花博的特色。
「危機就是轉機」，林市長表示，市府把握契機，將花博主題定位為「Discover GNP –Green, Nature and People」，注入更豐富的內容，並思索人、大自然與土地的關係，既是「生產」（農業精緻的發展）、「生態」(生態保育及環保綠美化)以及「生活」(生活空間的提升)，也讓台中花博與台北花博不同，具有獨一無二的特色；他形容這個過程是「好事多磨」，因為一件美好的事情總是經過許多的考驗，最後用最美好的方式來呈現。
「打造台中成為國際水準花園城市！」林市長指出，台中是台灣農業很重要的地區，尤其花卉、水果更是領先全台，當把后里的花卉擴大到外埔、豐原的農業，更具產業的意義，甚至與精緻農業與產業4.0國家計畫結合，期望藉由這次花博，營造大甲溪流域成為水岸花都，而今天的簽約儀式是個重要的里程碑，屆時將呈現在地特色並與國際接軌。
AIPH協會會長Mr. Bernard Oosterom昨天已到各場地察看，他認為地點非常好與合適。他說，今天的簽約代表協會承諾，將與台中一起努力並提供全力的必要協助，完成舉辦2018台中花博的重要使命，也期待透過花博的舉辦啟發不同世代的族群與民眾，並鼓舞台中市民在這期間共同努力，成為綠美化的先驅代表。花博開幕時，大家再一起歡迎成千上萬的國際旅客。
台灣區花卉發展協會總經理鍾國成也表示，世界花卉博覽會就像園藝產業界的奧林匹克大會，這次台中花博是台灣第2次舉辦世界花卉博覽會，而且花博不只是一次性的活動，也加入了綠色城市的永續發展觀念，據一個博覽會的平均經濟效益約是投資的2.7至4倍，期待見2018台中花博的成功舉辦。
農業局表示，國際園藝生產者協會（AIPH) 位於荷蘭海牙，為協調花卉園藝行銷、展示及生產的國際認證機構，以促進國際性園藝產業健全發展為目標，目前有25個國家，33個會員參與，於每年春、秋兩季召開年會，台灣區花卉發展協會於93年加入成為會員，目前世界各主要生產國都積極爭取主辦由AIPH認證的世界花卉博覽會，以擴大國際交流，提高國際地位。
